Un "tesoro" de más de un millón de años revela rastros de personas prehistóricas

Las piedras talladas, talladas deliberadamente a partir de roca volcánica, fueron extraídas de una cantera en la zona de Korolevo, a orillas del río Tysa, en el oeste de Ucrania, en la década de 1970. Utilizando nuevos métodos, los arqueólogos han datado las capas de roca sedimentaria que rodean las herramientas en más de un millón de años.

Estas extrañas piedras, que parecen desechadas, son en realidad tesoros arqueológicos de incalculable valor, ya que constituyen la evidencia más antigua de la presencia humana en Europa.

“Esta es la evidencia registrada más antigua de humanos en Europa”, dijo Mads Faurschou Knudsen, geofísico de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y coautor del estudio.

Mundo - Un 'tesoro' de más de un millón de años revela rastros de personas prehistóricas — Herramientas de piedra antiguas desenterradas en Ucrania. Foto: NATURALEZA

No está claro qué ancestro humano fabricó estas herramientas, dijo, pero podría haber sido el Homo erectus, la primera especie en mantenerse erguido y usar fuego.

El Homo erectus, una especie extremadamente especial del género Homo, puede haber incluido más o menos 10 especies. Nosotros, el Homo sapiens, también pertenecemos a este género, pero somos la especie más joven, mientras que el Homo erectus puede ser el más antiguo, apareciendo en el planeta hace más de 2 millones de años.

Trajeron muchos avances nuevos para crear un mundo humano completamente diferente del mundo de sus predecesores homínidos. Lo más singular es la posibilidad de fabricar herramientas de piedra al estilo “industrial”, es decir, siguiendo una técnica común, transmitida de generación en generación, mejorada y modernizada paulatinamente.

“No tenemos restos fósiles, por lo que esto es solo una hipótesis”, dijo Roman Garba, arqueólogo de la Academia Checa de Ciencias y coautor. Estas herramientas de piedra podrían haber sido utilizadas para cortar carne o raspar la piel de animales, añadió.

Según los investigadores, las herramientas podrían datar de hasta 1,4 millones de años, pero otros expertos creen que podrían tener algo más de 1 millón de años, lo que las sitúa en el mismo rango de edad que otras herramientas antiguas desenterradas en España.

Rick Potts, director del programa de orígenes humanos del Instituto Smithsonian, dijo que las herramientas de piedra más antiguas de este tipo fueron desenterradas en África Oriental y datan de hace 2,8 millones de años. El sitio en Ucrania es importante porque “es el sitio más antiguo del norte”, lo que sugiere que las primeras personas que salieron de África con estas herramientas pueden haber vivido en entornos diversos.

“Estos antiguos pueblos prehistóricos que utilizaban herramientas de piedra fueron capaces de colonizar todas partes, desde la cálida Iberia (España) hasta la gélida Ucrania, lo que demuestra una increíble capacidad de adaptación”, explica Potts.

No es la primera vez que en Korolevo aparecen tesoros de otras especies humanas.

Esta tierra contenía las materias primas para el hombre de la Edad de Piedra. Ahora, con una capa de loess y paleosuelos de 14 metros de profundidad, promete revelar una gran cantidad de artefactos interesantes.

Desde 1974 se han excavado aquí artefactos de siete períodos diferentes, los más recientes datan de hace 30.000 años y el más antiguo es el tesoro recién descubierto.

Herramientas de piedra antiguas desenterradas en Ucrania. Foto: NATURALEZA

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