Treibstoffleck an US-Mondlandegerät

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Am 9. Januar musste Astrobotic Technology (mit Hauptsitz in Pennsylvania), das Unternehmen, das die erste amerikanische Mondlandefähre seit über 50 Jahren entwickelt, seinen Versuch, die Raumsonde Peregrine auf dem Mond zu landen, innerhalb der ersten 24 Stunden seit dem Verlassen der Startrampe in Florida (USA) am 8. Januar aufgeben. Laut Reuters war die Ursache ein Treibstoffleck an der Sonde, das zu einem erheblichen Schubverlust führte.

Das Peregrine-Raumschiff hat sich über Nacht erfolgreich von der neuen Vulcan-Rakete der United Launch Alliance von der Cape Canaveral Air Force Station getrennt und schnell Kontakt mit dem bodengestützten Funkantennennetzwerk der NASA hergestellt, gab Astrobotic Technology am 8. Januar bekannt.

Alle Schiffssysteme funktionierten wie erwartet und das Schiff „ging in den vollen Betriebszustand über“. Doch „unglücklicherweise kam es zu einem ungewöhnlichen Zwischenfall, der die Raumsonde daran hinderte, eine stabile Ausrichtung zur Sonne zu erreichen.“

Aufgrund eines Problems mit dem Triebwerk konnte sich der Lander nicht in Richtung Sonne ausrichten, sodass die Batterien des Raumschiffs nicht aufgeladen werden konnten. Das Batterieproblem wurde später gelöst, doch Astrobotic ist derzeit aufgrund von Problemen mit dem Antriebssystem des Raumfahrzeugs ratlos.

Die ersten von der Peregrine-Mission übertragenen Bilder zeigten eine zerknitterte Außenisolierung des Raumfahrzeugs, ein Hinweis auf eine Anomalie im Antriebssystem. Am 9. Januar aktualisierte Astrobotic seine Informationen und gab an, dass das Treibstoffleck dazu führe, dass der Triebwerkkomplex, der das Orientierungssystem des Raumfahrzeugs steuert, stärker als erwartet arbeiten müsse, um zu verhindern, dass Peregrine in einen chaotischen Betriebszustand gerät. Ab dem Zeitpunkt der Meldung ist eine Betriebsdauer des Antriebs von maximal 40 weiteren Stunden möglich.

„Unser Ziel besteht derzeit darin, Peregrine so nah wie möglich an den Mond heranzubringen, bevor er seine Fähigkeit verliert, seine Position zur Sonne hin zu halten und ihm die Energie ausgeht“, zitierte CNN die Mitteilung des Unternehmens. Das bedeutet auch, dass Astrobotic das Ziel, die Raumsonde am 23. Februar auf der Mondoberfläche zu landen, aufgeben muss.

Bisher haben nur wenige Länder weiche Landungen auf dem nächsten Nachbarplaneten der Erde durchgeführt. Die Vereinigten Staaten und andere Länder greifen zunehmend auf den kommerziellen Sektor zurück, um Routineaufgaben zu erledigen und Hardware zu geringeren Kosten zu transportieren.

Astrobotic hat Peregrine nachweislich im Rahmen eines 108-Millionen-Dollar-Vertrags mit der National Aeronautics and Space Administration (NASA) gebaut. Das Raumfahrzeug ist auf niedrige Kosten ausgelegt und unterstützt die Vision der NASA, die Kosten für den Start von Mondlandegeräten durch die Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen zu senken.

Minh Hoa (berichtet von Thanh Nien, VNA)

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