Ein neuer Bericht der Universität der Vereinten Nationen (UNU) in Deutschland skizziert eine Reihe von Risiko-Kipppunkten, die sich nähern. Die langfristige Betrachtung dieser Punkte zeige, dass die Menschheit noch immer handeln könne, um sie zu verhindern.
Die Menschheit muss diesen grünen Planeten für zukünftige Generationen bewahren. Foto: BSS
Risikokippen gehen Hand in Hand mit Klimakippen
Wendepunkte werden durch kleine Impulssteigerungen ausgelöst, die schnell zu großen Auswirkungen führen. Und die Risiko-Kipppunkte unterscheiden sich von den Klima-Kipppunkten, die die Welt bereits jetzt schon erreichen wird: beispielsweise der Zusammenbruch des Amazonas-Regenwalds und die Veränderung einer lebenswichtigen Meeresströmung im Atlantik.
Bei „Klima-Kipppunkten“ handelt es sich um großflächige Veränderungen, die durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung hervorgerufen werden, während „Risiko-Kipppunkte“ über komplexe ökologische und soziale Systeme direkter mit dem menschlichen Leben verbunden sind.
Die UNU-Analyse warnt zudem vor weiteren Kipppunkten, etwa der Erschöpfung der Grundwasserreserven, die für die Sicherstellung der Nahrungsmittelversorgung lebenswichtig sind. Zu diesen „Kipppunkten“ zählen etwa der Verlust von Gebirgsgletschern – einer Wasserquelle in vielen Teilen der Welt – oder die Ansammlung von Weltraummüll, der Satelliten, insbesondere Wetterwarnsatelliten, beschädigen kann.
„Während wir Wasserressourcen ausbeuten, die Natur zerstören und sowohl die Erde als auch den Weltraum verschmutzen, nähern wir uns mehreren Wendepunkten, die genau die Systeme zerstören könnten, von denen unser Leben abhängt“, sagte Dr. Zita Sebesvari vom Institut für Umwelt und menschliche Sicherheit der UNU.
„Wir verändern die gesamte Risikolandschaft und verlieren Instrumente zum Risikomanagement“, betonte Dr. Zita Sebesvari.
Die größten Risikopunkte
Der Bericht untersucht sechs Beispiele für Risiko-Kipppunkte, darunter den Punkt, an dem Gebäudeversicherungen für Gebäude in hochwassergefährdeten Gebieten nicht mehr verfügbar oder erschwinglich sind. Dadurch haben die Menschen bei Naturkatastrophen kein wirtschaftliches Sicherheitsnetz mehr, was ihre Not, insbesondere die der Armen und Verletzlichen, noch verschärft.
Durch die Klimakrise nehmen Häufigkeit und Schwere extremer Wetterereignisse zu. So hat beispielsweise ein großer Versicherer in Kalifornien die Sachversicherung eingestellt, da die Auswirkungen von Katastrophen, insbesondere Waldbränden, „schnell zunehmen“.
Auch in Florida sind die Versicherungsprämien in die Höhe geschossen, nachdem dort sechs Versicherungsunternehmen aufgrund klimabedingter Überschwemmungen und Stürme Insolvenz anmelden mussten. Der Bericht besagt auch, dass bis 2030 schätzungsweise eine halbe Million australischer Häuser nicht mehr versicherbar sein werden, vor allem aufgrund der zunehmenden Überschwemmungsgefahr.
Ein weiterer Risiko-Kipppunkt, der im Bericht betrachtet wird, ist die Übernutzung unterirdischer Grundwasserleiter bis zu dem Punkt, an dem die Brunnen versiegen. Dem Bericht zufolge ist zu erwarten, dass die Grundwasserleiter, die derzeit die Hälfte der durch Dürre verursachten Verluste in der Nahrungsmittelproduktion verhindern, aufgrund der globalen Erwärmung häufiger erschöpft sein werden.
Die Risiken, die Naturkatastrophen wie Stürme und Überschwemmungen für die Menschheit bedeuten, erreichen einen Wendepunkt, der Prävention manchmal unmöglich macht. Foto: NBC
Mehr als die Hälfte der weltweit größten Grundwasserleiter erschöpft sich schneller, als sie auf natürliche Weise wieder aufgefüllt werden können, heißt es in dem Bericht. Gehen diese plötzlich aus, droht das gesamte Nahrungsmittelproduktionssystem zusammenzubrechen.
In einigen Ländern, wie etwa Saudi-Arabien, wurden die Kipppunkte des Grundwassers überschritten und in Indien nähern sie sich. Saudi-Arabien war in den 1990er Jahren ein großer Weizenexporteur, muss nun aber Getreide importieren, nachdem seine Grundwasserbrunnen ausgetrocknet sind.
Weitere im Bericht erwähnte Risiko-Kipppunkte sind, wenn die Wasserversorgung der Gebirgsgletscher zu schwinden beginnt; wenn die Erdumlaufbahn so stark mit Trümmern gefüllt ist, dass eine Kollision mit einem Satelliten eine Kettenreaktion auslösen würde; wenn Hitzewellen die Schwelle überschreiten, bei der natürliches Schwitzen den menschlichen Körper abkühlen kann; und wenn der Verlust voneinander abhängiger Wildtierarten zum Zusammenbruch eines Ökosystems führt.
Veränderung, um ein „guter Vorfahre“ zu sein
„Vielleicht kennen Sie [den Risikogrenzwert] jetzt noch nicht, aber sehr bald werden Sie ihn kennen“, sagte Dr. Caitlyn Eberle von der UNU. In 5, 10 oder 20 Jahren werden die Risiken noch vorhanden sein. Wir können diese Auswirkungen noch immer vermeiden, denn es liegt wirklich in unserer Macht, etwas zu ändern.“
Dr. Zita Sebesvari sagte unterdessen: „Ein echter Wandel betrifft jeden. So können etwa Eigenheimbesitzer durch eine Gebäudeversicherung ihre Widerstandsfähigkeit gegen Überschwemmungen erhöhen, Städte ihre Planung verbessern, Regierungen staatlich geförderte Versicherungspakete anbieten und globale Maßnahmen von Ländern und Unternehmen können den Kohlendioxidausstoß senken.“
Auch die Werte müssten sich ändern, sagt Sebesvari: „Eines unserer Beispiele ist ‚ein guter Vorfahre zu sein‘, was zwar hochtrabend klingt, aber wir meinen, dass die Rechte künftiger Generationen ganz konkret in unsere heutigen Entscheidungen einbezogen werden müssen.“
Professor Tim Lenton von der britischen Universität Exeter erklärte, der Bericht deutscher Experten sei eine sehr wichtige und praktische Warnung an die Menschheit, da der Klimawandel ständig neue, schwerwiegendere Wetterextreme hervorbringe.
„Diese Autoren verwenden eine andere Definition des Wendepunkts“, sagt Professor Tim Lenton. „Vieles von dem, was sie beschreiben, ist eine Schwellenreaktion, die sicherlich ernste Gesundheits- und sogar Lebensrisiken birgt – insbesondere, wenn Menschen extremer Hitze und Feuchtigkeit ausgesetzt sind, wie wir es bei der tragischen Hitzewelle in Asien Anfang des Jahres gesehen haben.“
Nguyen Khanh
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