Japanische Raumsonde landet auf dem Mond. (Quelle: JAXA) |
Bei Erfolg wird SLIM, das am 25. Dezember 2023 in die Umlaufbahn eintreten wird, Japans erstes Raumfahrzeug sein, das eine Mission zum Mond startet, nach Landungen der Sowjetunion, der Vereinigten Staaten, Chinas und Indiens auf dem einzigen natürlichen Satelliten der Erde.
JAXA hofft, dass diese Expedition zur Aufklärung der Entstehung des Mondes beitragen wird, indem sie mit Hilfe der überlegenen Fähigkeiten von SLIM, der Raumsonde mit dem Namen „Moon Sniper“, die Zusammensetzung von Gesteinen analysiert, von denen angenommen wird, dass sie Teil der Oberfläche dieses Himmelskörpers sind.
Nach Angaben der japanischen Raumfahrtbehörde (Japan Aerospace Exploration Agency) soll die SLIM-Raumsonde die Technologie für Präzisionslandungen auf der Oberfläche von Gravitationsobjekten mit beispielloser Genauigkeit testen, knapp 100 Meter vom beabsichtigten Ziel entfernt. Im Gegensatz dazu hatten frühere Mondlandegeräte eine Genauigkeit von einigen Kilometern bis zu mehreren zehn Kilometern.
JAXA hofft außerdem, dass die erfolgreiche SLIM-Landung einen Übergang von der Ära des „Landens, wo möglich“ zu dem des „Landens, wo gewünscht“ für künftige Monderkundungsmissionen einleitet, bei denen es möglicherweise auch um die Suche nach Wasser geht, was Präzisionslandungen auf unebenem Gelände, wie zum Beispiel geneigten Flächen, erfordert.
Die SLIM-Sonde wurde am 7. September 2023 mit einer H2A-Rakete vom Tanegashima Space Center in der Präfektur Kagoshima im Südwesten Japans gestartet. Der Start war ursprünglich für etwa Mai 2023 geplant, verzögerte sich jedoch aufgrund des fehlgeschlagenen Starts der japanischen H3-Rakete der nächsten Generation einige Monate zuvor. Der Start wurde wetterbedingt erneut auf August 2023 verschoben.
Die SLIM-Mondmission findet im Kontext der Versuche vieler Länder statt, diesen Himmelskörper zu erforschen. Nach den USA, der Sowjetunion und China war Indien das vierte Land, dem es gelang, ein Raumschiff auf dem Mond zu landen. Indiens Chandrayaan-3-Lander wird im August 2023 in der Nähe des Südpols des Mondes landen.
Allerdings ist die Landung auf der Mondoberfläche keine einfache Aufgabe. Im April 2023 stürzte die Mondlandefähre Hakuto-R des japanischen Unternehmens Ispace bei einem Landeversuch ab und stürzte auf die Mondoberfläche. Im August 2023 stürzte auch die Mondlandefähre Luna-25 beim Landeversuch auf der Mondoberfläche ab.
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