Satellitenbilder zeigen, dass der Salzwassersee Urmia im September 2020 überflutet wurde, doch bis September dieses Jahres hatte sich der See fast in eine riesige Salzpfanne verwandelt.
Der Urmiasee in Satellitenbildern vom September 2020 (links) und September 2023 (rechts). Foto: NASA
Mit einer Fläche von etwa 5.200 Quadratkilometern war der Urmiasee im Nordwesten Irans einst der größte See im Nahen Osten und zu seiner Blütezeit einer der größten hypersalinen Seen der Erde. Allerdings hat sich dieser See mittlerweile fast in eine große Salztonebene verwandelt, berichtete SciTechDaily am 15. Oktober. Die Veränderung ist auf dem Satellitenbild Landsat 8 vom September 2020 und dem Satellitenbild Landsat 9 vom September 2023 deutlich zu erkennen.
Im Jahr 2020 war der größte Teil des Seebetts überflutet und Salz war nur an den Rändern des Sees vorhanden. Der Grund hierfür liegt darin, dass es hier in der Vergangenheit überdurchschnittlich viel geregnet hat, sodass Süßwasser in den See floss und sich die Wasserfläche vergrößerte. Doch seitdem ist der Wasserstand aufgrund der Dürre gesunken.
Der langfristige Trend von Urmia versiegt. Im Jahr 1995 hatte der Urmiasee einen hohen Wasserstand, doch im Laufe der folgenden zwei Jahrzehnte sank sein Wasserspiegel um mehr als sieben Meter und er verlor etwa 90 Prozent seiner Fläche. Wiederholte Dürreperioden, die Nutzung landwirtschaftlicher Flächen und die Aufstauung der Flüsse, die den See speisen, haben zu diesem Rückgang beigetragen.
Das Schrumpfen des Urmiasees hat viele Auswirkungen auf das Ökosystem und die menschliche Gesundheit. Der See, seine Inseln und die umliegenden Feuchtgebiete bilden einen wertvollen natürlichen Lebensraum und sind als UNESCO-Biosphärenreservat, Ramsar-Gebiet (ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung gemäß der Ramsar-Konvention) und Nationalpark anerkannt. Es ist ein Brutgebiet für Wasservögel wie Flamingos, Weiße Pelikane und Weißkopfruderenten und ein Rastplatz für Zugvögel. Bei niedrigem Wasserstand wird das verbleibende Wasser im See jedoch salziger, was sich auf die Garnelenpopulation und andere Nahrungsquellen für größere Tiere auswirkt.
Durch den ausgetrockneten See erhöht sich außerdem die Gefahr, dass Staub vom Seegrund vom Wind aufgewirbelt wird und so die Luftqualität verschlechtert. Jüngste Studien haben gezeigt, dass der niedrige Wasserstand des Urmiasees die Atemwege der Anwohner beeinträchtigt.
Die Auswirkungen von Klima, Wassernutzung und Staudämmen auf den Wasserstand des Urmiasees sind weiterhin umstritten. Im Rahmen eines 2013 gestarteten und zehn Jahre dauernden Sanierungsprogramms hat sich der See etwas erholt. Die tatsächliche Wirksamkeit des Programms lässt sich allerdings nur schwer beurteilen, da es in diesem Zeitraum auch zu starken Regenfällen kam. Einige Studien kommen zu dem Schluss, dass neue Klimafaktoren bei der Erholung eine Schlüsselrolle spielten.
Thu Thao (laut SciTechDaily )
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