Zauberhafte Küchen

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Lena's Asian Kitchen bietet in Houston, Texas, USA, mit einer reichhaltigen Speisekarte mit asiatischen Gerichten nicht nur gesunde Mahlzeiten an, sondern ist laut ABC 13 auch ein Ort, an dem viele Menschen ein neues Leben beginnen.

Schöne Mission

„Ich schaffe Arbeitsplätze für Menschen, die häuslicher Gewalt entkommen sind, und ich bin eine von ihnen. Ich habe Mitgefühl mit Menschen, die in derselben Situation sind – sich allein fühlen – und deshalb möchte ich wirklich das Bewusstsein für häusliche Gewalt schärfen“, sagte die Köchin Lena Le, auch bekannt als Le Quynh Trang, gegenüber ABC News.

„Sie hat mir klar gemacht, dass ich an mich selbst glauben muss“, sagte Tracey Diehl, die als Küchenhilfe bei Lena’s Asian Kitchen arbeitet. „Ich nehme mir mein Leben zurück und ziehe in meine eigene Wohnung.“ Unterdessen sagte die Bäckerin Jewel Miller: „Lena unterstützt immer andere und versucht immer, mich zu ermutigen, Dinge zu tun.“

Vietnamesisch-amerikanische Köchin Lena Le Foto: FOX 26

In einer Artikelserie zu Ehren des „asiatisch-amerikanischen und pazifischen Inselerbes“ im letzten Jahr in Houston erwähnte FOX 26 auch Lena Le. Der 37-jährige Koch vertraute dem Sender an, dass viele Mitglieder der Lena’s Asian Kitchen-Familie eine schwierige Vergangenheit hatten, möglicherweise aufgrund ihrer Heimatländer, bevor sie nach Amerika kamen.

„Einige wurden körperlich misshandelt, andere emotional missbraucht, manche sogar sexuell missbraucht. Sie leiden zu sehen, tat mir weh und ich wollte mich wirklich ändern. Sie brauchten einen Job, um für ein neues Leben zu sparen, ein neues Auto zu kaufen und eine eigene Wohnung zu bekommen“, gestand sie.

Lena Le begann ihr Studium der Küchenmanagement am Art Institute of Houston, nachdem sie 2015 Vietnam verlassen hatte, um sich in den USA niederzulassen. Sie arbeitete viele Jahre in berühmten Restaurants in Houston wie Bludorn und gewann sogar den amerikanischen James Beard Culinary Award.

Anfang 2022 beschloss sie, ihr eigenes kulinarisches Unternehmen zu eröffnen, das sich auf asiatisch inspirierte Gerichte konzentriert. Die Idee entstand aus der Tatsache, dass sie nach der harten Arbeit ihrer ersten Tage in Amerika immer ein Gericht mit dem Geschmack der Heimat essen wollte, aber schnell feststellte, dass die asiatischen Gerichte, nach denen sie sich sehnte, nicht verfügbar waren.

Zu den ersten Gerichten auf der Online-Speisekarte von Küchenchefin Lena Le gehören geschmortes Schweinefleisch und Enteneier mit Reis, Rindfleischreis mit geschütteltem Rindfleisch... – Foto: Lena's Asian Kitchen

In Lenas gemütlicher Küche gibt es auf jeden Fall vietnamesisches Essen, aber nicht nur das, es werden auch koreanische, japanische, thailändische, malaysische, indische Gerichte serviert ... Das oberste Kriterium ist, köstliche Portionen anzubieten, die aber dennoch für Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen geeignet sind, die eine spezielle Diät benötigen.

Die Idee von Lena Le fand bei den Amerikanern schnell Anklang: Bereits im ersten Monat nach der Eröffnung der „Magic Kitchen“ gingen 400 Bestellungen pro Woche ein.

Die Essenz der vietnamesischen Küche

Wie Lena Le sind viele Köchinnen vietnamesischer Herkunft dafür bekannt, die Besonderheiten der vietnamesischen Küche zu verbreiten und der Welt die vietnamesische Kultur und das vietnamesische Volk vorzustellen.

Unter ihnen ist Chefkoch Thi Le, Manager des Restaurants Jeow und der Bäckerei Ca Com in Melbourne, Australien. Im September 2022 wurde sie vom Magazin Gourmet Traveller zur „Köchin des Jahres“ gewählt, nachdem sie zuvor den gleichen Titel von Foodservice (2019) erhalten hatte.

