El exitoso tiro penal del centrocampista de 21 años Cole Palmer ayudó al Chelsea a vencer al Fulham por 1-0 en la ronda 21 de la Premier League.
Esta fue la cuarta victoria consecutiva en casa del Chelsea en todas las competiciones, lo que les ayudó a escapar de su familiar décimo lugar. El equipo de Mauricio Pochettino superó a Newcastle y Man Utd para ascender al octavo lugar con 31 puntos, a nueve puntos de los cuatro primeros.
Palmer lanzó un penalti y marcó en el tiempo añadido del primer tiempo. Foto: Reuters
El Chelsea dominó la mayor parte del partido. Controlaron el balón en un 57% y atacaron agresivamente. Pero como es habitual, el equipo local en Stamford Bridge tuvo problemas para rematar. Tuvieron 17 disparos pero sólo tres de ellos fueron a portería. El Chelsea estrelló dos veces el balón en el poste.
Incapaz de ampliar la brecha, el equipo de Pochettino hizo gritar repetidamente a los aficionados locales. De hecho, a pesar de estar superado en calidad, el Fulham realizó 14 remates y más a puerta que el Chelsea (cuatro veces). Si no fuera por la brillantez del portero Djordje Petrovic, que realizó un total de cuatro paradas, el equipo local habría quedado decepcionado.
Al entrar al juego con su habitual y emocionante estilo de ataque, el Chelsea llevó repetidamente el balón al área del Fulham y creó espacios peligrosos. Pero los tiros de Enzo Fernández, Conor Gallagher y Armando Broja fueron todos imprecisos. Por el contrario, el raro ataque del Fulham en el minuto 27 creó la mejor oportunidad de la primera mitad. Desafortunadamente para los visitantes, el disparo a corta distancia de Harry Wilson fue bloqueado por Petrovic.
La disputa entre Moise Caicedo y Andreas Pereira. Foto: Reuters
El punto de inflexión del partido llegó en la prórroga. Raheem Sterling fue derribado por Issa Diop dentro del área. Palmer engañó a Bernd Leno desde el punto de penalti y puso al equipo local en ventaja. Tras marcar, cruzó los brazos sobre los hombros, compartiendo la alegría con sus compañeros. Este fue el noveno gol de Palmer en la Premier League esta temporada, incluidos cinco penales. Después de mudarse del Manchester City en los últimos minutos de la ventana de transferencias de verano, el mediocampista de 21 años demostró rápidamente que es el atacante más peligroso del Chelsea.
A principios de la segunda mitad, la multitud en Stamford Bridge rugió cuando Sterling cabeceó contra el poste después de un centro de Fernández. Sin embargo, el ex jugador del Manchester City estaba en fuera de juego en esta situación. Con un buen partido, Pochettino sacó de repente a Broja del campo y puso a Palmer a jugar como falso número 9. Esta táctica redujo la capacidad de ataque del Chelsea, provocando que perdieran el control del juego durante el resto del tiempo.
El desastroso resbalón de Fernández en el minuto 73 casi le cuesta el partido al equipo local. Sin embargo, Petrovic voló brillantemente para bloquear un disparo raso de Raúl Jiménez. En el minuto 83, fue el turno del jugador del Chelsea de sujetar la cabeza cuando vio cómo la hábil volea de Gallagher se estrellaba en el poste.
Sterling cabeceó contra el poste al comienzo de la segunda mitad. Foto: Reuters
Uno de los momentos más emocionantes en Stamford Bridge fue cuando el defensa Ben Chilwell fue sustituido. El internacional inglés ha estado fuera durante cuatro meses por lesión. Lo impulsaron a jugar como extremo y tuvo algunos regates peligrosos. La posición de lateral izquierdo del Chelsea sigue ocupada por Levi Colwill, quien jugó excelente en este partido.
Esta victoria supone un buen paso adelante para el Chelsea de cara al partido de vuelta de las semifinales de la Copa de la Liga contra el Middlesbrough el 23 de enero. En el partido de ida perdieron 0-1 en campo del rival. Luego, el Chelsea recibirá al Aston Villa en la cuarta ronda de la FA Cup. El Fulham sigue estancado en el puesto 13 de la tabla de la Premier League.
Quang Huy
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