Einsteins Bedauern bei der Förderung der Atombombe

Einstein hatte nicht damit gerechnet, dass sein Brief an den US-Präsidenten, in dem er vor der Gefahr einer Atombombe durch Nazi-Deutschland warnte, zu einer Tragödie führen würde.

Als der berühmte deutsche Physiker Albert Einstein erfuhr, dass die USA im August 1945 zwei Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abgeworfen hatten, rief er aus: „Oh, ich Armer!“

In seinem 1950 erschienenen Buch Out of My Later Years schrieb er: „Wenn ich gewusst hätte, dass die Nazis niemals eine Atombombe bauen würden, hätte ich es nie getan.“

Einstein bezog sich dabei auf einen Brief, den er 1939 an US-Präsident Franklin D. Roosevelt schrieb und in dem er darauf drängte, das Manhattan-Projekt zur Entwicklung der Atombombe zu starten.

Der Physiker Albert Einstein (links) und der ungarische Physiker Leo Szilard. Foto: Marsch der Zeit

Wissenschaftler in Deutschland und der Schweiz entdeckten im Dezember 1938 die Kernspaltung. Die Entdeckung löste rasch eine internationale Diskussion unter Wissenschaftlern darüber aus, ob Kernreaktionen zur Entwicklung neuer Energiequellen oder Waffen genutzt werden könnten.

„Guten Physikern auf der ganzen Welt war klar, dass diese Reaktion das Potenzial hatte, die Grundlage für die Entwicklung von Waffen mit außergewöhnlicher Zerstörungskraft zu bilden“, schrieb Richard Rhodes, Autor des Buches The Making of the Atomic Bombs .

Einstein wurde 1879 in Deutschland als Kind jüdischer Familie geboren. Im Februar 1933, als er die USA besuchte, beschloss er, nicht nach Deutschland zurückzukehren, da die NSDAP unter Hitler an die Macht kam. Er lebte in mehreren Ländern, bevor er 1940 eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger wurde.

Im Jahr 1939 diskutierte der ungarische Physiker Leo Szilard, der als Flüchtling in Amerika war, mit Einstein über seine Befürchtungen, Nazi-Deutschland könnte eine Atombombe entwickeln. Szilard schrieb einen Brief an Roosevelt und überzeugte Einstein, ihn zu unterschreiben, da er glaubte, er sei der Wissenschaftler mit dem größten Einfluss gegenüber dem US-Präsidenten. Der Brief wurde auch von zwei anderen ungarischen Physikern unterzeichnet, Edward Teller und Eugene Wigner,

Der Brief warnte davor, dass Deutschland versuchen könnte, genügend Uran zu beschaffen, um eine Bombe zu bauen, die stark genug wäre, einen ganzen Hafen zu zerstören. Einstein schickte den Brief im August 1939 über einen Mittelsmann und im Oktober desselben Jahres gelangte er in die Hände des US-Präsidenten. Zu dieser Zeit marschierte Adolf Hitler in Polen ein und der Zweite Weltkrieg hatte begonnen.

Obwohl die Vereinigten Staaten noch nicht in den Krieg eingetreten waren, veranlasste Einsteins Brief Präsident Roosevelt im Oktober 1939, das Uranium Advisory Committee einzuberufen. Im folgenden Jahr stimmte er der Gründung des National Defense Research Committee zu, bevor er dessen Namen 1941 in Office of Scientific Research and Development änderte. Diese Gruppen markierten den Beginn des US-Atomprogramms.

Der große Wendepunkt kam im Sommer 1941, als britische Wissenschaftler Pläne zum Bau einer Atombombe entwarfen. Vannevar Bush, Leiter des US-Büros für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung, traf sich im Oktober 1941 mit Präsident Roosevelt, um den britischen Bericht zu besprechen. Der US-Präsident hat Bush aufgefordert, mit der Forschung und Entwicklung einer Atombombe zu beginnen, und er wird sich um die Finanzierung ihres Baus bemühen.

Der japanische Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 führte zum Kriegseintritt der USA und machte den Wunsch nach Atomwaffen noch dringlicher. Einen Monat nach dem Angriff genehmigte Roosevelt offiziell die Gründung des Manhattan-Projekts, des geheimen US-Programms zur Entwicklung der ersten Atombombe der Welt. Das Projekt kostete 2,2 Milliarden Dollar und beschäftigte 130.000 Arbeiter, von denen nicht alle wussten, was sie bauten.

