US-Präsident Joe Biden wird bei seinem Besuch in Israel am 18. Oktober in Tel Aviv vom israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu begrüßt (Foto: Reuters).
Biden, der die rechte Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu kritisiert hatte, sagte: „Wir stehen an der Seite Israels … Und wir werden dafür sorgen, dass Israel alles hat, was es braucht, um für seine Bürger zu sorgen, sich zu verteidigen und auf diesen Angriff zu reagieren.“
Bei seinem Auftritt mit Herrn Netanjahu sagte US-Außenminister Antony Blinken auch: „Sie mögen stark genug sein, sich selbst zu verteidigen, aber solange Amerika existiert, werden Sie das nie müssen. Wir werden immer an Ihrer Seite sein.“
Trotz einiger politischer Meinungsverschiedenheiten in der Vergangenheit haben die USA Israel weiterhin bedingungslose Hilfe gewährt, die sich seit dem Zweiten Weltkrieg auf insgesamt 158 Milliarden Dollar (nicht inflationsbereinigt) beläuft – mehr als die USA jemals einem anderen Land zur Verfügung gestellt haben.
Geschichte der Beziehungen zwischen den USA und Israel
Nach dem Zweiten Weltkrieg nahmen die Vereinigten Staaten eine pro-israelische Haltung ein, doch die bilateralen Beziehungen waren in den ersten Jahrzehnten unauffällig. Diese Beziehung begann sich erst nach 1967 wirklich zu entwickeln, als Israel im Alleingang eine Koalition arabischer Länder mit relativ geringen Verlusten besiegte.
Vor diesem Krieg waren die USA stets besorgt über den Einfluss der Sowjetunion in der Region und darüber, dass der Konflikt eskalieren und sich zu einem Stellvertreterkrieg entwickeln könnte. Doch Israel beendete die Kämpfe bald und wurde damit zu einem attraktiven Verbündeten für die USA, die mit anderen Problemen beschäftigt waren und sich nicht militärisch im Nahen Osten engagieren konnten.
„Die Bedeutung des Krieges von 1967 lag darin, dass Israel die Araber innerhalb von sechs Tagen besiegte, ohne dass die USA ihm auch nur die geringste militärische Unterstützung gewährten“, sagte Joel Beinin, Geschichtsprofessor an der Stanford University. „Das zeigt Amerika, dass diese Leute sehr gut sind. Verbinde dich mit ihnen. Und dann haben sich die Dinge im Laufe der Zeit allmählich entwickelt.“
Jugendliche im Gazastreifen versammeln sich um eine große Batterie, um ihre Telefone aufzuladen, während Israel die Strom-, Wasser- und Treibstoffversorgung der Region kappt (Foto: New York Times).
Zunächst spendeten die USA vor allem Waffen an Israel, verkauften diese aber auch und ermöglichten dem Land, Entwicklungshilfe zu Zinssätzen unterhalb des Marktpreises von US-Banken aufzunehmen. In den 1980er und 1990er Jahren begannen die Vereinigten Staaten und Israel bei der Waffenforschung, -entwicklung und -produktion zusammenzuarbeiten.
Als der damalige Präsident Bill Clinton 1999 begann, sich für einen dauerhaften Frieden zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn einzusetzen, unterzeichneten die Vereinigten Staaten das erste von drei auf zehn Jahre angelegten Absichtserklärungen, in denen sie jährliche Militärhilfe in Milliardenhöhe zusagten.
Laut Dr. Olivia Sohns, einer ehemaligen außerordentlichen Professorin für Geschichte an der University of Central Florida, hat Israels Expertise in der Terrorismusbekämpfung und der inneren Sicherheit nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 und der darauffolgenden zunehmenden Instabilität im Nahen Osten die militärstrategische Zusammenarbeit zwischen den USA und Israel vertieft.
Israel erhält derzeit im Rahmen einer 2019 unterzeichneten Absichtserklärung jährlich 3,8 Milliarden Dollar an Militärhilfe von den USA. Das entspricht etwa 16 Prozent des gesamten israelischen Militärbudgets im Jahr 2022 – ein beträchtlicher Anteil, aber nicht so groß wie in der Vergangenheit.
Professor Beinin sagte, Israels Produktionskapazitäten seien inzwischen so weit entwickelt, dass es nur noch sehr wenige Waffen gebe, die es nicht ohne die Hilfe der USA selbst herstellen könne. Eine Ausnahme bilden möglicherweise die Kampfflugzeuge F-16 und F-35, doch selbst Teile für diese Flugzeuge werden mittlerweile in Israel hergestellt.
Dies macht Israel zum zehntgrößten Rüstungsexporteur der Welt und macht die USA zudem von Israel abhängig.
Warum glauben die USA, dass Israel eng mit ihren Interessen verbunden ist?
US-Vertreter haben schon lange betont, dass die Beziehungen zwischen den USA und Israel eine stabilisierende Kraft im Nahen Osten darstellen und dazu beitragen würden, Unruhen zu verhindern, die ihren Zugang zu den Öllieferungen in der Region gefährden könnten.
Ursprünglich diente Israel als Gegengewicht zum sowjetischen Einfluss, doch diese Denkweise blieb auch nach dem Kalten Krieg bestehen. Nach dem 11. September wurde die Behauptung noch populärer, als herauskam, dass einige der Täter Bürger Saudi-Arabiens waren, eines Landes, das die USA ebenfalls als wichtigen Verbündeten im Nahen Osten betrachten.
Israelische Panzer und Truppen nähern sich am 28. Oktober der Grenze zum Gazastreifen (Foto: Getty).
Seitdem neigen die USA stärker zu Israel, weil sie der Ansicht sind, dass beide Seiten mehr gemeinsame Werte und Interessen haben, etwa ein gemeinsames Bekenntnis zur Demokratie. Allerdings haben die jüngsten Pläne von Ministerpräsident Netanjahu zur Reform des Justizwesens - die voraussichtlich die Macht der Gerichte einschränken werden - Zweifel an seinem Engagement für die Demokratie geweckt.
„Es ist nicht nur eine langfristige moralische Verpflichtung, sondern auch eine strategische“, sagte Biden, der damalige Vizepräsident, 2013. „Ein unabhängiges Israel, das innerhalb seiner Grenzen sicher ist und von der Welt anerkannt wird, liegt im praktischen strategischen Interesse Amerikas. Ich habe gesagt: Wenn wir kein Israel haben, müssen wir eines aufbauen.“
Israel ist in jüngster Zeit zu einer tragenden Säule des US-Ziels geworden, einen „integrierten, prosperierenden und sicheren Nahen Osten“ zu schaffen, während die USA ihren Fokus auf andere Regionen der Welt verlagern.
Die Trump-Regierung hat dazu beigetragen, Normalisierungsabkommen zwischen Israel und mehreren mehrheitlich muslimischen Nachbarländern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain und Marokko durchzusetzen.
Experten zufolge zielte der Angriff der Hamas darauf ab, die von der Biden-Regierung vermittelten Gespräche zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien zu gefährden, damit die beiden Länder eine gemeinsame Front gegen den Iran bilden könnten, der die Hamas unterstützt.
Allerdings könnte der Krieg im Gazastreifen Israels Position als Vermittler der USA bei der Schaffung von Frieden in der Region gefährden.
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