Optisches Telefon - ein Gerät, das Ton durch Licht überträgt

Der Erfinder Alexander Graham Bell setzte große Hoffnungen in das optische Telefon und stellte sich vor, dass die drahtlose Kommunikation das Wirrwarr von Telefonkabeln ersetzen würde.

Abbildung des Senders eines optischen Telefons. Foto: Amusing Planet

Heute wird das Telefon oft als die größte Erfindung von Alexander Graham Bell (1847–1922) angesehen. Bell ist damit jedoch nicht einverstanden. Die Erfindung des Photophons – eines Geräts zur Schallübertragung mittels Licht – bezeichnete er einst als die größte Errungenschaft seines Lebens.

Im Jahr 1878, während seiner Flitterwochen mit seiner Frau in Europa, las Bell eine in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie von Robert Sabine über die neu entdeckte Eigenschaft von Selen: dass sich sein Widerstand bei Lichteinwirkung ändert. In seinen Experimenten untersuchte Sabine mit Messgeräten die Auswirkungen von Licht auf einen Selenstab, der in einem Stromkreis an eine Batterie angeschlossen war. „Die geringste Schattierung oder andere Variation der Lichtintensität führte zu einer signifikanten Änderung der elektromotorischen Kraft der beiden Objekte“, schrieb Sabine.

Sabine schlug vor, Selen als eines der Elemente in einer nassgalvanischen Zelle zu verwenden, aber Bell fand eine praktischere Anwendung. Laut Bell würde er, wenn er an denselben Schaltkreis einen Telefonhörer anschließe, Dinge hören, die Sabine nur sehen könne.

Bell engagierte den Instrumentenbauer Charles Sumner Tainter und gemeinsam entwickelten sie im Labor ein funktionierendes optisches Telefon, indem sie Metallgitter an einem Bildschirm befestigten, wobei der Lichtstrahl durch die Bewegung der Gitter als Reaktion auf die Sprache unterbrochen wurde. Als der modulierte Lichtstrahl den Selen-Empfänger traf, konnte Bell Tainter deutlich durch seine Kopfhörer singen hören.

Am 1. April 1880 gelang Bell und Tainter eine Kommunikation über eine Entfernung von etwa 79 m. Einige Monate später, am 21. Juni, konnten sie in einer Entfernung von 213 m erneut deutlich Kontakt aufnehmen, wobei sie das Sonnenlicht als Lichtquelle nutzten. Tainter steht auf dem Dach der Franklin School und spricht mit Bell, der im Labor steht. Dann gab Bell Tainter ein Zeichen, indem er aus dem Fenster mit seinem Hut wedelte.

Abbildung des optischen Telefonhörers. Foto: Amusing Planet

Bell hoffte, dass seine neue Erfindung des optischen Telefons auf Schiffen auf hoher See eingesetzt werden könnte. Er stellte sich außerdem vor, dass die drahtlose Kommunikation das Wirrwarr von Telefonkabeln ersetzen würde, das immer mehr entlang der belebten Straßen der Stadt aus dem Boden wuchs.

„Wir werden in der Lage sein, über jede sichtbare Distanz ohne Kabel per Licht zu kommunizieren. In der Wissenschaft allgemein wird die optische Telefonie zu Entdeckungen führen, von denen wir heute noch nicht einmal zu träumen wagen“, so Bell.

Allerdings hat Bell es versäumt, die Übertragung vor äußeren Einflüssen wie Wolken, Nebel, Regen oder Schnee zu schützen – Dinge, die die Lichtübertragung leicht stören können. Schon bald übertrafen die Funkübertragungsmöglichkeiten des Erfinders Guglielmo Marconi die maximale Reichweite der optischen Telefonie.

Heutzutage sind Lichtstrahlen das wichtigste Mittel zur Übertragung von Informationen rund um den Globus, allerdings nicht in der von Bell beabsichtigten Form. Anstatt Lichtsignale drahtlos zu übertragen, werden sie heute mithilfe von Glasfasern über Kontinente hinweg übermittelt.

Thu Thao (laut Amusing Planet )

Quellenlink: https://vnexpress.net/phat-minh-doi-dau-cua-dien-thoai-khong-day-4705861.html