En las últimas tres décadas, a pesar de los muchos logros en el mundo respecto a los derechos del niño, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) todavía se encuentra en una “encrucijada” con tres grandes desafíos, entre ellos: la pobreza, la desigualdad y la discriminación. Estas tres cuestiones obstaculizan la realización de los derechos del niño en muchas partes del mundo.
Al mismo tiempo, los niños del mundo enfrentan nuevas y alarmantes amenazas a su supervivencia y bienestar: desde los peligros en línea hasta los impactos del cambio climático, las crecientes preguntas sobre los derechos de los niños (especialmente los de los más excluidos) y, lo más importante, las consecuencias sanitarias, económicas y sociales de la pandemia de COVID-19.
Como una de las regiones líderes del mundo en los esfuerzos por proteger los derechos del niño, la UE ha adoptado numerosas medidas y emitido diversas reglamentaciones para promover dichos derechos.
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La UE ha adoptado numerosas medidas y emitido diversos reglamentos para promover los derechos del niño. (Foto: Ley de Vietnam)[/caption]Marco jurídico sobre los derechos del niño
A lo largo de los años, la UE ha ido modificando su enfoque de los derechos del niño hacia uno más coherente. En concreto, los derechos del niño se construyeron originalmente en torno a áreas políticas específicas, como la libre circulación de personas. Desde el año 2000, la UE ha tenido cierta coordinación, basada en la Carta de los Derechos Fundamentales, los Tratados de la UE y las comunicaciones generales de la Comisión Europea, en particular la Comunicación de 2006, Hacia una estrategia de la UE sobre los derechos del niño, la Agenda de la UE de 2011 sobre los Derechos del Niño y la Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño de marzo de 2021.
La Agenda 2011 de la UE sobre los Derechos del Niño marca un importante paso adelante al integrar los derechos del niño en todos los ámbitos de política de la UE. La actual estrategia de la UE sobre los derechos del niño se basa en estos logros. Teniendo en cuenta las aportaciones de las partes interesadas, incluidos los niños, la actual estrategia de la UE establece las prioridades de acción de la UE en seis áreas de derechos del niño, incluido el derecho a participar en la vida política y democrática, el derecho a la inclusión económica y social, la salud y la educación, la lucha contra la violencia contra los niños y la garantía de su protección, la justicia y la equidad para los niños, la seguridad de los niños en la sociedad de la información y digital y el apoyo, la protección y el empoderamiento de los niños a nivel mundial.
La estrategia abarca las necesidades específicas de ciertos grupos de niños, incluidos aquellos en situaciones vulnerables y que enfrentan formas interseccionales de discriminación. La estrategia también pretende promover los derechos del niño en todas las políticas, leyes y programas de financiación pertinentes de la UE con el fin de crear una “cultura favorable a los niños” en la formulación de políticas de la UE.
¿Qué está haciendo la UE por los niños?
En lo que respecta a la garantía de la calidad de vida de los niños, la UE ha mostrado una creciente voluntad de actuar en este ámbito, aunque la responsabilidad de reducir la pobreza recae en los Estados miembros.
En 2013, la Comisión Europea (CE) publicó la recomendación Invertir en la infancia: romper el ciclo de desventaja. Esta recomendación proporciona orientación para ayudar a los Estados miembros a mejorar el acceso de los niños a recursos adecuados y servicios asequibles y de alta calidad. La Recomendación también prevé la supervisión, el intercambio de información y la cooperación en el ámbito de la política familiar y de infancia en la UE.
Para garantizar los derechos sociales, la UE presta especial atención al bienestar de los niños. Los documentos de la UE destacan que la lucha contra la pobreza infantil es una prioridad máxima para las sociedades europeas hoy en día, identificando el cuidado y el apoyo a los niños como una responsabilidad compartida de las instituciones europeas, los Estados miembros, los interlocutores sociales y otras partes interesadas.
El Plan de Acción Social relacionado, adoptado en 2021, tiene como objetivo sacar a 15 millones de personas de la pobreza para 2030, incluidos al menos 5 millones de niños.
