كان القرد العملاق، الذي يبلغ طوله 3 أمتار ووزنه 300 كيلوغرام، يعيش في جنوب شرق آسيا وانقرضت منذ 250 مليون عام بسبب صعوبة تعديل عاداته الغذائية مع التغيرات البيئية.
إعادة بناء شكل القرد Gigantopithecus blacki . الصورة: الطبيعة
جيجانتوبيثيكوس بلاكي ، وهو أحد أسلاف البشر البعيدين الذي جاب المنطقة التي شملت جنوب الصين منذ 330 ألف سنة إلى 2 مليون سنة. لكن القرد العملاق اختفى قبل وقت طويل من ظهور البشر في السهول الجيرية في ما يعرف الآن بمقاطعة قوانغشي، وفقا لدراسة أجراها علماء دوليون ونشرت في 11 يناير/كانون الثاني في مجلة نيتشر.
قام فريق البحث، الذي ضم خبراء من ألمانيا وجنوب أفريقيا وإسبانيا والولايات المتحدة، بقيادة تشانغ ينغتشي، أستاذ في معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في الأكاديمية الصينية للعلوم، بفحص الأدلة التي تم جمعها من 22 كهفًا في جميع أنحاء قوانغشي. ووجد الباحثون أن G. blacki انقرضت قرب نهاية العصر البلستوسيني، قبل وقت طويل من الافتراض السابق. وعلاوة على ذلك، كان سبب انقراض الرئيسيات العملاقة هو عدم قدرتها على تعديل عاداتها الغذائية وسلوكها، مقارنة بأنواع أكثر مرونة مثل إنسان الغاب، وفقًا لكيرا ويستواي، الأستاذة المشاركة وخبيرة التاريخ الجيولوجي في جامعة ماكواري، والمؤلفة الرئيسية المشاركة للدراسة.
كانت G. blacki تزدهر في الغابات الكثيفة ذات الأشجار الكثيفة، مع إمكانية الوصول إلى المياه على مدار العام، ونظام غذائي لا يتغير قليلاً حسب الفصول. منذ ما بين 600 ألف إلى 700 ألف عام، أصبحت التغيرات الموسمية أكثر وضوحًا وأصبحت الغابات المفتوحة شائعة في ما يُعرف الآن بجنوب الصين، مما أدى إلى تقليل تنوع مصادر الغذاء. نظرًا لعدم قدرتها على العثور على طعامها المفضل، فإن G. blacki لديها موارد غذائية احتياطية أقل. تصبح الحيوانات أقل قدرة على الحركة، وتكون نطاقات بحثها عن الطعام أضيق. وتظهر عليهم علامات التوتر لفترات طويلة ويتناقص عددهم. وأخيرا انقرضت منذ 215,000 - 295,000 سنة.
"عندما ينمو نبات G. blacki، توفر له الغابة الكثيفة الفاكهة أينما يتجول طوال العام. إنها ظروف معيشية رائعة لأنه لا يتعين عليه القلق بشأن الطعام"، أوضح تشانغ. "ولكن عندما تتغير البيئة، تصبح الأطعمة المفضلة لديهم غير متاحة. ثم يتحولون إلى خيارات أقل تغذية مثل الأوراق واللحاء والأغصان. وعلى الرغم من أنهم يستطيعون تناول كميات كبيرة من الطعام، إلا أنها لا تلبي احتياجاتهم الغذائية لضمان التكاثر. وتبدأ الحيوانات في مواجهة ضغوط شديدة للبقاء على قيد الحياة. وتتقلص أعدادها ثم تنهار في النهاية".
بدأ تشانغ وزملاؤه في التنقيب وجمع الأدلة من الكهف منذ حوالي عقد من الزمان. لقد قاموا بأخذ عينات من رواسب الكهوف وحبوب اللقاح لإعادة بناء البيئات التي نمت فيها واختفت G. blacki، في حين قدمت حفريات الأسنان أدلة حول التغيرات في النظام الغذائي والسلوك.
على النقيض من ذلك، فإن قريب G. blacki، وهو إنسان الغاب (جنس بونجو)، يزدهر عن طريق تعديل حجمه وسلوكه وتفضيلاته للموائل في ظل الظروف المتغيرة. إن الرئيسيات الذكية التي تعيش فقط في آسيا تشترك في ما يقرب من 97% من الحمض النووي الخاص بها مع البشر. ومع ذلك، لم يتبق على قيد الحياة حتى العصر الحديث سوى ثلاثة أنواع من إنسان الغاب في سومطرة وبورنيو. حتى إنسان الغاب الصيني ( بونجو وايدنريتشي ) لا يستطيع أن يعيش أكثر من 200 ألف سنة أخرى. وتعود أحدث حفرياتهم إلى ما بين 57 ألفًا و60 ألف عام.
آن كانج (وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)