Sentado precariamente en la barandilla del primer piso, Giang Hoa Xinh, de 6 años, abrió una lonchera con arroz blanco y una pieza de patatas fritas.
Hoa Xinh, del grupo étnico Mong, es estudiante de la clase 1A1, del internado primario y secundario Tung Qua Lin, distrito de Phong Tho, provincia de Lai Chau.
Su casa está a media colina de distancia, y cada paseo dura más de 40 minutos, por lo que Xinh lleva el almuerzo para comer en la escuela. Casi todos los días solo como arroz blanco, con un palito picante, o patatas fritas, como las llama mi estudiante Tung Qua Lin. Cada vez que comía un bocado de arroz, Xinh chupaba el palito picante para obtener más sabor. La niña, de casi un metro de altura y 15 kilos de peso, come bien y a veces se ríe avergonzada de su "menú sencillo" cuando pasa corriendo alguna amiga.
A unos 10 metros de Xinh, Giang A Chinh, clase 2A1, estaba en cuclillas en la esquina del pasillo, también comiendo arroz blanco y calabaza salteada. Con una cuchara en cada mano, Chinh comía arroz continuamente, limpiándose la nariz de vez en cuando.
En el alojamiento temporal de los profesores, unos 10 estudiantes estaban apiñados para comer fideos instantáneos en una olla. Se trata de niños que no almuerzan, o que sólo comen arroz blanco, por lo que sus profesores les ayudan a cocinar fideos con huevos.
"A veces los estudiantes piden a los profesores que hiervan agua para verterla sobre el arroz, pero yo no soporto hacerlo, así que les cocino fideos instantáneos", dijo el Sr. Dong Van Phong, profesor de la clase 5A2.
El profesor Phong dijo que el costo de los fideos instantáneos y los huevos para cada comida de sus estudiantes es de aproximadamente 50.000 VND, a veces más, por lo que el promedio fluctúa entre 1,5 y 2 millones de VND por mes.
"No hay ningún individuo u organización que apoye esto, así que si los profesores aman a sus estudiantes, deberían unir sus manos para ayudarlos", dijo el Sr. Phong, repartiendo cuencos y palillos para que los estudiantes recibieran fideos.
Los estudiantes toman fideos y huevos y comen de pie. Foto: Thanh Hang.
El internado primario y secundario Tung Qua Lin para minorías étnicas está ubicado en la comuna del mismo nombre. Ubicada entre las altas montañas de la frontera entre Vietnam y China, Tung Qua Lin es una de las comunas particularmente difíciles del distrito de Phong Tho. La mayoría de los estudiantes de la escuela son Mong, algunos son Ha Nhi.
La directora, Sra. Cu Thi Lan Huong, dijo que aproximadamente 1/3 de los más de 380 estudiantes de la escuela primaria traen el almuerzo y se quedan en la escuela al mediodía. Pero tener carne en el almuerzo es un lujo para ellos. Los menús populares incluyen calabaza, rábano salteado y pescado seco; Muchos estudiantes comen arroz blanco con comida picante como Xinh o con agua hirviendo. Una vez, la Sra. Huong sorprendió a sus estudiantes comiendo arroz con carne de rata. Los niños a menudo comen el almuerzo "cada uno en un rincón", con miedo de que sus amigos vean sus loncheras "desocupadas".
Almuerzo sin carne de los estudiantes de Tung Qua Lin. Foto: Thanh Hang.
Antes del año escolar 2019-2020, la mayoría de los estudiantes de Tung Qua Lin tenían derecho a comidas y alojamiento en la escuela. Según el Decreto 116/2016 del Gobierno sobre políticas de apoyo a los estudiantes, los alumnos de las escuelas primarias de los municipios especialmente desfavorecidos tienen derecho a prestaciones de alojamiento si su casa se encuentra a 4 km de la escuela. Cada mes, los niños reciben apoyo con gastos de alimentación equivalentes al 40% del salario básico, equivalente a 720.000 VND (desde el 1 de julio de este año) y 15 kg de arroz.
Desde que se completó la carretera de concreto que conecta la aldea de Ho Meo, ubicada al pie de la montaña, con la escuela Tung Qua Lin en la cima de la montaña, la distancia desde la casa hasta la escuela para los estudiantes se ha acortado. Ningún estudiante vive a más de 4 km de la escuela, lo que significa que ya no es elegible para recibir apoyo de alojamiento.
Por lo tanto, los estudiantes caminan a casa al mediodía y continúan caminando hasta la escuela por la tarde, o traen el almuerzo de la mañana y se quedan en la escuela.
La Sra. Huong dijo que ningún profesor quiere que los estudiantes elijan la primera opción. Aunque el camino es acortado, esta distancia es muy difícil de recorrer debido a la fuerte pendiente. La mayoría de los estudiantes son Mong, un grupo étnico que todavía tiene tendencia a casarse con individuos de raza endogámica, por lo que son de baja estatura. Un estudiante de 5º grado normalmente pesa sólo unos 20 kg y mide más de 1 m. Por lo tanto, tardaron casi una hora en superar el empinado camino de 2 kilómetros.
"Si vuelven a casa a pie al mediodía y van a la escuela por la tarde, no tienen tiempo suficiente para descansar. Muchos niños están cansados y perezosos, y si vuelven a casa a mediodía, no van a la escuela por la tarde", dijo la Sra. Huong.
Según el director, los días soleados son "tolerables", pero cuando llueve, los caminos están resbaladizos y es peligroso para los estudiantes subir o bajar la montaña. Llega el invierno, el clima es terriblemente frío, los niños llegan a clase con el pelo mojado, los pies descalzos y temblando.
Los estudiantes de Tung Qua Lin se dirigen a la escuela. Vídeo: Thanh Hang
Impacientes con esta realidad, los líderes de la comuna de Tung Qua Lin han pedido repetidamente que los estudiantes aquí disfruten del régimen de alojamiento y comidas según el Decreto 116.
"Todos los años hacemos recomendaciones, a veces a la delegación provincial, a veces durante las reuniones de votantes, pero nunca hemos recibido una respuesta", dijo el Sr. Ma A Ga, vicepresidente de la comuna de Tung Qua Lin.
Según los dirigentes comunales, las políticas deben aplicarse según las condiciones prácticas de cada localidad. El Sr. Ga comentó que los estudiantes en las zonas montañosas todos caminan, la distancia de 2 km "suena cercana", pero es una pendiente pronunciada por lo que es muy difícil. Sin mencionar que, a largo plazo, una alimentación poco saludable afectará el desarrollo físico e intelectual de toda una generación.
"Sólo espero que pronto los estudiantes puedan almorzar en la escuela", dijo el Sr. Ga.
Hoa Xinh, A Chinh y otros 380 estudiantes de primaria desconocían los cambios de política. Los niños todavía llevan regularmente sus cajas de almuerzo y caminan hasta la escuela todos los días.
En cada comida, ella come todo el arroz, pero cuando le preguntan "¿está delicioso?", Xinh murmura: "Me gusta comerlo con huevos o verduras".
Para motivar aún más a los niños del altiplano para que tengan la oportunidad de mejorar sus vidas, el periódico Hope Fund - VnExpress continúa recibiendo donaciones en el programa School Light. Cada aportación de nuestros lectores es otro rayo de luz enviado a las futuras generaciones. Los lectores pueden ver información sobre el programa aquí.
Thanh Hang
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