Die Kaufzurückhaltung der Bevölkerung treibt Japan in die Rezession

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Die eingeschränkte Teilnahme der Bevölkerung am Essensausgehen und der Verzicht auf den Kauf von Kleidung und unnötigen Dienstleistungen führten im letzten halben Jahr zu einem Rückgang des japanischen Wirtschaftswachstums.

Am 15. Februar zeigten offizielle Zahlen, dass Japans BIP im vierten Quartal 2023 im Vergleich zum Vorquartal um 0,1 % zurückging. Dies ist das zweite Quartal in Folge mit negativem Wachstum für das Land. Theoretisch befanden sie sich in einer Rezession. Japan verlor zudem seine Position als drittgrößte Volkswirtschaft der Welt an Deutschland.

Der private Konsum – der mehr als die Hälfte des BIP ausmacht – ging im vierten Quartal gegenüber dem Vorquartal um 0,2 Prozent zurück. Analysten zufolge ist dies der Hauptgrund für die Rezession in Japan.

Risa Shinkawa, eine 32-jährige Kosmetikerin, rechnet nicht so bald mit einer Gehaltserhöhung. Sogar ihr Einkommen sinkt. Japans Dienstleistungssektor ist im Niedergang begriffen, insbesondere bei kleinen Unternehmen, die 70 Prozent der Arbeitskräfte des Landes beschäftigen.

Shinkawa war gezwungen, unnötige Ausgaben einzuschränken, beispielsweise verzichtete er auf das Mittagessen im gehobenen Einkaufsviertel Ginza in Tokio. „Mein Gehalt sinkt. Deshalb muss ich aufhören, Kleidung zu kaufen und auswärts zu essen, um Geld zu sparen“, sagte Shinkawa.

Menschen essen im Februar 2024 in einem Restaurant in Tokio, Japan, zu Mittag. Foto: Reuters — Menschen essen im Februar 2024 in einem Restaurant in Tokio, Japan, zu Mittag. Foto: *Reuters*

Die Sparsamkeit von Shinkawa und Millionen anderer spiegelt die Fragilität der größten Volkswirtschaft Asiens wider. Die japanischen Verbraucher, die jahrelang an stagnierende Preise gewöhnt waren, waren schockiert, als der schwache Yen die Preise für alles in die Höhe trieb. Die Währung hat in den letzten zwei Jahren gegenüber dem US-Dollar fast 20 Prozent ihres Wertes verloren.

„Eine hohe Inflation, aber kein entsprechender Anstieg der Ausgaben zeigt, wie schwach der Konsumtrend hier ist“, sagte Hideo Kumano, Ökonom am Dai-Ichi Life Research Institute.

Beamte und Analysten sehen einen Grund für den Konsumrückgang in den geringeren Ausgaben für Restaurantbesuche. Darüber hinaus führte das wärmere Wetter als erwartet zu einem Rückgang der Verkäufe von Winterkleidung. Auch die Nachfrage nach Dienstleistungen, die nach Covid-19 explosionsartig angestiegen war, hat sich allmählich abgekühlt.

Für Frau Miho Ozaki (55 Jahre) kommt der Druck von den steigenden Benzin- und Strompreisen. „Wir sind auf Ölheizungen umgestiegen und versuchen, nicht so viel zu fahren“, sagte sie.

Der japanische Aktienmarkt verzeichnete in den letzten Handelstagen einen starken Anstieg. Begünstigt wurden dies durch eine verbesserte Unternehmensführung und einen schwachen Yen, der die Gewinne der Exporteure in die Höhe trieb. Allerdings warnten auch die Unternehmen selbst vor einer schwachen Konsumentwicklung und den Auswirkungen der Inflation, statt sich über die Vorteile des Yen zu freuen.

Letzten Monat erklärte der Einzelhandelsriese Aeon, die Verbraucher würden preisbewusster. Das Unternehmen beobachte, dass die Käufer „zunehmend müde seien, mit steigenden Preisen konfrontiert zu werden“, sagte Strategiechef Motoyuki Shikata.

Auch das Bekleidungsgeschäft von Aeon litt unter dem unerwartet warmen Wetter, dennoch konnte das Unternehmen im letzten Quartal 2023 einen Gewinnanstieg verzeichnen.

Für Ryohin Keikaku, das Unternehmen, dem die Konsumgütermarke Muji gehört, ist eine Preiserhöhung eine Frage wohlüberlegter Überlegungen. Die Verbraucher akzeptieren die Preiserhöhung für ein Produkt, für ein anderes jedoch nicht, sagte CEO Nobuo Domae letzten Monat während einer Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen.

Der Ökonom Kumano prognostiziert, dass Japans Wirtschaft noch mit vielen weiteren Herausforderungen konfrontiert sein wird. „Das BIP im ersten Quartal 2024 könnte aufgrund der Auswirkungen der Erdbeben zu Beginn dieses Jahres weiter schrumpfen“, sagte er.

Momoka Nakano (26 Jahre) ist nicht traurig darüber, ihre Ausgaben reduzieren zu müssen. Denn seit kurzem ist sie im Mutterschaftsurlaub. „Ich werde zu Hause essen, um Geld zu sparen und gesund zu leben“, sagte sie.

Ha Thu (laut Reuters)

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