Am Morgen des 11. Juni teilten die Behörden in Philadelphia im Nordosten der USA mit, dass ein erhöhter Abschnitt der Interstate-95 (I-95) eingestürzt sei, weil ein darunter Feuer gefangener Lastwagen in Brand geraten sei.
Eine Überführung der I-95 stürzte ein und beeinträchtigte den Verkehr in einer der am dichtesten besiedelten Regionen der USA monatelang erheblich.
„Als die Einsatzkräfte vor Ort eintrafen, fanden sie einen schweren Brand vor, der von einem Lastwagen unbekannten Typs ausging“, sagte Captain Derrick Bowmer von der Feuerwehr von Philadelphia. Ersten Berichten zufolge handelte es sich bei dem für den Schaden verantwortlichen Fahrzeug um einen Tanklaster, die Behörden bestätigten diese Angaben jedoch nicht.
Das US-amerikanische National Transportation Safety Board (NTSB) hat ein Team ausgesandt, um den Tankerbrand und den Einsturz der Überführung zu untersuchen.
Durch das Feuer wurde eine vierspurige Überführung in Richtung Norden erheblich beschädigt, sodass große Teile einstürzten. Die Behörden gaben an, dass sie nach dem Fahrer des ausgebrannten Fahrzeugs suchten, der beim Eintreffen der Polizei nicht mehr am Unfallort war.
Die Behörden befürchten schwere Umweltschäden in der Region, darunter das Austreten von Giftstoffen in den nahe gelegenen Delaware River.
Bewohner des Stadtteils Tacony im Nordosten Philadelphias hörten nach dem ersten Kracher mehrere Explosionen. Laut Angaben der Feuerwehr könnte die Explosion durch aus dem Unfall ausgetretenes Gas oder den Bruch einer unterirdischen Gasleitung verursacht worden sein.
Die Behörden befürchten, dass neben dem Rauch der Brände auch giftige Substanzen in den Boden und den Delaware River sickern und weitere Umweltschäden verursachen könnten.
Die I-95 ist eine Lebensader und die wichtigste Nord-Süd-Autobahn im Osten der Vereinigten Staaten. Sie verbindet Städte entlang der Ostküste von Maine bis Florida.
Aufgrund eines Brückeneinsturzes musste die Interstate 95 in der Nähe von Philadelphia in beide Richtungen gesperrt werden, was zu Beginn der Sommerreisesaison in den USA mit Sicherheit zu Verkehrsstaus führen wird.
„Bitte planen Sie alternative Reiserouten und suchen Sie nach alternativen Routen“, riet das Philadelphia Office of Emergency Management auf Twitter.
„Die I-95 wird noch lange Zeit betroffen sein“, sagte Philadelphias Superintendent Tumar Alexander am Sonntag auf einer Pressekonferenz.
US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte, die Sperrung der Autobahn werde „erhebliche Auswirkungen“ auf Philadelphia und die nähere Umgebung haben. Das Verkehrsministerium werde „die notwendige Unterstützung leisten, um den Transportbetrieb in der Region wiederherzustellen und wieder aufzubauen“.
Das Weiße Haus teilte außerdem mit, dass Präsident Joe Biden über die Situation informiert worden sei und mit staatlichen und lokalen Behörden in Kontakt stehe, um Hilfe anzubieten.
Tausende Tonnen Schutt müssen erst beseitigt werden, bevor die Behörden den Schaden einschätzen und den Wiederaufbau der Autobahnabschnitte in Richtung Norden und möglicherweise auch Richtung Süden planen können.
Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, sagte, die Reparaturen würden „mehrere Monate“ dauern.
Im Jahr 1996 beschädigte ein ähnlicher Brand, der durch das illegale Verbrennen von Reifen verursacht wurde, einen Abschnitt der I-95 in Philadelphia und führte dazu, dass die Autobahn wochenlang und ein Teilstück sogar sechs Monate lang gesperrt werden musste.
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