Erhöhtes Kollisionsrisiko im Weltraum

[Anzeige_1]

SGGP 22.07.2023 11:38

Laut Zahlen des deutschen Unternehmens Statista befanden sich vor der Gründung des US-Unternehmens SpaceX im Jahr 2019 lediglich 2.300 Satelliten in der Erdumlaufbahn. Bis heute beträgt diese Zahl 10.500 Satelliten, von denen 8.100 noch aktiv sind. Allein das Starlink-Telekommunikationsnetzwerk von SpaceX verfügt derzeit über rund 4.700 Satelliten im Orbit.

Satelliten für das Starlink-Netzwerk von SpaceX

In einem Ende Juni bei der US-amerikanischen Federal Communications Commission eingereichten Bericht gab das Unternehmen des Milliardärs Elon Musk an, seit der Einführung des Starlink-Netzwerks im Jahr 2019 mehr als 50.000 Kollisionsvermeidungsmanöver durchführen zu müssen, von denen mehr als die Hälfte in einem Zeitraum von sechs Monaten (vom 1. Dezember 2022 bis zum 1. Mai 2023) stattfanden. Dies zeigt, dass das Kollisionsrisiko zwischen Satelliten rapide zunimmt. Im Durchschnitt besteht ein Kollisionsrisiko von fast 140 pro Tag. Laut Hugh Lewis, Professor für Luft- und Raumfahrt an der Universität Southampton (Großbritannien), hat sich die Zahl der Kollisionsvermeidungsmaßnahmen in nur zwei Jahren verzehnfacht. Es wird prognostiziert, dass die Zahl der Operationen in den nächsten sechs Monaten 50.000, in den nächsten sechs Monaten 100.000 betragen wird.

Gleichzeitig steigt die Zahl der ins All geschossenen Satelliten stetig an. SpaceX plant, bis zu 12.000 Satelliten für die erste Generation des Starlink-Netzwerks zu starten. Die zweite Generation von Starlink könnte bis zu 30.000 Satelliten umfassen. Amazon mit seinem Kuiper-Projekt oder China mit seinem GW-Projekt planen, zahlreiche Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Nach Angaben von Luft- und Raumfahrtexperten könnte die Zahl der Weltraumobjekte, die die Erde umkreisen, bis zum Ende dieses Jahrzehnts 100.000 erreichen.

SpaceX verfügt über ein Kollisionsalarmsystem, das Satelliten automatisch zu Ausweichmanövern anweist, wenn die Wahrscheinlichkeit, dass sie auf ihrem Weg mit einem anderen Objekt zusammenstoßen, 1 zu 100.000 übersteigt. Dieser Schwellenwert gilt als strenger als der 1/10.000-Schwellenwert anderer Unternehmen im Raumfahrtsektor. Allerdings sind die Berechnungen des Alarmsystems nicht ganz genau, da Veränderungen des Weltraumwetters, wie beispielsweise elektromagnetische Stürme, die Berechnungsergebnisse verfälschen können. Darüber hinaus ist das Kollisionsrisiko umso größer, je mehr Objekte sich in der Umlaufbahn befinden.

Neben Satelliten gibt es derzeit im Weltraum zahlreiche Trümmerteile unterschiedlicher Größe, und ihre Zahl nimmt ebenfalls rapide zu, was die Gewährleistung der Satellitensicherheit erschwert. Laut Professor Lewis wird die Situation ohne bessere Managementmaßnahmen außer Kontrolle geraten. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation ESA fliegen derzeit 36.000 Trümmerteile größer als 10 Zentimeter und eine Million kleine Teile (größer als 1 Zentimeter) mit einer Geschwindigkeit von 28.000 Kilometern pro Stunde um die Erde. Bei solch enormen Geschwindigkeiten könnte jede Kollision, selbst mit dem kleinsten Trümmerteil, schwere Schäden verursachen.

Angesichts eines solchen Szenarios wurden zahlreiche Technologien entwickelt, um die Flugbahnen von Satelliten und Trümmern mithilfe von Radar, optisch oder elektromagnetisch zu überwachen. Beispielsweise hat das amerikanische Unternehmen LeoLabs mehrere Radarstationen gebaut, die in niedrigen Umlaufbahnen Objekte von nur 2 cm Größe erkennen können. Mithilfe dieser Technologie können sie das Kollisionsrisiko sieben Tage im Voraus vorhersagen und so Maßnahmen ergreifen, um Unfälle zu vermeiden.

[Anzeige_2]
Quelle