Wirtschaftliche Nachteile treten mit dem Rückgang der Weltbevölkerung zutage

Sinken die Geburtenraten weltweit, könnte dies aufgrund des Arbeitskräftemangels und der verringerten Innovationsfähigkeit erhebliche wirtschaftliche Folgen haben.

In den rund 250 Jahren seit der industriellen Revolution ist die Weltbevölkerung explodiert. Noch vor Ende dieses Jahrhunderts könnte die Zahl der Menschen auf der Erde jedoch zum ersten Mal seit dem Schwarzen Tod (so hieß eine Pandemie, die Asien und Europa heimsuchte) im 14. Jahrhundert zurückgehen.

Der Grund dafür ist nicht die Zunahme der Todesfälle, sondern der Rückgang der Geburten. Weltweit sinken die Fruchtbarkeitsraten – die durchschnittliche Zahl der Geburten pro Frau. Dieser Trend setzt sich immer stärker durch, seine Auswirkungen sind jedoch unvorhersehbar. Angesichts der abnehmenden Bevölkerungszahl bleibt die Zukunft der Weltwirtschaft ein Fragezeichen.

Im Jahr 2000 lag die weltweite Fertilitätsrate bei 2,7 Geburten pro Frau und damit deutlich über der „Reservefertilitätsrate“ von 2,1 (die Fertilitätsrate, bei der eine Frau im Durchschnitt genügend Töchter zur Welt bringt, um ihre reproduktive Funktion wiederherzustellen und die Rasse zu erhalten), die zur Stabilisierung der Bevölkerung beiträgt.

Heute liegt die Geburtenrate weltweit bei 2,3 und ist rückläufig. Die Geburtenraten der 15 größten Länder nach BIP liegen allesamt unterhalb des Reproduktionsniveaus. Zu dieser Gruppe gehören die USA und die meisten reichen Länder. Darüber hinaus stehen auch China und Indien auf der Liste, die zusammen mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung ausmachen.

Zwei alte Menschen in China. Foto: UNFPA China

Dies hat zur Folge, dass in vielen Teilen der Welt die Schritte der Kinder vom Klappern der Spazierstöcke übertönt werden. Typische Beispiele für Länder mit alternder Bevölkerung sind nicht nur Japan und Italien, sondern auch Brasilien, Mexiko und Thailand. Bis 2030 wird mehr als die Hälfte der Bevölkerung in Ost- und Südostasien über 40 Jahre alt sein.

Wenn alte Menschen sterben und nicht ersetzt werden, wird die Bevölkerung abnehmen. Außerhalb Afrikas wird die Weltbevölkerung voraussichtlich in den 2050er Jahren ihren Höhepunkt erreichen und am Ende des Jahrhunderts kleiner sein als heute. Auch in Afrika sinken die Geburtenraten rapide.

Was auch immer Umweltschützer sagen, Tatsache ist, dass der Bevölkerungsrückgang schwerwiegende Probleme mit sich bringen wird. Der Wohlstand in der Welt ist noch nicht vollständig erreicht und der Mangel an Nachwuchs wird das Wirtschaftsleben erheblich erschweren. Es ist offensichtlich, dass die Unterstützung von Rentnern auf der ganzen Welt immer schwieriger wird.

Menschen im arbeitsfähigen Alter müssen arbeiten, um Steuern zu zahlen. Diese Einnahmen werden zur Zahlung der Renten verwendet. Auch ältere Menschen benötigen die Betreuung durch junge Menschen und Angehörige. In den reichen Ländern kommen heute auf jeden Menschen über 65 drei Menschen im Alter zwischen 20 und 64 Jahren. Doch bis 2050 wird dieses Verhältnis weniger als zwei betragen.

Das niedrige Verhältnis von Arbeitnehmern zu Rentnern ist nur ein Problem der sinkenden Geburtenrate. Junge Menschen verfügen über eine weitere wichtige Eigenschaft, die Psychologen als „fluide Intelligenz“ bezeichnen: die Fähigkeit, kreativ zu denken und Probleme auf völlig neue Weise zu lösen.

