Indien: Sumpfkrokodile im Savitri-Fluss überraschten Wissenschaftler, als sie einen in Not geratenen Hund retteten, anstatt ihn zu fressen.
Ein Alligator schwamm heran und schob den Hund ans Ufer. Foto: Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar
Wissenschaftler in Indien haben bei Sumpfkrokodilen merkwürdiges Verhalten beobachtet. Sie jagten beispielsweise im Rudel, benutzten Stöcke als Köder, um Störche und Reiher in Angriffsreichweite zu locken, erfreuten sich an in Flüssen schwimmenden Blumengirlanden und retteten sogar einen Hund vor der Verfolgung durch Wildhunde. Neue Forschungsergebnisse, die in der Fachzeitschrift Threatened Taxa veröffentlicht wurden, zeigen, dass Sumpfkrokodile ( Crocodylus palustris ), die im Savitri-Fluss im indischen Maharashtra leben, über ein höheres kognitives Vermögen verfügen als Wissenschaftler bisher annahmen.
Forschern zufolge rannte ein junger Hund in den Fluss, nachdem er von einem Rudel erwachsener Wildhunde gejagt worden war. Anstatt den Hund zu fressen, schlossen sich drei Raubkrokodile zusammen, um ihn ans Ufer zu treiben. Die Krokodile führten den Hund aus dem Gebiet, wo er Angriffen durch am Flussufer wartende Wildhunde ausgesetzt war. Sie berührten den Hund mit ihrer Schnauze und geleiteten ihn so, dass er in Sicherheit schwamm und entkam.
Die Forscher glauben, dass dieses Vorgehen ein Ausdruck von Mitgefühl ist und zeigt, dass dem Krokodil die Sicherheit des Hundes am Herzen liegt. Obwohl es interessant ist, dass Krokodile keine leichte Beute fressen, gibt es kaum Hinweise darauf, dass sie Empathie mit anderen Arten entwickeln können. Duncan Leitch, ein Biologe an der University of California in Los Angeles, steht den Schlussfolgerungen skeptisch gegenüber. Er meint, das Team betrachte die Sache möglicherweise aus einer menschlichen Perspektive und versuche, den Krokodilen Merkmale zuzuordnen, die sie nicht hätten.
Darüber hinaus dokumentiert die neue Studie mehrere Fälle, in denen Sumpfkrokodile im Kreis um einen Fischschwarm schwammen und dabei Wirbel bildeten. Durch ihre Bewegungen werden die Fische gefangen und können den Köder fressen. Ähnliches Verhalten wurde auch bei anderen Krokodilarten beobachtet. In der Studie schienen Sumpfkrokodile Stöcke zu verwenden, um Watvögel wie den Fliegenschnäpper ( Bubulcus ibis ) zu hüten. Diese Vögel verwenden Stöcke zum Nestbau und der Wettbewerb um Stöcke kann sehr intensiv sein. Daher wirkt der aus der Schnauze des Krokodils ragende Stock sehr ansprechend.
Das Forschungsteam der Hazarimal-Somani-Universität fand heraus, dass Sumpfkrokodile von Ringelblumenkränzen ( Tagetes erecta ) angezogen wurden, die bei Beerdigungen in Flüsse geworfen wurden. Sie glauben, dass die Krokodile von der Farbe und den antibakteriellen Eigenschaften der Blumen angezogen werden. Sie interagieren jedoch nicht mit nahegelegenen Blumen und fressen diese auch nicht.
An Khang (laut Live Science )
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