Eines Tages werden Flugzeuge kein Benzin mehr verbrauchen, sondern mit einer dauerhaften „Diät“ aus Fett, Stärke, Zucker, Müll … und anderen exotischen Treibstoffquellen fliegen. Dies ist der Plan von American, Delta und United, die sich allesamt ehrgeizige Ziele zur Reduzierung ihrer Kohlendioxidemissionen bis 2050 gesetzt haben.
Allgemeiner Trend
Im vergangenen Jahr absolvierte Virgin Atlantic erfolgreich einen Transatlantikflug, der vollständig mit synthetischem Treibstoff aus Pflanzenfetten und Zuckern angetrieben wurde. Dieser Schritt eröffnet die Möglichkeit einer Zukunft mit nachhaltigem Flugkraftstoff (SAF). SAF ist ein allgemeiner Begriff für Flugkraftstoffe, die weniger Kohlenstoff ausstoßen als herkömmliches Düsentreibstoff und aus Ressourcen wie biobasierten Ölen, landwirtschaftlichen Nebenprodukten usw. hergestellt werden.
Die von Virgin Atlantic auf dem oben genannten Flug eingesetzte Boeing 787 verwendete SAF, das 70 % weniger Kohlenstoffemissionen verursacht als synthetischer Düsentreibstoff aus Erdöl. Zuvor hatte zudem erstmals ein Passagierflugzeug vom Typ Airbus A380 einen dreistündigen Flug mit einem überwiegend aus Speiseöl und Abfallfett hergestellten Treibstoff getestet. Bislang ist es noch niemandem gelungen, eine Batterie zu entwickeln, die leicht und zugleich leistungsstark genug ist, um Verkehrsflugzeuge anzutreiben. Der praktischste Weg zur Reduzierung der Flugemissionen besteht daher darin, die Flugzeuge zur Nutzung von SAF zu verpflichten.
Die Reduzierung der CO2-Emissionen von Flugzeugen hängt allerdings von der Beschaffung des Treibstoffs ab, da keine der potenziellen Quellen den gesamten Treibstoffbedarf decken kann. Obwohl sich die Biden-Regierung zum Ziel gesetzt hat, den Anteil nachhaltiger Treibstoffe in der Luftfahrtindustrie bis 2050 auf 100 Prozent zu erhöhen, produzierten die USA im vergangenen Jahr genug nachhaltigen Treibstoff, um weniger als 0,2 Prozent ihres Flugbenzinverbrauchs zu decken.
Angebot finden
Nahezu der gesamte nachhaltige Düsentreibstoff wird heute aus irgendeiner Form von Fett hergestellt, unter anderem aus Altspeiseölen, Pflanzenölen und tierischen Fetten. Doch das Angebot reicht nicht aus, um die Nachfrage zu decken. Die USA und Europa verbrauchen derzeit fast ihre gesamten heimischen Vorräte an Altspeiseöl und importieren zusätzlich Abfallfette aus Asien, um Biokraftstoff für Flugzeuge, Autos und Lastwagen herzustellen.
Die nächste Gruppe nachhaltiger Düsentreibstoffe, die in den kommenden Jahren auf den US-Markt kommen, könnte aus Mais und Zuckerrohr hergestellt werden. Bisher fermentierten Treibstoffraffinerien die Stärke und den Zucker dieser Pflanzen zu Ethanol, das dann Benzin und Diesel beigemischt wurde. LanzaJet – ein Startup für alternative Kraftstoffe – hat die weltweit erste Fabrik zur Herstellung von Düsentreibstoff auf der Basis von Ethanol aus amerikanischem Mais, brasilianischem Zuckerrohr usw. eröffnet.
Eine Einschränkung besteht darin, dass aus Nahrungspflanzen gewonnene Kraftstoffe möglicherweise nicht so nachhaltig sind wie aus Abfällen hergestellte Kraftstoffe. Die landwirtschaftliche Nutzfläche ist begrenzt und eine Ausweitung der Anbauflächen für Biokraftstoffe könnte negative Folgen für die Umwelt haben, etwa übermäßigen Wasserverbrauch und Abholzung, wodurch mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt wird. Um den gesamten US-Bedarf an Flugbenzin mit Maisethanol zu decken, müsste das Land 114 Millionen Acres Mais anbauen – eine Fläche größer als der US-Bundesstaat Kalifornien. Aus diesem Grund gelten die meisten aus Nahrungsmittelpflanzen gewonnenen Biokraftstoffe nach europäischen Vorschriften nicht als „nachhaltig“. Und auch aus Maisethanol hergestellter Düsentreibstoff kommt nach der US-Definition möglicherweise nicht für Steuererleichterungen in Frage, berichtet die Washington Post.
Alternativ dazu entwickeln die Hersteller Verfahren zur Produktion von Düsentreibstoff aus zellulosehaltigen Zwischenfrüchten, einer Art Grasbewuchs, der auf Bauernhöfen oft zwischen den regulären Wachstumsperioden angebaut wird, um die Bodengesundheit zu erhalten. Da diese Pflanzen außerhalb der Saison wachsen, konkurrieren sie nicht mit Nahrungsmittelpflanzen um landwirtschaftliche Flächen und sind daher nachhaltiger.
Einige Unternehmen wandeln Abfall in Düsentreibstoff um. Darunter ist auch die US-Raffinerie Fulcrum Bioenergy, die 2022 eine Anlage zur Umwandlung von Abfall in Brennstoff eröffnet. Doch nicht jeder Abfall ist gutes Material, er muss sortiert werden. Darüber hinaus eignen sich auch andere Abfallarten besser, wie etwa landwirtschaftliche Abfälle wie Stängel, Blätter und nicht geerntetes Obst und Gemüse oder Schalen und Schalen, die bei der Lebensmittelverarbeitung übrig bleiben. Auch bei der Holzernte anfallende Äste und Rinde, Sägemehl und Holzspäne können Rohstoffquellen sein. Auch der Kraftstoff „grüner Wasserstoff“ erfreut sich großer Beliebtheit.
Die Produktion von Düsentreibstoff aus Wasserstoff steckt zwar noch in den Kinderschuhen, doch sobald die Produktion anläuft, wird sich grüner Wasserstoff schnell zu einer der größten Quellen für nachhaltigen Treibstoff entwickeln, prognostiziert SkyNRG, ein Hersteller von nachhaltigem Flugtreibstoff.
KHANH HUNG
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