Ein Lebewesen in Afrika mutiert zu einer neuen Art

(NLDO) – Genetische Studien an seltsamen orangefarbenen Krokodilen legen nahe, dass sie möglicherweise zu einer neuen Art mutieren.

Laut Live Science lebt die potenzielle neue Art im Höhlensystem von Abanda in der Provinz Ogooué-Maritime im zentralafrikanischen Gabun.

Dabei handelt es sich um Krokodile, die nach aktueller Klassifizierung zur Zwergkrokodilart Osteolaemus tetraspis gehören. Allerdings unterscheiden sich die Zwergkrokodile in Abanda stark von den Exemplaren derselben Art anderswo.

Ein orangefarbenes Zwergkrokodil in einer Höhle in Gabun mutiert möglicherweise zu einer neuen Art, die anders aussieht als das Zwergkrokodil im Wald nebenan - Foto: Olivier Testa

In Abanda leben Zwergkrokodile in völliger Dunkelheit, fressen Fledermäuse, schwimmen in mit Fledermausguano gefüllten Gewässern und haben eine geheimnisvolle orangefarbene Haut.

Es ist nicht bekannt, wie viele Krokodile in diesem Höhlensystem leben oder wann sie mit diesem unterirdischen Lebensstil begannen, aber es ist möglich, dass sie schon seit Tausenden von Jahren dort unten sind.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 stellte fest, dass es zwischen in Höhlen und im Wald lebenden Krokodilen Unterschiede gibt, unter anderem in Bezug auf Ernährung und Gesundheitszustand.

Sie glauben, dass Höhlenkrokodile ihre Eier am Höhleneingang ablegen und sich die jungen Krokodile dann in die Dunkelheit hinauswagen. Als Erwachsene verlassen sie ihre Höhlen nur selten.

Eine Studie des Naturschutzbiologen Matthew Shirley von der Florida International University (USA) zeigt, dass die ungewöhnliche orangefarbene Haut erwachsener Höhlenkrokodile das Ergebnis langen Schwimmens in Wasser sein könnte, das Fledermausguano enthält, der reich an Harnstoff ist.

Durch diese Belastung scheint die Krokodilhaut mit der Zeit einen Prozess zu durchlaufen, der einer chemischen Bleiche ähnelt.

Die genetische Analyse dieser Krokodilgruppe brachte das Wichtigste ans Licht: Sie mutierten. Genauer gesagt unterschied sich eine Gruppe von DNA-Varianten, die bei den in Höhlen lebenden Zwergkrokodilen gefunden wurden, von denen der im Wald lebenden Tiere.

„Die Höhlenkrokodile von Abanda fallen als genetisch isolierte Gruppe auf“, sagte der Forscher Richard Oslisly vom Institut für Entwicklungsforschung (Frankreich) gegenüber The Guardian.

Sie glauben daher, dass die jahrhundertelange Isolation in der Höhle diese Krokodilgruppe dazu angeregt hat, sich allmählich zu einer neuen Art zu entwickeln. Wann sie jedoch tatsächlich als neue Art klassifiziert werden können, ist noch eine Frage der Beobachtung und weiterer Forschung.

Quelle: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm