Al ser testigo de la feroz guerra de desgaste en Ucrania, el Pentágono se dio cuenta de que tenía que cambiar sus métodos de combate para no depender demasiado de la tecnología de orientación.
“Esta cosa también mataría a muchos soldados estadounidenses”, dijo el general Taylor.
NTC es una base de entrenamiento clave para el ejército estadounidense, ubicada en el desierto de Mojave en California. Este es un lugar que se especializa en simular combates de la vida real, con un regimiento que desempeña el papel del enemigo, para ayudar a los soldados estadounidenses a acostumbrarse a las situaciones que pueden encontrar al entrar en batalla.
El ejército estadounidense está teniendo que reconstruir sus métodos de combate, abandonando las tácticas de contrainsurgencia asociadas a las guerras en Afganistán e Irak, para centrarse en la preparación para conflictos a gran escala con potencias pares.
Soldados estadounidenses junto a un cuartel general camuflado de una división durante un ejercicio en el NTC en enero. Foto: Washington Post
Los funcionarios estadounidenses dicen que el conflicto de Ucrania es una oportunidad para que los responsables políticos aprendan lecciones valiosas. El Pentágono realizó un estudio secreto de un año de duración sobre lo que aprendió de ambos lados de la guerra con el fin de desarrollar la Estrategia de Defensa Nacional, un documento que guiará la política militar y de defensa de Estados Unidos en los próximos años.
"La naturaleza de la guerra ha cambiado, y las lecciones del conflicto de Ucrania serán una fuente de uso a largo plazo", dijo un alto funcionario de defensa que habló bajo condición de anonimato.
La guerra en Ucrania ha puesto en tela de juicio los cálculos básicos de Washington y ha socavado la creencia de que las armas guiadas siempre han jugado un papel central en cada victoria militar estadounidense.
"El conflicto actual es una guerra de desgaste, en la que cada bando busca agotar los recursos del otro. Esta forma de guerra se consideró antigua y ya no era adecuada para la guerra moderna", dijo Stacie Pettyjohn, directora del programa de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS).
"Esto obligó a Ucrania a combinar la vieja artillería convencional con reconocimiento y vehículos aéreos no tripulados para atacar objetivos. Los comandantes estadounidenses sin duda reconocieron esto", agregó Pettyjohn.
Los funcionarios estadounidenses admiten que cada acción realizada por los soldados, desde la planificación y el patrullaje hasta el uso de tecnología para llevar a cabo misiones, debe ser revisada.
Los campos de entrenamiento del CNT alguna vez imitaron las áreas planas de Afganistán e Irak, pero ahora están llenos de trincheras y puestos de avanzada que se asemejan a las líneas del frente en Ucrania. "Lo ocurrido en Ucrania demuestra que la artillería rusa puede obstaculizar el esfuerzo de maniobra y amenazar cualquier puesto de mando avanzado", admitió el general Taylor.
El general Taylor cuenta la historia de una tripulación de un helicóptero de ataque Apache que desempeña el papel de un ejército novato que evade una red de defensa aérea durante un ejercicio simulado. Los soldados del Ejército Rojo al principio no pudieron determinar la trayectoria de vuelo del enemigo, pero confiaron en los datos de un teléfono móvil y descubrieron que se movía a una velocidad de casi 200 km/h sobre el desierto, a partir de lo cual trazaron la ruta del Apache.
Un comandante estadounidense comparó la amenaza de los teléfonos inteligentes hoy con el problema del tabaquismo en el frente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados de ambos bandos buscaban puntos naranjas parpadeantes en la noche para determinar la ubicación del enemigo. "Creo que la adicción al teléfono es tan peligrosa como la adicción a las drogas", dijo el general Taylor.
Los soldados estadounidenses también tienen que prestar especial atención a los teléfonos que tienen a su alrededor. Los soldados que se hacen pasar por civiles en el NTC pueden tomar fotografías, vídeos y marcar las posiciones de las tropas verdes para luego publicarlas en una red social simulada llamada Fakebook. Estos documentos fueron utilizados por el Ejército Rojo para planificar sus incursiones.
Las radios, las estaciones de control de drones y los vehículos motorizados generan grandes cantidades de señales electromagnéticas e infrarrojas que los sistemas de reconocimiento pueden detectar a distancia. Los comandantes del NTC dicen que los soldados estadounidenses están aprendiendo, pero todavía hay muchas áreas en las que trabajar.
