Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA hat einen neuen Krater auf der Mondoberfläche entdeckt, der wahrscheinlich von der russischen Raumsonde Luna-25 verursacht wurde.
Der Lunar Reconnaissance Orbiter fotografierte am 19. August einen Krater, der möglicherweise von der russischen Raumsonde Luna-25 hinterlassen wurde. Foto: NASA Goddard Space Flight Center/Arizona State University
Luna-25, eine russische Mondlandefähre, scheiterte bei ihrer Mission und stürzte am 19. August auf der Oberfläche des Himmelskörpers ab. Auf Grundlage der geschätzten Absturzstelle, die die russische Raumfahrtagentur Roskosmos bereitgestellt hatte, begann das für LRO – ein NASA-Raumschiff, das derzeit den Mond umkreist – verantwortliche Team mit der Suche nach dem „Grab“ von Luna-25. Das Team machte am 24. August mit der Kamera von LRO ein Foto des Gebiets und verglich es dann mit früheren Fotos desselben Gebiets, zuletzt im Juni 2022. Dabei entdeckten sie einen neu entstandenen Krater auf dem Mond.
„Der neue Krater befindet sich in der Nähe der geschätzten Einschlagstelle von Luna-25, daher kam das LRO-Team zu dem Schluss, dass diese Struktur eher von Luna-25 als von einem natürlichen Objekt verursacht wurde“, gab die NASA am 31. August bekannt.
Der neue Krater ist etwa 10 m breit und befindet sich auf dem 58. südlichen Breitengrad an der steilen Innenwand des Kraters Pontécoulant G. Der Einschlagpunkt liegt etwa 400 km vom vorgesehenen Landeplatz von Luna-25 entfernt auf dem 69,5. südlichen Breitengrad.
Luna-25 startete am 11. August ins All und war damit Russlands erste Mondmission seit 1976, als das Land noch Teil der Sowjetunion war. Der Name der Raumsonde ist eine Anspielung auf ihren früheren Ruhm, da die vorherige Mondsonde (gestartet 1976) den Namen Luna-24 trug.
Luna-25 soll die erste Raumsonde sein, die sanft in der Nähe des Südpols des Mondes landet, einem Gebiet, das reich an Wassereis sein soll – einer nützlichen Ressource für zukünftige Astronauten. Doch aufgrund seines Scheiterns ging der Titel an Chandrayaan-3, eine indische Raumsonde, die am 14. Juli gestartet war und am 23. August erfolgreich landete.
Die Vikram-Landefähre und der Pragyan-Rover von Chandrayaan-3 erkunden noch immer die Region in der Nähe des Südpols des Mondes. Das solarbetriebene Duo ist für eine Betriebsdauer von einem Mondtag ausgelegt, was etwa 14 Erdentagen entspricht. Dann bricht die Mondnacht herein und wird sie voraussichtlich außer Gefecht setzen.
Thu Thao (dem Weltraum entsprechend)
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