Die angegriffene Schule liegt im Westen Ugandas, nahe der Demokratischen Republik Kongo.
In einer Erklärung vom 17. Juni sagte der Sprecher des ugandischen Verteidigungsministeriums, Felix Kulayigye, laut Reuters, das Militär habe die Leichen der Toten gefunden, als es an der Lhubirira Secondary School in der Stadt Mpondwe eintraf. Die Stadt liegt im Westen Ugandas, nahe der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo (DRK).
„Unsere Streitkräfte verfolgen den Feind, um die Entführten zu retten und die Gruppe zu vernichten“, sagte er zuvor auf Twitter. Nach Angaben der ugandischen Polizei flohen die Angreifer, die der Rebellengruppe Allied Democratic Forces (ADF) angehörten, in Richtung des Virunga-Nationalparks in der Demokratischen Republik Kongo.
Nach Angaben der Polizei lägen neben den Toten und Entführten acht weitere Menschen mit schweren Verletzungen im Krankenhaus, nachdem es in dem ostafrikanischen Land zu dem schlimmsten Anschlag seit Jahren gekommen sei.
Die Opferstatistiken sind derzeit inkonsistent. Der private Sender NTV Uganda gab auf Twitter an, dass die Zahl der Todesopfer 41 betrage, während die staatliche Zeitung New Vision von 42 sprach. Laut New Vision waren 39 der Toten Studenten, darunter einige, die getötet wurden, als die Angreifer auf der Flucht eine Bombe zündeten.
Weder die ugandische Polizei noch das Militär gaben bekannt, wie viele der Toten Studenten waren.
Nach Angaben dieser Einsatzkräfte steckten die etwa fünfköpfigen Angreifer einen Schlafsaal in Brand und plünderten Lebensmittel.
Generalmajor Dick Olum, Kommandeur der Armee Westugandas und verantwortlich für die in der Demokratischen Republik Kongo stationierten Truppen, sagte, die Angreifer seien zwei Tage vor dem Angriff in der Stadt Mpondwe eingetroffen, um ihre Ziele zu identifizieren.
Er sagte, ein unbekannter junger Mann sei vor dem Angriff zur Schule gekommen, um sich den Grundriss anzusehen.
„So kamen die Angreifer und sperrten die Jungen ein. Die Jungen versuchten sich zu wehren, waren aber zu stark. Die Angreifer zündeten die Matratzen an“, sagte Olum Reportern aus Mpondwe laut einem Video, das der Daily Monitor auf Twitter veröffentlichte.
Von ihrer ursprünglichen Basis im Ruwenzori-Gebirge aus starteten ADF-Rebellen in den 1990er Jahren einen Aufstand gegen den ugandischen Präsidenten Yoweri Museveni.
Die Gruppe wurde von der ugandischen Armee weitgehend besiegt, die verbliebenen Mitglieder flohen jedoch über die Grenze und versteckten sich in den riesigen Dschungeln im Osten der Demokratischen Republik Kongo. Von diesem Stützpunkt aus führten sie einen Aufstand weiter und verübten Angriffe auf zivile und militärische Ziele sowohl in der Demokratischen Republik Kongo als auch in Uganda.
Im April griffen die ADF ein Dorf im Osten der Demokratischen Republik Kongo an und töteten dabei mindestens 20 Menschen.
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