El 8 de marzo, el Tribune News Service citó los resultados del análisis del Instituto de Política Económica (EPI) diciendo que el costo del cuidado infantil ahora excede la matrícula universitaria en 38 estados y la capital de Estados Unidos, Washington, DC, un aumento de 5 estados en comparación con la encuesta anterior.
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| Un análisis del Instituto de Política Económica (EPI) encontró que los costos del cuidado infantil ahora exceden la matrícula universitaria en 38 estados y Washington, DC. (Fuente: Getty) |
El portavoz de EPI, Nick Kauzlarich, dijo que el instituto utilizó datos federales y de organizaciones sin fines de lucro de 2023 para comparar los costos mensuales del cuidado infantil con la matrícula universitaria pública. Una investigación anterior del EPI, basada en datos de 2020, encontró que los costos del cuidado infantil eran más altos que la matrícula universitaria en 33 estados y Washington, D.C.
Según el análisis, el costo promedio del cuidado infantil en Mississippi es de $521 por mes, mientras que en Washington, DC es de hasta $1,893 por mes para una familia con un niño de 4 años. California, el estado más grande, tiene el cuarto costo de cuidado infantil más alto del país: el costo promedio de cuidado infantil para un bebé es de $1,829 por mes ($21,945 por año), mientras que el costo para un niño de 4 años es de $1,085 por mes ($13,020 por año).
EPI también encontró que el cuidado infantil cuesta más que los costos de vivienda en 17 estados y Washington, D.C. Los líderes de EPI enfatizaron que las familias de clase trabajadora en los Estados Unidos, especialmente las familias de bajos ingresos (incluidas las que trabajan como niñeras), no pueden darse el lujo de enviar a sus hijos a la guardería.
Katherine deCourcy, investigadora del EPI, sostiene que no se trata de un problema obvio, sino de un problema que puede resolverse mediante políticas. Los responsables de las políticas federales y estatales tienen el poder y la responsabilidad de actuar para reducir el costo del cuidado infantil, garantizando al mismo tiempo que los trabajadores del cuidado infantil también tengan ingresos suficientes para cuidar a sus hijos.
EPI cita el ejemplo de Nuevo México, donde el coste medio del cuidado infantil es de casi 1.200 dólares al mes (más de 14.000 dólares al año), mientras que el coste de cuidar a un niño de 4 años es de más de 800 dólares al mes (casi 10.000 dólares al año).
Aunque los costos de vivienda a menudo se consideran el mayor gasto para las familias, las investigaciones muestran que los costos de cuidado infantil en Nuevo México son aproximadamente un 10% más altos que el alquiler. Aproximadamente el 90% de los residentes del estado no pueden permitirse pagar una guardería, que el gobierno federal define como no más del 7% del ingreso bruto de una familia.
Los defensores están pidiendo al gobierno de EE. UU. que haga que la educación preescolar sea universal y proporcione cuidado infantil gratuito y de alta calidad. EPI señala que en 2022, los votantes de Nuevo México aprobaron una enmienda que garantiza a los niños el derecho a la educación.
En consecuencia, Nuevo México gasta alrededor de 150 millones de dólares cada año para subsidiar programas de cuidado infantil. EPI considera que este es un paso importante para mantener el cuidado infantil asequible, pero se necesitan inversiones similares en todo el país.
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