Vietnamesisch-amerikanischer Koch Thi Le Foto: DAILY MAIL

Im Gespräch mit dem Radiosender SBS (Australien) sagte Thi Le, sie kenne den Geschmack südländischer Gerichte aus ihrer Heimatstadt: Sie hätten keinen zu starken Geschmack und viel rohes Gemüse. Sie sagte, ihre Mutter baue im Hinterhof alle möglichen Gemüsesorten an, sodass es zu jeder Mahlzeit einen Korb mit frischem Gemüse gebe.

„Wir reisen viel, deshalb versucht die ganze Familie am Wochenende, viel Gemüse zu essen. Manchmal machen wir gebratene Bittermelone mit Eiern, manchmal kochen wir Gemüsesuppe“, erzählt Thi Le.

Sie ist davon überzeugt, dass Kräuter und Gewürze das Geheimnis sind, um den Geschmack vietnamesischer Gerichte hervorzuheben. Das ist auch der Grund, warum in vietnamesischen Restaurants oft ein Teller mit Kräutern dazu gehört. Kräuter gelten als „grüne Medizin“ und wenn Thi Le beispielsweise wegen Alkohol knurrt, isst sie oft Pho, statt sich wie manche Menschen den Bauch mit Speck und Eiern vollzuschlagen. Thi Le erklärt: „Pho ist ein nahrhaftes Gericht, das den Körper wärmt.“

„Million View“-Koch Tue (Tway) Nguyen Foto: Instagram

Neben Thi Le gibt es ein vietnamesisches Mädchen, das dafür bekannt ist, die Küche ihres Heimatlandes auf Social-Media-Plattformen zu bewerben und Millionen von Followern anzuziehen: Tue (Tway) Nguyen. Sie wurde 1988 geboren, lebt in Los Angeles, Kalifornien – USA, und studiert Kochkunst am California Institute of the Arts.

Als die USA ihre erste Welle von COVID-19 erlebten, teilte Tue Nguyen ein Clip von sich, in dem er gebratenen Eierreis mit Wurst, Frühlingszwiebeln, gehacktem Knoblauch und etwas Fischsauce kochte. Obwohl der Clip nur 30 Sekunden lang ist, hat er sowohl Vietnamesen als auch Ausländer für vietnamesisches Essen begeistert und für sie einen wichtigen Schritt auf dem Weg zu einer Karriere in der kulinarischen Branche getan.

In seiner Antwort an The Knockturnal bekräftigte Tue Nguyen: „Mein Ziel war es schon immer, Menschen durch Essen zusammenzubringen. Ehrlich gesagt kenne ich mich mit vietnamesischem Essen am besten aus. Das Schwierige für mich ist, das Rezept zu vereinfachen, ohne die Essenz vietnamesischen Essens zu verlieren.“

Die Person, die sie zum Kochen inspirierte, war der Starkoch Anthony Bourdain. Herr Bourdain und der ehemalige US-Präsident Barack Obama genossen 2016 Bun Cha in Hanoi.

Vietnamesisch-amerikanischer Koch Tue (Tway) Nguyen Foto: RESTAURANTNEWS.COM

Als Tue Nguyen kürzlich am 29. März den Medien von der Eröffnung eines vietnamesischen Restaurants namens DI DI in West Hollywood im Juni erzählte, sagte er: „Mein Essen erzählt immer die Geschichte meiner eigenen Erfahrungen. Vietnam entwickelt sich ständig weiter und es ist Zeit, das moderne Vietnam nach Hollywood zu bringen. (...) Ich möchte, dass die vietnamesische Küche die Liebe und Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient.“

Vermisse dich, Mama!

Neben dem vertrauten Bild eines Korbes voller Kräuter erinnert sich Thi Le immer an den Duft, der aus der Küche strömt, wenn sie von der Schule nach Hause kommt. „Manchmal kann ich schon, bevor ich nach Hause komme, das wohlriechende Aroma der Gewürze und Zutaten der Suppe riechen, die meine Mutter kocht. Der Duft durchdringt die Luft“, sagte Thi Le gegenüber SBS.

Seit der COVID-19-Pandemie genießt sie die einfachen, aber nahrhaften Gerichte, die sie als Kind liebte, und fügt ihren Sandwiches mehr Füllungen hinzu. Für die vietnamesische Köchin ist die Küche ein vertrauter Ort. Hier hat sie von ihrer Mutter gelernt, wie man vietnamesische Gerichte wie Frühlingsrollen und einfache, gesunde Gerichte zubereitet.

Tue Nguyen sagte auch, dass Amerikaner asiatischer Herkunft, insbesondere Vietnamesen, ihr immer sagten, dass ihre Rezepte sie an ihre Mütter und schöne Zeiten erinnerten.

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