Die Falcon-9-Rakete von SpaceX brachte das Weltraumteleskop Euclid der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) am 1. Juli um 22:11 Uhr (Hanoi-Zeit) in die Umlaufbahn.
Das Euclid-Weltraumteleskop wurde mit einer Falcon-9-Rakete gestartet. Video: SpaceX
Der Start fand auf der Space Force Station Cape Canaveral in Florida, USA, statt. Die Zuschauer applaudierten, als die Falcon-9-Rakete mit Euclid an Bord hoch in den Himmel stieg. Nach nur etwa acht Minuten löste sich die erste Stufe der Rakete und landete zielgenau auf einem Drohnenschiff im Atlantischen Ozean.
Euclid, das zur Suche nach unsichtbarer dunkler Energie und dunkler Materie konzipiert wurde, löste sich etwa 41 Minuten nach dem Start von der Rakete und ist nun auf dem Weg zum Lagrange-Punkt 2, der etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und auf der gegenüberliegenden Seite der Sonne liegt. Der Lagrange-Punkt ist eine relativ stabile Umlaufbahn, in der Satelliten am wenigsten Treibstoff verbrauchen. Das Reiseziel Euklid erfreut sich großer Beliebtheit. Beispielsweise arbeitet auch das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA am Lagrange-2-Kern.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Universum zum größten Teil aus dunkler Materie und dunkler Energie besteht, der Mensch diese Phänomene jedoch bei Lichtwellenlängen nicht sehen kann. Stattdessen können Experten sie anhand ihrer Auswirkungen auf andere Objekte verfolgen.
Wissenschaftler untersuchen die Funktionsweise des dunklen Universums, um die Auswirkungen der Zeit auf das Universum zu kartieren. Die Verschmelzung von Galaxien, die Ausdehnung des Universums und die Bewegung einzelner Sterne werden alle von dunkler Energie und dunkler Materie beeinflusst.
Abbildung des Euclid-Teleskops im Weltraum. Foto: ATG/ESA
Euclid wird seinen Blick auf Regionen jenseits der Milchstraße richten und etwa ein Drittel des Himmels jenseits der Milchstraße kartieren. Während seiner sechsjährigen Mission wird das Teleskop Milliarden von Zielen wie Galaxien und Sterne kartieren. Die beiden wissenschaftlichen Instrumente von Euclid, die sich auf sichtbare und infrarote Wellenlängen des Lichts konzentrieren, werden Informationen für die Wissenschaftler aufzeichnen.
Die Mission wird die Bewegung und chemische Zusammensetzung entfernter Objekte erforschen. Die scharfen „Augen“ von Euclid liefern mindestens viermal klarere Bilder als erdgebundene Teleskope, da das Teleskop weit entfernt vom störenden Licht und der Atmosphäre der Erde ist.
Das Euclid-Projekt kostete etwa 1,5 Milliarden Dollar und dauerte fast zwei Jahrzehnte. Es wird etwa 30 Tage dauern, bis das Teleskop Lagrange 2 erreicht. Experten haben noch nicht bekannt gegeben, wann das erste wissenschaftliche Bild aufgenommen wird, schätzen jedoch, dass es einige Monate dauern wird.
Thu Thao (dem Weltraum entsprechend)
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