El comandante del ejército de EE. UU. (segundo desde la izquierda) en el puesto de mando de campo durante el ejercicio NTC. Foto: Washington Post
Un soldado explicó que la red de camuflaje interfería con las señales satelitales, lo que los obligó a colocar la antena Starlink en el exterior para mantener la conectividad. "Se convertirá en un objetivo para los vehículos aéreos no tripulados y los aviones de reconocimiento enemigos. Cúbranlo de inmediato", dijo el general Taylor.
En conflictos recientes, Estados Unidos ha desplegado vehículos aéreos no tripulados (UAV) grandes y costosos que sólo se movilizan por órdenes de comandantes de alto rango. En cambio, tanto los ejércitos ruso como ucraniano cuentan ahora con grandes cantidades de pequeños drones de reconocimiento y ataque, lo que otorga a las unidades de nivel de escuadrón una autonomía que Estados Unidos aún no ha implementado en la práctica.
La presencia de pequeños drones acorta significativamente el tiempo necesario para llevar a cabo la "cadena de asesinatos" de reconocimiento, detección de objetivos y ataque.
La táctica de utilizar drones para lanzar explosivos está cambiando cada vez más la forma de luchar en los conflictos modernos. Los drones baratos y disponibles comercialmente han eliminado objetivos enemigos de alto valor, como tanques, vehículos blindados y sistemas de defensa aérea, y también han atacado a soldados individuales escondidos en trincheras.
La 82 División Aerotransportada se convirtió en la primera unidad del Ejército de EE. UU. en entrenar a soldados en el uso de drones para lanzar municiones sobre objetivos en el campo de entrenamiento.
Los drones suicidas, potentes, de bajo costo y capaces de evadir la defensa aérea, han llevado a los líderes militares estadounidenses a considerar la posibilidad de que existan lagunas en las capacidades de defensa. Un ejemplo típico es el ataque suicida con un avión no tripulado a una base estadounidense en Jordania que mató a tres soldados e hirió a docenas el 28 de enero.
El Ejército de Estados Unidos también abandonó dos modelos de vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento ligero, el RQ-7 Shadow y el RQ-11 Raven, afirmando que no podrían sobrevivir en los conflictos modernos. "La situación en el campo de batalla, especialmente en Ucrania, muestra que el reconocimiento aéreo ha cambiado fundamentalmente", dijo el comandante del Ejército estadounidense Randy George.
El general James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa (USAFE), dijo que el ejército ucraniano está desplegando una red de miles de teléfonos con sensores acústicos para detectar vehículos aéreos no tripulados rusos basándose en el ruido que emiten. Luego, unidades especializadas envían advertencias a las fuerzas de defensa aérea y a los equipos de caza de vehículos aéreos no tripulados para que puedan interceptar y derribar el objetivo.
"Este esfuerzo ha sido comunicado a la Agencia de Defensa de Misiles del Pentágono, así como a los comandantes militares de Estados Unidos y la OTAN para su revisión y aprendizaje", dijo el general Hecker.
Quienes llegan al Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta (JRTC) están aprendiendo cómo construir redes de trincheras y fortificaciones, alguna vez consideradas “reliquias de conflictos pasados”, para proteger sus vidas de bombas y drones cargados de explosivos.
"Espero que aparezca el Ejército Rojo. No quiero cavar trincheras en vano", dijo un soldado después de horas de excavar y camuflar fortificaciones.
Un general estadounidense aprende a operar drones durante una visita a la Base de la Fuerza Aérea Liberty en Carolina del Norte en agosto de 2023. Foto: Ejército de EE.UU.
Durante un ejercicio, el Ejército Rojo utilizó un dron capaz de detectar señales WiFi y dispositivos con Bluetooth, lo que les permitió detectar el punto de reunión del Ejército Azul. En otro caso, el cuartel general del ejército azul fue identificado por nombrar su red WiFi "sede".
Los ejércitos de Estados Unidos y Ucrania operan de manera diferente, lo que hace que muchas de sus experiencias en conflicto no sean aplicables a Washington, pero Pettyjohn advierte que muchos comandantes estadounidenses todavía se muestran complacientes con las lecciones aprendidas de la guerra y podrían pagar un alto precio en el futuro.
“No creen que la naturaleza de la guerra haya cambiado y todavía se aferran a la arriesgada creencia de que el ejército estadounidense haría mejor las cosas en una situación similar”, afirmó.
Vu Anh (según el Washington Post )
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