Nach einem Jahr voller Turbulenzen und Spannungen stehen die Beziehungen zwischen den USA und China kurz vor einer Entspannung, doch es liegen noch viele Herausforderungen vor ihnen.
Das vierstündige Gipfeltreffen zwischen US-Präsident Joe Biden und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping am 15. November in San Francisco weckte die Hoffnung auf eine neue Dynamik in den Beziehungen zwischen den USA und China, nachdem die beiden Mächte ein Jahr lang die Kommunikationskanäle auf höchster Ebene praktisch abgeschnitten hatten.
Mehr als einen Monat nach dem Treffen gibt es in Washington und Peking Anzeichen einer Wiederherstellung der Beziehungen. Am 22. Dezember nahmen die beiden Länder nach einem Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses Nancy Pelosi in Taiwan den Militärdialog wieder auf, der von China seit August 2022 auf Eis gelegt worden war.
Die Vereinigten Staaten und China sind davon überzeugt, dass die Aufrechterhaltung des Dialogs für beide Seiten wichtig ist. Dies geht aus Informationen aus einem Online-Treffen zwischen dem Vorsitzenden des Vereinigten Generalstabs der USA, Charles Brown, und General Liu Zhenli, Stabschef des Vereinigten Stabs der Zentralen Militärkommission Chinas, hervor.
Eine Woche später schickte Xi Jinping einen Glückwunschbrief zum 50. Jahrestag der Gründung des U.S.-China Business Council (USCBC), einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Washington, die mehr als 270 in China geschäftlich tätige US-Unternehmen vertritt.
In dem Brief versprach er, ein günstigeres Geschäftsumfeld für in China tätige US-Unternehmen zu schaffen, da die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt Schwierigkeiten hat, sich von einer Immobilienkrise zu erholen, und ausländische Investoren das Land verlassen.
Die chinesische Führung forderte das USCBC und seine Mitglieder dazu auf, „Brücken des freundschaftlichen Austauschs zu bauen“ und die Kooperation zwischen den beiden Ländern auszubauen. Dies sei ein Zeichen dafür, dass sich die wichtigste bilaterale Beziehung der Welt weiterhin entspannt.
Präsident Biden (links) und Präsident Xi Jinping am 15. November auf dem Anwesen Filoli. Foto: Reuters
Auf US-Seite kam ein positives Signal von Finanzministerin Janet Yellen, einer wichtigen Gesprächspartnerin in der Wiederherstellungsphase der Beziehungen zwischen den USA und China. Ihr zweiter Besuch in China ist für 2024 geplant, wenn die beiden Länder den 45. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen feiern. Während des Besuchs wird sich Frau Yellen darauf konzentrieren, „schwierige Themen“ zwischen den beiden Ländern zu identifizieren.
„Es gibt viele Themen, in denen die Vereinigten Staaten und China völlig unterschiedlicher Meinung sind. Das Risiko von Schocks, die beide Länder betreffen, ist immer vorhanden. Wir versuchen nicht, jede Meinungsverschiedenheit zu lösen oder jeden Schock zu vermeiden. Das ist völlig unmöglich“, sagte sie.
Das Ziel der USA bestehe darin, „einen flexiblen Dialog zu ermöglichen, wenn es zu Meinungsverschiedenheiten und Erschütterungen kommt, und zu verhindern, dass Missverständnisse eskalieren und beiden Seiten Schaden zufügen“, so Yellen.
Der zweite positive Punkt ist, dass die von beiden Ländern eingerichteten Arbeitsgruppen zur Behandlung finanzieller und wirtschaftlicher Fragen regelmäßig zusammengekommen sind.
„Es ist allgemein bekannt, dass die militärische Führung schnelle und zuverlässige Kommunikationskanäle braucht, um zu verhindern, dass eine Krise außer Kontrolle gerät“, sagte sie. „Für Wirtschaftspolitiker, die auf eine Finanzkrise reagieren, ist es wichtig zu wissen, wen sie schnell kontaktieren können. Zu diesem Zweck werden die Vereinigten Staaten und China den Austausch zwischen ihren Finanzregulierungsbehörden erleichtern.“
Laut Bhagyashree Garekar, Analyst bei der Straits Times, haben sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern seit Anfang dieses Jahres leicht entspannt. Die bilateralen Beziehungen erreichten im Februar einen Tiefpunkt, als die USA vor der Küste South Carolinas einen chinesischen Ballon abschossen, den sie für ein Spionagegerät hielten. Peking kritisierte den Schritt und sagte, es handele sich lediglich um einen verirrten Wetterballon.
