Jäger in Florida entdeckten zwei Nester invasiver Tigerpythons, in denen mehrere Männchen Weibchen umkreisten, um sich gegenseitig zu paaren, und fingen sie alle ein.
Ein männlicher Python, der ein Ortungsgerät bei sich trug, führte Experten zum Pythonnest. Foto: Southwest Florida Conservancy
Eine Gruppe Jäger fand am 21. Februar in einem Sumpf in der Nähe von Naples, Florida, ein 2,13 Meter breites Pythonnest. Experten entdeckten am selben Tag sogar zwei Python-„Kugeln“. Insgesamt erbeuteten die Behörden laut Miami Herald elf Pythons mit einem Gewicht von 500 Pfund, darunter eine, die über 16 Fuß lang war.
Die Pythonjagdsaison dauert von November bis April. Die Pythonjäger Hisstopher und George führten Bartoszek am 21. Februar zum Nest. Georges Ortungsgerät führte das Team zum ersten Pythonknäuel, darunter zwei Männchen mit einem Gewicht von jeweils etwa 20 kg und eine weibliche Python mit einer Länge von 4,9 m und einem Gewicht von 56,7 kg.
„Diese große weibliche Python war so lang und schwer, dass wir sie auf unseren Schultern tragen mussten. Wir hatten keine Tasche, die groß genug gewesen wäre, um sie zu tragen. Wir schoben die lebende Python auf die Vorderseite des Kajaks und paddelten zum Lastwagen“, sagte Bartoszek.
Stunden später entdeckten Bartoszek, der Biologe Ian Easterling und zwei Assistenten bei der Verfolgung der Python ein viel größeres Nest namens Hisstopher. Dieses Pythonnest ist bis zu 2,1 Meter breit und hat Köpfe und Schwänze, die in alle Richtungen zeigen. Die Pythons im Nest ergriffen keine Fluchtversuche, sodass das Team sie gründlich untersuchen konnte. Das Pythonnest enthielt fünf Männchen mit einem Gewicht von höchstens 13,6 kg und eine weibliche Python mit einer Länge von 4,3 m und einem Gewicht von 38,6 kg. Unweit davon fing das Expertenteam zudem zwei weitere Männchen. Sie packten alle in Säcke und transportierten sie über den Sumpf, außer Hisstopher.
Es handelte sich um einen Rekordfang im Kampf der Southwest Florida Conservancy gegen invasive Pythons und um einen Beweis für den Erfolg ihres Radiotelemetrieprogramms. Beide Kugeln wurden gefunden, als Mitarbeiter des Schutzgebiets männlichen Pythons Signale implantierten, sie freiließen und den Signalen in entlegene Gebiete folgten, die selten von Menschen besucht werden. Laut Ian Bartoszek, dem wissenschaftlichen Koordinator des Reservats, ist es ein Gewinn für die einheimische Tierwelt.
Seit 2013 hat das Schutzgebiet 110 Pythons mit Ortungsgeräten ausgestattet und ihre Bewegungen im Südwesten Floridas verfolgt. Sie haben viel über das Verhalten der Pythons herausgefunden, unter anderem über die seltsamen Richtungswechsel, die männliche Pythons machen, wenn sie Weibchen riechen. Offenbar können mit Ortungsgeräten ausgestattete Pythonmännchen als Waffen zum Aufspüren von Weibchen eingesetzt werden. Dies führte zu einer Änderung der Programmziele.
Bis Anfang 2024 hatte das Reservat 1.300 Pythons aus einem 150 Quadratmeilen großen Gebiet in der Nähe von Naples entfernt, die meisten davon wurden im Rahmen eines Tracking-Programms eingefangen. Diese Zahl entspricht mehr als 17 Tonnen Python. Laut Bartoszek sind die meisten weiblichen Pythons trächtige Erwachsene, die sich im folgenden Jahr fortpflanzen. Die durchschnittliche Gelegegröße eines Weibchens beträgt 46 Eier. Ian Bartoszek und Kollegen verhinderten das Schlüpfen von Zehntausenden Eiern, indem sie es auf erwachsene Pythonweibchen abgesehen haben.
Die Heimat der Tigerpython ist Südostasien. Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission vermutet, dass sie sich als entlaufene Haustiere oder absichtlich freigelassen in der Wildnis Floridas verbreiten. Autopsien ergaben, dass sie im südlichen Teil des Staates mindestens 24 Säugetiere, 47 Vögel und drei Reptilien gefressen hatten, wie aus Untersuchungen der University of Florida hervorgeht. Sie dehnen ihr Verbreitungsgebiet sogar nach Norden aus und tauchen an scheinbar unmöglichen Orten auf.
An Khang (laut Miami Herald )
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