Diese jugendliche Dynamik ergänzt das angesammelte Wissen älterer Arbeitnehmer. Es bringt auch Innovationen. Bei Patenten, die von den jüngsten Erfindern angemeldet werden, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie Durchbrüche mit sich bringen. Länder mit einer älteren Bevölkerung sind weniger mutig und risikofreudig.

Ältere Wähler sind auch politisch konservativer. Da ältere Menschen in Zeiten wirtschaftlicher Entwicklung weniger Sozialleistungen erhalten als jüngere, sind sie weniger an wachstumsfördernden Maßnahmen, insbesondere am Wohnungsbau, interessiert. Das Blockieren des Produktivitätswachstums kann zu verpassten Chancen führen.

Angesichts dieser Auswirkungen ist es nach Ansicht von Experten sinnvoll, niedrige Geburtenraten als eine Krise zu betrachten, die angegangen werden muss. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass viele der zugrunde liegenden Ursachen für niedrige Geburtenraten erwünscht sind. Wenn Menschen beispielsweise reicher werden, bekommen sie tendenziell weniger Kinder.

Mit anderen Worten: Die wirtschaftliche Entwicklung wird wahrscheinlich zu einem Rückgang der Geburtenrate unter das Ersatzniveau führen. Die pronatalistische Politik vieler Länder hat eher enttäuschende Ergebnisse gebracht. Singapur beispielsweise gewährt großzügige Subventionen, Steuererleichterungen und Unterstützung bei der Kinderbetreuung, doch die Geburtenrate liegt weiterhin bei 1.

Die reichen Länder lassen eine Einwanderung in Rekordhöhe zu und tragen so dazu bei, den Arbeitskräftemangel zu beheben. Doch das grundlegende Problem bleibt dasselbe: Die Weltbevölkerung nimmt ab. Bis Mitte des Jahrhunderts könnte es weltweit zu einem Mangel an qualifizierten Nachwuchskräften kommen.

Eine radikalere Lösung könnte daher darin bestehen, das Potenzial der Armen dieser Welt freizusetzen und so den Mangel an qualifizierten jungen Arbeitskräften zu lindern, ohne weitere Kinder zu bekommen. Zwei Drittel der chinesischen Kinder leben in ländlichen Gebieten und haben schlechte Bildungsbedingungen. Oder in Indien: Zwei Drittel der 25- bis 34-Jährigen haben keinen Sekundarschulabschluss.

Gleichzeitig wird die Jugendbevölkerung Afrikas noch jahrzehntelang weiter wachsen. Durch die Verbesserung ihrer Fähigkeiten könnten besser ausgebildete junge Einwanderer entstehen, die Innovatoren der Zukunft. Allerdings gestaltet sich die Entwicklung benachteiligter Gebiete tatsächlich schwieriger, während die wohlhabenderen Orte schneller altern.

Letztendlich wird die Welt also immer noch mit weniger jungen Menschen und einer schrumpfenden Bevölkerungszahl zu kämpfen haben. Eine heute recht zeitgemäße Lösung sind die jüngsten Fortschritte im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI). Eine Wirtschaft, die hochproduktive KI nutzt, könnte problemlos mehr Rentner versorgen. KI kann selbstständig Ideen generieren, wodurch der Bedarf an menschlicher Intelligenz sinkt. In Kombination mit Robotern kann KI auch in der Altenpflege helfen. Die Nachfrage nach derartigen Innovationen wird mit Sicherheit groß sein.

Wenn die Technologie es den Menschen tatsächlich ermöglicht, die Krise des Bevölkerungsrückgangs zu überwinden, würde das in die Geschichte passen. Die enormen Fortschritte bei der Arbeitsproduktivität in den letzten Jahrhunderten haben dazu beigetragen, die vom britischen Demografen Thomas Malthus im 18. Jahrhundert vorhergesagte Hungersnot zu verhindern. Weniger Kinder bedeuten weniger menschliches Genie. Aber das ist möglicherweise ein Problem, das Genies mithilfe der Technologie lösen können.

Phien An ( laut The Economist )

Quellenlink: https://vnexpress.net/bat-loi-kinh-te-chuc-cho-khi-dan-so-the-gioi-giam-4612898.html