Luego, en septiembre de 2022, la CE propuso una nueva estrategia europea de atención, que incluye objetivos revisados para proporcionar atención y educación de la primera infancia asequibles y de buena calidad, con un enfoque en "cerrar la brecha educativa entre los niños en riesgo de pobreza o exclusión social, los niños con discapacidades o necesidades especiales y el número total de niños".
En noviembre de 2022, unos 15 Estados miembros de la UE han adoptado planes de acción nacionales sobre los derechos del niño, lo que otorga a la UE una fuerza adicional para implementar objetivos comunes en esta cuestión.
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La lucha contra la pobreza infantil es hoy una prioridad absoluta en Europa. (Foto: Reuters)[/caption]En sus esfuerzos por proteger a los niños de la violencia y el abuso, la UE ha adoptado legislación para eliminar otras formas de violencia contra los niños, incluida la trata, el abuso sexual, la explotación y la pornografía infantil, y para mejorar el apoyo a las víctimas de estos delitos.
Al mismo tiempo, la CE también ha revisado y propuesto una serie de estrategias de acción sobre esta cuestión. En particular, la Estrategia 2021-2025 de lucha contra la trata de personas destaca que los niños son un grupo objetivo común de la trata de personas en la UE y que es necesario mejorar las herramientas de apoyo para este grupo. La estrategia incluye el compromiso de brindar apoyo financiero para apoyar a los niños.
Además, también se adoptó la Estrategia de Lucha contra el Abuso Sexual Infantil 2020-2025, que ofrece una respuesta integral al abuso infantil tanto en línea como fuera de línea.
La UE también ha adoptado dos nuevas leyes para combatir el abuso sexual infantil, incluyendo el fortalecimiento de los poderes de Europol en la lucha contra el abuso sexual infantil en línea; y una regulación temporal, vigente hasta agosto de 2024, que permite a los proveedores de servicios de comunicación en línea detectar y reportar el problema de manera voluntaria.
En mayo de 2022, la CE propuso una reglamentación permanente sobre esta cuestión. Estas requerirían que los proveedores de la red informen y eliminen el material de abuso sexual infantil de sus servicios.
Otra cuestión que preocupa a la UE es la protección de los derechos de los niños migrantes, especialmente en el contexto de que Europa es un “destino” atractivo para los migrantes.
La UE, junto con sus estados miembros, ha estado implementando activamente políticas en este ámbito. Las políticas e instrumentos jurídicos actuales de la UE proporcionan el marco para la protección de los niños migrantes, incluidas las condiciones para recibir y procesar sus solicitudes de inmigración.
Entre ellos, el Plan de Acción sobre Menores No Acompañados (2010-2014) ayudó a crear conciencia sobre las necesidades de los niños migrantes no acompañados y a promover acciones específicas. La agenda europea sobre migración, así como las comunicaciones sobre los avances en su implementación, también abordan la cuestión de la protección de los niños durante la migración. Sin embargo, el aumento del número de llegadas de migrantes y solicitantes de asilo, incluidos niños, ha ejercido presión sobre los Estados miembros y ha puesto de relieve algunas de las deficiencias del marco actual. La Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño y el Plan de Acción sobre Integración e Inclusión 2021-2027 destacan que los niños que llegan a la UE necesitan apoyo para integrarse, especialmente cuando no están acompañados.
Por último, en lo que respecta a los derechos de los niños a ser escuchados y a participar en actividades, la UE ha adoptado numerosas medidas en los últimos años para garantizar que se escuche a los niños. Estas actividades se centran especialmente en el sistema de justicia, a través de iniciativas de justicia adaptadas a los niños. Los esfuerzos de la UE incluyen proporcionar protección especial a los niños sospechosos o acusados en procesos penales.
Además, la UE cuenta con una Estrategia sobre los Derechos de las Víctimas 2020-2025, que enfatiza el principio general: cuando un niño es víctima de un delito, deben tenerse en cuenta sus intereses y derechos superiores.
Danza de las flores
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