„Wir sehen einige positive Entwicklungen. Chinesische Regierungsbehörden werden ermutigt, stärker mit ihren US-Kollegen zusammenzuarbeiten. Eine davon ist die Wiederaufnahme des militärischen Austauschs auf höchster Ebene“, sagte Bonny Lin, Senior Fellow für asiatische Sicherheit am Center for Strategic and International Studies in den USA.
Beobachter warnten jedoch auch, dass die Beziehungen zwischen den USA und China trotz positiver Signale Ende 2023 auch 2024 noch vielen Stürmen ausgesetzt sein könnten.
Den Auftakt machen am 13. Januar Wahlen in Taiwan, einer Insel, die China als abtrünnige Provinz betrachtet. Die Reaktion Chinas auf die Wahl könnte darüber entscheiden, ob die Beziehungen zwischen den beiden Supermächten erneut angespannt sind, sagen Don Durfee und Antoni Slodkowski, zwei Analysten bei Reuters .
Frühere Wahlen auf der Insel hatten zu einer Eskalation der Spannungen geführt. Besonders deutlich wurde dies im Jahr 1996, als China Militärübungen und Raketentests durchführte und die USA daraufhin dazu veranlasste, einen Flugzeugträger in die Taiwanstraße zu schicken.
Einige Analysten sind jedoch der Meinung, dass Xi Jinping in dem Bemühen, einen Konflikt zu vermeiden, Chinas militärische Reaktion auf die Wahlen in Taiwan zurückhalten werde.
Die US-Präsidentschaftswahlen Ende 2024 könnten noch größere Auswirkungen auf die bilateralen Beziehungen haben. Bei den Wahlen in diesem Jahr dürfte es zu einem Rückkampf zwischen Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump kommen, der gegenüber China eine sehr harte Haltung einnahm.
Während das Rennen um das Weiße Haus über China schwebt, dürfte sich Präsident Xi Jinping eher auf die Frage konzentrieren, ob Trump wiedergewählt wird.
„Wenn die Chinesen an die Wahlen im nächsten Jahr denken, wird Trump erneut ihr schlimmster Albtraum sein“, sagte Yun Sun, Direktor des Stimson Center in den USA.
Die Beziehungen zwischen den USA und China haben sich während Trumps Amtszeit aufgrund eines groß angelegten Handelskriegs und Anschuldigungen über den Ursprung von Covid-19 stark angespannt.
Nach seinem Amtsantritt hob Präsident Biden die unter Trump verhängten Zölle zwar nicht auf, erhöhte aber durch neue Exportkontrollen und die Stärkung der multilateralen Allianzen Amerikas sogar den Druck auf Peking.
Auch wenn China mit vielen von Bidens politischen Maßnahmen unzufrieden sein dürfte, glaubt Experte Sun dennoch daran, dass Biden ein Staatschef sei, der sich an die Regeln der Beziehungen halte. Gleichzeitig ist Herr Trump unberechenbar und kann unerwartete Entscheidungen treffen.
„Unter Trump war es den beiden Seiten kaum möglich, an irgendeiner Front einen sinnvollen Dialog zu führen, stattdessen kam es zu einer unaufhaltsamen Eskalation der Spannungen“, sagte Sun.
Die Chip-Exportkontrollen der Biden-Regierung dürften im nächsten Jahr verschärft werden. China hat Mühe, auf die US-Beschränkungen zu reagieren, zumal Vergeltungsmaßnahmen gegen US-Unternehmen Peking in einer Zeit verlangsamten Wirtschaftswachstums ausländisches Kapital entziehen könnten.
Chinas Spitzendiplomat Wang Yi (rechts) schüttelt am 19. Juni in Peking US-Außenminister Antony Blinken die Hand. Foto: AFP
Beobachter gehen daher davon aus, dass beide Seiten vorsichtig in die Zukunft blicken werden. „Beide Länder sind sich des Risikos bewusst, dass die Ergebnisse des Treffens zwischen Xi und Biden in Frage gestellt und untergraben werden könnten“, sagte Lin.
Auch Xin Qiang, stellvertretender Direktor des Zentrums für Amerikanistik an der Universität Fudan in China, warnte die USA davor, hinsichtlich der Wiederherstellung militärischer Kommunikationskanäle zu optimistisch zu sein, und sagte, dass beide Seiten „keine größeren Probleme mehr“ hätten.
Allerdings betonte Yellen, dass es wichtig sei, sich um die Aufrechterhaltung der Stabilität in den bilateralen Beziehungen zu bemühen. „Unsere Wirtschaft, unsere Bevölkerung und die Welt werden sicherer sein. Das bedeutet es für die Vereinigten Staaten und China, ihre Beziehungen verantwortungsvoll aufzubauen und zu pflegen“, sagte sie.
Thanh Tam (laut Straits Times, Reuters, WSJ )
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