Ein wesentlicher Faktor bei der Gründung des Manhattan-Projekts war die Angst, dass die Nazis als erste die Atombombe erfinden würden. Die deutschen Atombemühungen reichten allerdings nicht weit.

Bis 1944 war die deutsche Armee geschwächt und Wissenschaftler in den USA und Großbritannien begannen sich zunehmend Sorgen über die Auswirkungen der amerikanischen Bombe zu machen, die man damals entwickelte. Der dänische Physiker Niels Bohr, der am Manhattan-Projekt arbeitete, traf sich im August 1944 mit Präsident Roosevelt, um die Befürchtungen zu besprechen, dass die Bombe ein nukleares Wettrüsten auslösen könnte. Er schlug vor, dass es nach dem Krieg einen internationalen Plan zur Kontrolle der Atomwaffen geben müsse.

Als Roosevelt im September 1944 den britischen Premierminister Winston Churchill traf, diskutierten die beiden, ob die Vereinigten Staaten und Großbritannien der Welt bekannt geben sollten, dass sie Atombomben entwickelten. Im Memorandum des Treffens vereinbarten die beiden Staatschefs, die Bombe geheim zu halten.

Im März 1945 schickte Einstein auf Szilards Drängen einen zweiten Brief an Präsident Roosevelt. Der ungarische Physiker, der am Manhattan-Projekt arbeitete, war zunehmend besorgt über die Auswirkungen von Atomwaffen auf die Welt.

In dem Brief beschrieb Einstein Szilards Bedenken hinsichtlich der mangelnden Kommunikation zwischen den an der Bombe arbeitenden Wissenschaftlern und den Regierungsbeamten, die über ihren Einsatz entscheiden würden. Er drängte den Präsidenten zu einem Treffen mit Szilard, damit der Physiker seine Bedenken weiter besprechen könne.

Um sicherzustellen, dass der Präsident den Brief nicht verpasste, schickte Einstein eine Kopie des Briefes an die First Lady der USA, Eleanor Roosevelt. Sie plante für Mai 1945 ein Treffen zwischen Szilard und dem Präsidenten. Doch das Treffen fand nie statt, da Roosevelt am 12. April 1945 an einem Schlaganfall starb.

Die Stadt Hiroshima ist nach dem Bombenangriff am 6. August 1945 zerstört. Foto: AP

Im August 1945 befahl Harry Truman, nachdem er US-Präsident geworden war, dem US-Militär, Japan mit neuen Waffen anzugreifen. Im Jahr 1945 wurden auf Hiroshima und Nagasaki in Japan zwei Atombomben abgeworfen, die etwa 200.000 Menschen töteten. Wenige Tage nach dem Bombenangriff kapitulierte Japan vor den alliierten Streitkräften und beendete damit den Zweiten Weltkrieg.

Einstein hielt seinen ersten Brief an Präsident Roosevelt für einen „großen Fehler“.

Tatsächlich spielte Einstein bei der Förderung des Baus der Bombe nur eine indirekte Rolle; an der Entwicklung der Waffe war er nicht direkt beteiligt. Einstein durfte nicht am Manhattan-Projekt mitarbeiten, da man ihn als großes Sicherheitsrisiko betrachtete. Er ist Deutscher und als linker politischer Aktivist bekannt.

„Ich war mir der schrecklichen Gefahr für die Menschheit im Falle eines Erfolgs dieser Experimente durchaus bewusst. Aber das Risiko, dass Deutschland Waffen entwickeln könnte, veranlasste mich zunächst dazu. Ich sah keine andere Lösung, obwohl ich mich immer als Pazifist betrachtet habe“, schrieb Einstein 1952 in einer japanischen Zeitschrift.

In einem 2005 veröffentlichten Brief an einen japanischen Freund schrieb er: „Ich habe den Einsatz von Atombomben in Japan immer verurteilt, konnte jedoch nichts tun, um diese Entscheidung zu stoppen.“

Thanh Tam (Laut Geschichte, Insider, Counterpunch )

Quellenlink: https://vnexpress.net/noi-hoi-han-cua-einstein-khi-thuc-day-che-bom-hat-nhan-4604056.html