EE.UU. Durante una cirugía de extirpación de un tumor cerebral, un paciente masculino de 30 años tocó la guitarra para que los médicos pudieran evaluar la función motora de su mano.
La cirugía se llevó a cabo en el Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. Christian Nolen, un ávido guitarrista, desarrolló un tumor en su lóbulo frontal derecho y comenzó a mostrar síntomas característicos. Según Ricardo Komotar, director del programa de tumores cerebrales del centro, tenía problemas en el lado izquierdo del cuerpo, especialmente en el brazo izquierdo. El tumor afectó la destreza de Nolan y su capacidad para tocar la guitarra.
Fue remitido a cirugía para diagnosticar, determinar el tipo de tumor y extirpar el tumor si es necesario, porque cada tumor tiene una opción de tratamiento diferente. La cirugía se programó dentro de los 10 días siguientes al descubrimiento del tumor. Nolen se sorprendió cuando el médico le preguntó si estaría dispuesto a tocar la guitarra durante la cirugía.
“Cuando un tumor es invasivo o está cerca de una parte crítica del cerebro, como la parte que controla el habla, la comprensión del lenguaje o el movimiento, a menudo queremos operar mientras el paciente está despierto para poder seguir controlando. Esto ayuda al cirujano a saber si está atacando partes que funcionan normalmente”, explica el Dr. Komotar.
Cuando el paciente está en un sueño profundo, el equipo quirúrgico no puede recibir la retroalimentación necesaria. La cirugía ahora se vuelve mucho más peligrosa, porque el médico puede eliminar una parte relacionada con la función cerebral, causando daños al cuerpo del paciente.
Como la guitarra era una parte tan importante de la vida de Nolen, el Dr. Komotar le pidió que la tocara para controlar su destreza.
“Solo había oído hablar de esto en películas y programas de televisión. Para mí, esta experiencia fue única y no podía perdérmela, especialmente porque mis habilidades motoras estaban desarrollándose”, compartió.
Antes de la cirugía, todos los médicos se reunieron con el paciente y le aconsejaron cuidadosamente lo que sucedería. Los médicos inicialmente anestesiaron a Nolen para una cirugía de cráneo abierto. Se despertó en la siguiente fase, que duró dos horas. Después de que Nolen se orientó, el equipo de atención le entregó una guitarra.
"Cuando me desperté, me sentí abrumado mirando todo lo que me rodeaba y tuve que luchar contra el impulso natural de sentarme", relató.
Christian Nolen toca la guitarra mientras se somete a una cirugía cerebral en el Sylvester Comprehensive Cancer Center. Fotografía: Centro Oncológico Integral Sylvester
Una vez que se calmó, tocó las canciones que había aprendido de las bandas Deftones y System of a Down. Los médicos extirparon el tumor y monitorearon continuamente la función de la mano de Nolen.
La destreza de Nolen se redujo porque el cirujano trabajaba detrás del tumor. Esto significa que el tumor está tocando la parte del cerebro que controla el movimiento de la mano. Sin embargo, el equipo quirúrgico extirpó con éxito el tumor sin dañar los nervios de su mano.
“Esto es una locura”, exclamó Nolen durante la cirugía.
Mantener a los pacientes despiertos durante una cirugía cerebral no es algo común, pero los médicos lo saben. El Dr. Komotar dice que él y sus colegas hacen esto varias veces a la semana, un total de varios cientos de veces al año.
"Cuanto menos anestesia se utilice durante la cirugía, más despierto estará el paciente. Cuanto más rápido se despierte, más fácil será su recuperación. De hecho, una estancia hospitalaria prolongada puede dar lugar a muchas complicaciones", afirmó.
El mayor riesgo de realizar una resección de un tumor cerebral con el paciente despierto es que “no pueda soportar” que lo despierten (aproximadamente entre el 5% y el 10%). Incluso cuando están cuidadosamente anestesiados, a veces se sobresaltan o sienten mucho dolor, se confunden, se agitan o no siguen las instrucciones del médico. Si esto sucede, el equipo quirúrgico volverá a dormir al paciente y extirpará el tumor con más cuidado.
Nolen pudo regresar a casa al día siguiente de la cirugía. Dijo que la calidad de vida es mejor que nunca. Sólo tuvo dificultades en las primeras semanas, principalmente debido a las restricciones postoperatorias.
Está esperando los resultados patológicos finales y tendrá seis semanas de quimioterapia y radiación. Tanto Komotar como Nolen destacaron que el éxito de la cirugía depende de la cooperación de todo el equipo asistencial.
Thuc Linh (según Fox News, NME )
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