Aufgrund unerwarteter Konkurrenz aus den USA und steigender Rohstoffkosten könnte Europa im Rennen um die Batterieproduktion das Nachsehen haben.
Der Prüfbericht des Europäischen Rechnungshofs (EuRH) mit dem Titel „Notwendigkeit neuer strategischer Impulse“ kam gerade zu dem Schluss, dass „die EU Gefahr läuft, bei ihren Bemühungen, eine globale Batterie-Großmacht zu werden, ins Hintertreffen zu geraten“.
Annemie Turtelboom, die Leiterin der Studie, sagte, wenn Europa nichts unternehme, laufe das Risiko ab, sein Verbot von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor über das Jahr 2035 hinaus zu verschieben. Oder es führe weiterhin dazu und sei stark von China abhängig, wo 76 Prozent aller Batterien weltweit produziert würden.
„Die EU darf bei Batterien nicht in die gleiche Abhängigkeit geraten wie bei Erdgas“, urteilte er. Dabei gehe es den Studienautoren zufolge nicht nur um wirtschaftliche Souveränität.
Die EU erkannte bereits 2008 die Gefahr einer Abhängigkeit von Batterien außerhalb des Blocks. Daher planten sie für 2017 die Gründung einer Allianz zur Batterieherstellung. Bis 2018 steht der Maßnahmenplan fest. Seitdem hat die Europäische Kommission Maßnahmen ergriffen und in ganz Europa entstehen neue Projekte. Sie befürchteten sogar eine Überproduktion von Batterien.
Eine im Bau befindliche Fabrik für Batterien für Elektrofahrzeuge in Douvrin, Frankreich, am 13. Februar 2023. Foto: REA
Der Bericht weist auch darauf hin, dass die Batterieproduktionskapazität der EU schnell wächst und das Potenzial hat, von 44 GWh im Jahr 2020 auf 1.200 GWh bis 2030 zu steigen. Dies reicht aus, um die Nachfrage ab 2025 zu decken und bis 2030 jährlich 16 Millionen Fahrzeuge mit Strom zu versorgen – mehr als die Rekordzahl der vor Covid-19 in der Union zugelassenen Fahrzeuge.
Aber das alles ist nur ein "Wenn". Die Prüfer sind sehr skeptisch, was die tatsächliche Umsetzung der angekündigten Projekte angeht, und weisen auf eine Reihe erheblicher Hindernisse hin.
Erstens ist die Subventionierung komplex. Sie gelten als schwierig zu interpretieren und haben lange Wartezeiten. Aber das ist immer noch die am einfachsten zu lösende Herausforderung. Der zweite Grund ist die Geschwindigkeit des weltweiten Wandels, an die sich Europa nur langsam anpasst. Der gesamte Batterie-Aktionsplan der EU wurde zu einer Zeit erstellt, als Energie erschwinglich war, und berücksichtigte die möglichen Risiken nicht.
Allerdings sind die Energietarife im ersten Halbjahr 2022 um 60 % gestiegen, was sich nachteilig auf einige Projekte auswirkte, und es gibt für diesen Fall keinen finanziellen Backup-Plan. Während andere Länder schnell vorankommen. Das im August 2022 verabschiedete US-Inflationsreduktionsgesetz (IRA) subventioniert Batterien „Made in USA“ mit 45 Dollar pro kWh und 10 Prozent der Produktionskosten kritischer Mineralien und Materialien. Bisher hat die EU Zuschüsse in Höhe von 1,7 Milliarden Euro bereitgestellt, hinzu kommen 6 Milliarden Euro von Ländern über das Programm „Wichtige Projekte von gemeinsamem europäischem Interesse“ (IPCEI).
Drittens weist der Europäische Rechnungshof darauf hin, dass der Zugang zu Rohstoffen die größte Herausforderung darstellt, auch wenn dieses Thema für die Kommission in diesem Jahr zur Priorität geworden ist. Trotz laufender Verhandlungen und der Unterzeichnung strategischer Partnerschaften mit mehreren Ländern verfügt die EU noch immer nicht über Freihandelsabkommen mit den weltweit größten Produzenten von Roh- und raffinierten Materialien für Batterien. Dies betrifft vor allem China (roher Naturgraphit, Naturgraphit, raffiniertes Kobalt, Lithium, Nickel), die Demokratische Republik Kongo (Rohkobalt) und Australien (Rohlithium).
Darüber hinaus hat die EU keine klare Vorstellung von ihren Bedürfnissen. Dem Bericht zufolge ist die Bewertung kritischer Rohstoffe durch die Europäische Kommission – obwohl sie in diesem Jahr aktualisiert wurde – hinsichtlich der Nachfrage nach Rohkobalt, Rohlithium und raffiniertem Naturgraphit nach wie vor unvollständig und schließt die Produktion verarbeiteter Materialien (Anoden und Kathoden) nicht ein.
Die Preise für alle diese Rohstoffe steigen stark an, und zusammen mit den steigenden Energiepreisen gibt das Anlass zu großer Sorge. Bis Ende 2020 waren die geschätzten Kosten eines in Europa hergestellten Batteriepakets doppelt so hoch wie die Kosten für die Herstellung eines kostengünstigen Elektroautos. ECA fragt sich, wie die Batterieindustrie wettbewerbsfähig bleiben kann. Dies ist eine echte Frage für die Batterie-Industriepolitik der EU.
Phien An ( laut Le Monde )
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