China entwickelt Roboter, um den tiefsten Punkt der Erde zu erreichen, die USA hinken hinterher

(CLO) China hat gerade einen Mini-Tiefseeroboter angekündigt, der im Marianengraben – dem tiefsten Meeresgraben der Erde – operieren kann und damit einen Durchbruch im Wettlauf um die Meerestechnologie darstellt.

Im westlichen Pazifik, direkt am strategischen Tor zur zweiten Inselkette, liegt der tiefste Punkt der Erde – der Marianengraben. In dieser dunklen Welt hat China gerade eine bahnbrechende technologische Erfindung angekündigt: eine mikroskopisch kleine Drohne, nicht größer als ein Aktenkoffer, die in Tiefen operieren kann, die nicht einmal die Ausrüstung der US-Marine erreichen kann.

Tiefseedrohne wird eingesetzt, um in den Marianengraben zu schwimmen. Foto: Beihang University

Der von Wissenschaftlern der Beihang-Universität in Peking entwickelte Roboter verwendet einen intelligenten Metallantrieb, der enormen Wasserdruck in Schub umwandeln kann. Dadurch kann es durch den 10,7 Kilometer tiefen Abgrund des Marianengrabens schwimmen, gleiten und kriechen – wo der Druck so hoch ist, als würde es einen riesigen Eisberg auf seinem Rücken tragen.

Die wegweisende Studie, die letzte Woche in Science Robotics veröffentlicht wurde, zeigt die wachsende Kluft zwischen China und den USA in der Tiefseetechnologie. Allein im Jahr 2024 unternahm China 246 Tiefseetauchgänge – mehr als alle anderen Länder zusammen, während die USA immer noch auf das 61 Jahre alte U-Boot Alvin angewiesen sind, das nur bis zu einer Tiefe von 6.500 Metern tauchen kann.

Der Roboter des Teams von Professor Wen Li verwendet Formgedächtnislegierungen, damit die Aktuatoren unter extremem Druck effizienter arbeiten. Bei Tests im Marianengraben konnte es 12 Sekunden lang schwimmen, 0,4 Meter weit zurücklegen und in 6 Sekunden 32 mm krabbeln. Nach Abschluss der Mission wurde der Roboter unversehrt geborgen.

Das Team entwickelte außerdem einen weichen Greifer aus demselben SMA-Material, der Meeresorganismen wie Seesterne, Seeigel und Seegurken vom Meeresboden aufsammeln kann. Sie hoffen, dass diese Forschung den Weg für die nächste Generation von Miniaturrobotern ebnet, die bei der Erforschung der Tiefsee und der Interaktion mit den Ökosystemen der Ozeane helfen.

Diagramm, das die Bewegung der Drohne zeigt. Foto: Beihang University

Auch Chinas Umwelt- und Ökologieforschungsprogramm zum Marianengraben (MEER) macht große Fortschritte. Von 2020 bis 2024 absolvierten die beiden U-Boote Shenhai Yongshi (Tiefseekrieger) und Fendouzhe (Streber) 1.116 Tauchgänge und brachten 1.200 Wissenschaftler in beispiellose Tiefen. Allein im Jahr 2024 absolvierte Fendouzhe 31 Tauchgänge in 37 Tagen, darunter 7 Ausflüge in Tiefen von über 9.000 Metern.

Unterdessen verlassen sich die USA weiterhin stark auf Alvin – ein bemanntes U-Boot, das im Laufe seiner Geschichte für seine 5.200 Tauchgänge bekannt ist und mit dem es hydrothermale Quellen erkundet, nach verschwundenen Wasserstoffbomben gesucht und das Wrack der Titanic untersucht hat. Nachdem der Betrieb jedoch mehrmals für Reparaturen und Aufrüstungen unterbrochen werden musste, offenbarte Alvin im Vergleich zu Chinas fortschrittlichen unbemannten Unterwasserfahrzeugen allmählich seine Grenzen.

Beim derzeitigen Entwicklungstempo könnte Chinas Tiefseetechnologie die Landschaft der Meeresforschung verändern und gleichzeitig eine große Herausforderung für die USA im Wettlauf um die Unterwassertechnologie darstellen.

Ngoc Anh (laut SCMP, Science Robotics)

Quelle: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html