California, Nueva York y otros estados de EE. UU. están demandando a Meta por dañar a los jóvenes y contribuir a la crisis de salud mental juvenil al diseñar deliberadamente funciones en Instagram y Facebook que hacen que los niños sean adictos a sus plataformas.
La demanda de 33 estados presentada en el tribunal federal de California alega que Meta recopilaba rutinariamente datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres, en violación de la ley federal. Además, nueve fiscales generales presentaron demandas en sus respectivos estados, lo que eleva el número total de estados que toman medidas contra Meta a 41, sin incluir Washington DC.
“Meta aprovecha tecnologías poderosas y sin precedentes para atraer, atraer y, en última instancia, atrapar a los adolescentes”, se lee en la demanda. Su motivación es el lucro y, para maximizar las ganancias financieras, Meta engaña continuamente al público sobre los terribles peligros de sus plataformas de redes sociales. “Oculta las formas en que la plataforma explota y manipula a sus usuarios más vulnerables: adolescentes y niños”.
La demanda busca daños económicos y el fin de las actividades ilegales de Meta . La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dice que los niños y adolescentes sufren niveles récord de mala salud mental y que las empresas de redes sociales como Meta son las culpables. “Meta se beneficia del dolor de los niños al diseñar deliberadamente plataformas con características manipuladoras que los mantienen adictos a la plataforma y al mismo tiempo reducen su autoestima”, dijo.
Meta dijo que ofrece más de 30 herramientas para apoyar a los adolescentes y las familias, y expresó su decepción por haber sido demandada.
La demanda federal es el resultado de una investigación dirigida por una coalición bipartidista de fiscales generales de California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nueva Jersey, Tennessee y Vermont. Anteriormente, la prensa estadounidense informó que la propia investigación de Meta demostró que la propia empresa era muy consciente de los efectos nocivos que Instagram tiene en los adolescentes, especialmente en las niñas, en términos de salud mental e imagen corporal. De ellos, el 13,5% de las adolescentes dijeron que Instagram empeoraba los pensamientos suicidas y el 17% dijeron que Instagram empeoraba los trastornos alimentarios.
Tras los informes iniciales del Wall Street Journal, una coalición de otras organizaciones de noticias, incluida AP, publicaron sus propios hallazgos basados en documentos filtrados de la ex empleada de Meta Frances Haugen, quien testificó ante el Congreso de Estados Unidos y un comité parlamentario británico sobre sus hallazgos.
“Meta ha estado dañando a nuestros niños y adolescentes, fomentando la adicción para impulsar las ganancias corporativas”, denunció el fiscal general de California, Rob Bonta.
En Estados Unidos y muchas otras partes del mundo, el uso de las redes sociales entre los adolescentes es extremadamente común. La mayoría de los jóvenes de entre 13 y 17 años en Estados Unidos utilizan una red social, y aproximadamente un tercio dice que la usa casi constantemente, según el Pew Research Center.
Para cumplir con las regulaciones federales, las empresas de redes sociales prohíben que los niños menores de 13 años registren cuentas, pero los niños pueden eludir la ley fácilmente sin el permiso de sus padres. La denuncia de los estados alega que Meta violó deliberadamente la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet al recopilar datos de niños sin notificar ni buscar el consentimiento de los padres.
Además de las restricciones de edad, otras medidas que estas empresas están adoptando para abordar las preocupaciones sobre la salud mental de los niños también son vulnerables. Por ejemplo, TikTok introdujo recientemente un límite de tiempo de 60 minutos para usuarios menores de 18 años. Sin embargo, una vez alcanzado este límite, los niños sólo necesitan introducir una contraseña para seguir viendo.
El fiscal general de Washington DC, Brian Schwalb, no hizo comentarios sobre si se considerarían TikTok o Snapchat. Actualmente, se están centrando en el “imperio” Meta. “Son los peores a la hora de usar la tecnología para hacer ‘adictos’ a los jóvenes a las redes sociales, todos anteponiendo las ganancias a las personas”, dijo.
En mayo, el director general de servicios de salud de Estados Unidos, Vivek Murthy, pidió a las empresas de tecnología, a los padres y a los cuidadores que tomaran medidas inmediatas para proteger a los niños de los efectos nocivos de las redes sociales.
(Según AP)
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