África lucha contra la deuda

África está entrando en su tercera crisis de deuda soberana desde la independencia y las perspectivas siguen siendo desafiantes, según The Economist.

Hace un año, el Ministro de Finanzas de Ghana, Ken Ofori-Atta, evitó decir que su país necesitaba la ayuda del FMI. Pero ahora Ghana está a punto de unirse a un programa de 3 mil millones de dólares con la organización. Una vez aprobado por el FMI, con base en las garantías de los acreedores bilaterales, recibirán inmediatamente 600 millones de dólares.

Los desembolsos posteriores dependerán del progreso de Ghana en la reducción de la deuda. De manera similar, Zambia se encuentra en situación de impago de su deuda pública y tiene dificultades para cumplir las condiciones establecidas para la reestructuración de la deuda. Se espera que lleguen a un acuerdo el próximo mes.

Los casos de Ghana y Zambia señalan una nueva era de “austeridad” en África, donde la deuda pública está en su nivel más alto en décadas, según The Economist .

En el período posterior a la independencia, África ha experimentado dos períodos de creciente deuda pública. La primera ocurrió en los años 1980 y 1990, y condujo a una crisis que finalmente obligó a los países ricos a cancelar sus deudas. El segundo ocurrió en las décadas de 2000 y 2010, cuando los países africanos buscaron recaudar más capital del que podían obtener con ayuda y préstamos baratos de instituciones multilaterales.

Los financieros chinos prestaron 160.000 millones de dólares a los gobiernos africanos entre 2000 y 2020. También se recurrió a los mercados de capital nacionales. Entre 2010 y 2020, la deuda interna de África aumentó de un promedio del 15% del PIB al 30%.

La gente compra agua potable en Kanyama, Kenia. Fotografía: Simon Townsley

Los políticos africanos insisten en que se necesitan préstamos para invertir en escuelas, clínicas de salud y carreteras. Pero muchos países han pedido prestado demasiado o han malgastado el dinero que recibieron. Como resultado, ahora se ven obligados a apretarse el cinturón bajo la supervisión de las instituciones financieras multilaterales si quieren ser rescatados.

En 2022, la deuda pública respecto del PIB en África subsahariana promedió el 56%, el nivel más alto desde principios de la década de 2000. Esa cifra no es alta para los estándares del mundo rico, pero es casi abrumadora en África, donde las tasas de interés son mucho más altas.

Además, el 40% de la deuda de la región es externa, lo que deja a los países vulnerables a las fluctuaciones del tipo de cambio. Este año, el gasto de los países africanos en servicio de la deuda externa (tanto capital como intereses) representará el 17 por ciento de los ingresos gubernamentales, el nivel más alto desde 1999, según Debt Justice.

Se reduce el dinero para cubrir otras necesidades. En 2010, el país subsahariano promedio gastó 70% más en salud per cápita que en deuda externa (38 dólares frente a 22 dólares). Para 2020, el gasto en servicio de la deuda será un 30% mayor. En la actual crisis de deuda, los países se dividen en tres categorías, según el gestor de fondos Greg Smith, autor de un libro sobre la deuda africana titulado "Where Credit is Due".

En primer lugar están los países “africanos emergentes”, que incluyen algunas de las naciones más ricas del continente, como Mauricio y Sudáfrica. Todavía pueden pedir préstamos en los mercados de capital, aunque a tasas de interés más altas. El segundo grupo, compuesto por unos 35 países, es el “África pobre o cautelosa”. Estos países son demasiado buenos como para necesitar muchos préstamos (como Botswana) o demasiado malos como para que la mayoría quiera prestar a extranjeros.

En tercer lugar están los países “fronterizos de África”, unos 15 de los cuales están entre los más prometedores del continente, pero también entre los más problemáticos. La Fundación Greg Smith calcula que necesitan pedir prestados unos 30.000 millones de dólares al año para pagar la deuda externa existente. Ghana y Zambia, dos países fronterizos que han caído en cesación de pagos, muestran cómo la resolución de las crisis de deuda de esta era será más complicada que antes.

Incluso aunque otros países fronterizos eviten el impago, seguirán estando en problemas. Recientemente Kenia no ha pagado a tiempo a sus funcionarios públicos. "¿Salario o bancarrota? Elijan", dijo David Ndii, asesor económico del presidente William Ruto.

Etiopía, el segundo país más poblado de África, ha tenido poco acceso a la ayuda y a los mercados de capital desde que cayó en una guerra civil en 2020. Al igual que Ghana y Nigeria, el gobierno etíope ha tomado grandes préstamos de su banco central, debilitando su moneda y alimentando la inflación. Ahora que la guerra ha terminado, quieren que el FMI ayude antes de que venza una deuda de un billón de dólares en eurobonos a fines de 2024.

La deuda de Nigeria es en gran parte interna y representó el 96% de los ingresos del gobierno el año pasado. Parte de la razón es que recientemente el gobierno ha estado ganando muy poco dinero con el petróleo debido al robo desenfrenado, la baja producción y los costos de los subsidios al combustible. En Costa de Marfil y Senegal, la deuda representa una cuarta parte de los ingresos presupuestarios.

La solución ideal a la deuda es el crecimiento económico. Pero las perspectivas para África son sombrías. En abril, el FMI redujo su pronóstico de crecimiento para África subsahariana este año al 3,6%, apenas un punto porcentual por encima del crecimiento de la población. Las exigencias de austeridad también podrían desacelerar aún más el crecimiento.

Algunos expertos recomiendan que los países africanos aumenten más los impuestos. En promedio, los ingresos fiscales en África subsahariana representan el 13% del PIB, en comparación con el 18% en otras economías emergentes y el 27% en los países ricos. Esta tasa no ha aumentado en una década.

Hay 21 países con acuerdos de préstamo con el FMI y el número aumentará. Los desembolsos de préstamos chinos a África han caído a alrededor del 10% de su pico en 2016. Entre 2012 y 2021, la ayuda internacional al África subsahariana representó el 3% del PIB de la región, frente al 4% en la década anterior.

El mercado de eurobonos podría reabrirse, pero los tipos de interés serán más altos que en la década de 2010. La tasa de eurobonos más baja alcanzada por Ghana, el país más rico del continente africano occidental por PIB per cápita, es del 6,4%.

Será aún más difícil si cambia la geopolítica global. África subsahariana corre mayor riesgo si Occidente y China se dividen en dos bloques comerciales diferentes, según señaló un análisis del FMI a principios de este mes. En un “escenario severo”, el PIB regional podría caer un 4%.

África es más rica que en la década de 1980. Sus líderes también son más talentosos y hábiles. Sin embargo, la agitación mundial ha hecho que su camino hacia la liberación de deuda sea más doloroso y difícil que antes, según The Economist .

Phien An ( según The Economist )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/chau-phi-chat-vat-voi-no-nan-4606395.html