Die eingeschränkte Restaurantbesucherzahl und der Verzicht auf den Kauf von Kleidung und unnötigen Dienstleistungen führten im vergangenen halben Jahr zu einem Rückgang des japanischen Wirtschaftswachstums.
Am 15. Februar zeigten offizielle Zahlen, dass Japans BIP im vierten Quartal 2023 im Vergleich zum Vorquartal um 0,1 % zurückging. Für das Land ist dies das zweite Quartal in Folge mit negativem Wachstum. Theoretisch befanden sie sich in einer Rezession. Darüber hinaus verlor Japan seine Position als drittgrößte Volkswirtschaft der Welt an Deutschland.
Der private Konsum, der mehr als die Hälfte des BIP ausmacht, sank im vierten Quartal gegenüber dem Vorquartal um 0,2 Prozent. Analysten sagen, dies sei der Hauptgrund für die Rezession in Japan.
Risa Shinkawa, eine 32-jährige Kosmetikerin, rechnet nicht so bald mit einer Gehaltserhöhung. Sogar ihr Einkommen sinkt. Japans Dienstleistungssektor befindet sich im Niedergang, vor allem bei kleinen Unternehmen, in denen 70 Prozent der Arbeitskräfte des Landes beschäftigt sind.
Shinkawa war gezwungen, unnötige Ausgaben einzuschränken, beispielsweise verzichtete er auf das Mittagessen in Tokios gehobenem Einkaufsviertel Ginza. „Mein Gehalt sinkt. Deshalb muss ich aufhören, Kleidung zu kaufen und auswärts zu essen, um Geld zu sparen“, sagte Shinkawa.
Menschen essen im Februar 2024 in einem Restaurant in Tokio, Japan, zu Mittag. Foto: Reuters
Die Genügsamkeit Shinkawas und Millionen anderer spiegelt die Fragilität der größten Volkswirtschaft Asiens wider. Die japanischen Verbraucher, die seit Jahren an stagnierende Preise gewöhnt sind, waren schockiert, als der schwache Yen die Preise für alles in die Höhe trieb. In den vergangenen zwei Jahren hat die Währung gegenüber dem US-Dollar fast 20 Prozent ihres Wertes verloren.
„Eine hohe Inflation, aber kein entsprechender Anstieg der Ausgaben zeigt, wie schwach der Konsumtrend hier ist“, sagte Hideo Kumano, ein Ökonom am Dai-Ichi Life Research Institute.
Als einen Grund für den Konsumrückgang nennen Vertreter der Politik und Analysten geringere Ausgaben für Restaurantbesuche. Darüber hinaus führte das wärmere als erwartete Wetter zu einem Rückgang der Verkäufe von Winterkleidung. Auch die Nachfrage nach Dienstleistungen, die nach Covid-19 explosionsartig angestiegen war, hat sich allmählich abgekühlt.
Für Frau Miho Ozaki (55 Jahre) kommt der Druck von den steigenden Benzin- und Strompreisen. „Wir sind auf Ölheizungen umgestiegen und versuchen, nicht so viel zu fahren“, sagte sie.
Der japanische Aktienmarkt hat in den letzten Handelstagen einen deutlichen Aufschwung erlebt. Begünstigt wurden diese Entwicklung durch eine verbesserte Unternehmensführung und einen schwachen Yen, der die Gewinne der Exporteure gesteigert hat. Allerdings warnten auch die Unternehmen selbst vor einer schwachen Konsumneigung und den Auswirkungen der Inflation, statt sich über die Vorteile des Yen zu freuen.
Im vergangenen Monat erklärte der Einzelhandelsriese Aeon, die Verbraucher würden preisbewusster. Das Unternehmen beobachte, dass die Käufer „zunehmend müde seien von den steigenden Preisen“, sagte Strategiechef Motoyuki Shikata.
Auch das Bekleidungsgeschäft von Aeon wurde durch das wärmere als erwartete Wetter beeinträchtigt, dennoch verzeichnete das Unternehmen im letzten Quartal 2023 einen Gewinnanstieg.
Für Ryohin Keikaku, das Unternehmen, dem die Konsumgütermarke Muji gehört, ist eine Preiserhöhung eine Frage wohlüberlegter Überlegungen. Die Verbraucher akzeptieren die Preiserhöhung für ein Produkt, für ein anderes jedoch nicht, sagte CEO Nobuo Domae im Rahmen einer Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen im letzten Monat.
Der Ökonom Kumano prognostiziert, dass Japans Wirtschaft noch vor vielen weiteren Herausforderungen stehen wird. „Das BIP im ersten Quartal 2024 könnte aufgrund der Auswirkungen der Erdbeben zu Beginn dieses Jahres weiter schrumpfen“, sagte er.
Momoka Nakano (26 Jahre) ist nicht traurig darüber, ihre Ausgaben reduzieren zu müssen. Denn seit kurzem ist sie im Mutterschaftsurlaub. „Ich werde zu Hause essen, um Geld zu sparen und gesund zu leben“, sagte sie.
Ha Thu (laut Reuters)
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