Stärkster Gammastrahlenblitz aller Zeiten zerstört die Erdatmosphäre

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Der Gammastrahlenausbruch GRB 221009A dauerte nur 7 Minuten, störte jedoch die Ionosphäre der Erde für mehrere Stunden.

GRB 221009A könnte aus einer Supernova-Explosion oder einem Prozess der Bildung eines Schwarzen Lochs entstanden sein. Foto: NASA — GRB 221009A könnte aus einer Supernova-Explosion oder einem Prozess der Bildung eines Schwarzen Lochs entstanden sein. Foto: *NASA*

„GRB 221009A, der energiereichste GRB, der jemals von der Menschheit registriert wurde, hatte zum ersten Mal tiefgreifende Auswirkungen auf die Ionosphäre“, zitierte Newsweek Mirko Piersanti, einen Weltraumwetterforscher an der italienischen Universität L'Aquila, am 14. Oktober. „Sein Photonenfluss erreichte einen Höchstwert von 6 Millionen Teilchen pro Sekunde (der bisherige Rekord lag bei 500.000 Photonen pro Sekunde) und konnte die gesamte Ionosphäre ionisieren, wodurch intensive elektrische Ströme entstanden, die durch Messungen elektrischer Felder in einer niedrigen Erdumlaufbahn beobachtet werden konnten.“

Der Gammastrahlenausbruch mit der Bezeichnung GRB 221009A verursachte laut einer im Fachmagazin Nature Communications veröffentlichten Studie enorme Schwankungen im elektrischen Feld der Ionosphäre der Erde in einer Höhe von etwa 498 Kilometern. Der GRB erschien am 9. Oktober 2022 im Sternbild Schütze und dauerte etwa 7 Minuten. Es entstand vor 2 Milliarden Jahren, möglicherweise aus einem massereichen Stern, der eine Supernova-Explosion erlebte, oder aus der Bildung eines schwarzen Lochs. Nachdem dieser GRB Milliarden von Lichtjahren zurückgelegt hatte, war er immer noch stark genug, um seltsame Schwankungen in der Ionosphäre der Erde zu verursachen, der Schicht der Atmosphäre in Höhen von 60 bis 306 Kilometern, die mit elektrisch geladenen Ionen gefüllt ist. Laut Piersanti störte es die untere Ionosphäre (80 – 120 km Höhe) mehrere Stunden lang. Tatsächlich störte er, wie frühere hochenergetische GRBs, die Langwellen-Funkkommunikation auf der Erde.

Gammastrahlenausbrüche sind die stärksten Energieausbrüche im Universum und entstehen bei den gewaltigsten Explosionen, beispielsweise bei Kollisionen von Neutronensternen. Diese intensiven Lichtimpulse kommen oft in zwei entgegengesetzten Strahlen, wie die Strahlen eines Leuchtturms.

Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation gehen einige Theorien davon aus, dass GRBs alles Leben in der Ursprungsgalaxie auslöschen könnten, wobei alles, was vom Strahl erfasst wird, innerhalb von 200 Lichtjahren verdampfen würde. Die wahre Auswirkung von GRBs ist den Forschern jedoch noch immer nicht bekannt. Laut Piersanti würden Gammastrahlenausbrüche im schlimmsten Fall nicht nur die Ionosphäre beeinträchtigen, sondern auch die Ozonschicht zerstören, wodurch ultraviolette Strahlung der Sonne die Erdoberfläche erreichen könnte. Möglicherweise war es für einige der Massenaussterben verantwortlich, die in der Vergangenheit auf der Erde stattgefunden haben.

An Khang (laut Newsweek )

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