Die Gattung Scotoplanes, auch als Seeschweine bekannt, lebt auf dem Meeresboden und wurde schon dabei beobachtet, wie sie Baby-Königskrabben auf ihrem Bauch und Rücken trug.
Forscher filmten die Seegurke Scotoplanes in der Tiefsee. Foto: MBARI
Scotoplanes oder Seeschweine sind eine seltsame Gattung von Tiefsee-Seegurken. Sie verwenden ungewöhnlich lange röhrenförmige Beine, um auf weichem Schlamm zu laufen, berichtete IFL Science am 7. Dezember. Auf der Suche nach nahrhafter Nahrung strecken sich lange, peitschenartige Fortsätze, sogenannte Papillen, aus. Ihre maximale Körperlänge beträgt normalerweise 17 cm. Mit den Tentakeln um das Maul der Seekuh graben sie im Schlamm nach Algen und Tierresten.
Ein Team von Meeresbiologen des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) begegnete ihnen einmal, als sie mit Königskrabben reisten. Sie nutzten ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV) namens Doc Ricketts, um Meereslebewesen in einem versunkenen Container zu beobachten, und waren überrascht, als sie auf viele kleine Königskrabben stießen, die sich für eine Fahrt an den Rücken und Bäuchen von Seekühen festklammerten.
Um herauszufinden, ob es sich hierbei um ein weit verbreitetes Verhalten handelte, überprüfte das Team Aufnahmen von 2.600 Seekühen und stellte fest, dass etwa ein Viertel von ihnen Krabben trug. Bei den Mitläufern handelt es sich überwiegend um junge Königskrabben der Art Neolithodes diomedeae mit einem Durchmesser von etwa 1,4 cm.
Beobachtungen junger Königskrabben in den Tiefen, in denen Seekühe leben, zeigen, dass 96 % von ihnen sich an Seekühe klammern, um „per Anhalter zu fahren“, aber aufgrund ihrer geringen Größe schwer zu entdecken sind und sich oft an deren Unterbauch festklammern. Daher kann dieses Verhalten eine wirksame Strategie sein, um Raubtieren zu entgehen.
Junge Königskrabben brauchen Schutz, weil es für sie in den Tiefseeebenen (in Tiefen von etwa 3.000 bis 6.000 Metern) keine Verstecke oder Höhlen gibt, erklärte das MBARI-Team. Da ihr Körper nach der Häutung sehr weich ist, sind sie außerdem anfällig für Angriffe.
Zum Glück für die jungen Königskrabben gibt es in Tiefen von 1.000 bis 6.000 m viele Seekühe, die sich in großen Herden von bis zu 600 Tieren versammeln. Diese wandelnden „Schilde“ sind wertvolle Unterstände. Darüber hinaus können Seekühe auch von dieser Beziehung profitieren, da die Krabben ihnen helfen, Parasiten loszuwerden.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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