العوائق الاقتصادية تتفاقم مع انخفاض عدد سكان العالم

إن انخفاض معدلات الخصوبة العالمية قد يؤدي إلى عواقب اقتصادية كبيرة بسبب نقص العمالة وانخفاض القدرة على الابتكار.

على مدى ما يقرب من 250 عامًا منذ الثورة الصناعية، شهد عدد سكان العالم زيادة هائلة. ومع ذلك، قبل نهاية هذا القرن، قد ينخفض ​​عدد سكان الأرض للمرة الأولى منذ الموت الأسود (اسم الوباء الذي ضرب آسيا وأوروبا) في القرن الرابع عشر.

السبب ليس زيادة الوفيات بل انخفاض المواليد. في مختلف أنحاء العالم، تتراجع معدلات الخصوبة ــ متوسط ​​عدد المواليد لكل امرأة. لقد أصبح هذا الاتجاه أكثر شيوعاً، لكن تأثيره غير متوقع. ويظل مستقبل الاقتصاد العالمي في ظل انخفاض حجم السكان محل تساؤل.

في عام 2000، بلغ معدل الخصوبة في العالم 2.7 ولادة لكل امرأة، وهو أعلى بكثير من "معدل الخصوبة البديلة" (معدل الخصوبة الذي تنجب فيه المرأة في المتوسط ​​ما يكفي من البنات لتحل محل نفسها في وظيفتها الإنجابية والحفاظ على النسل) وهو 2.1، مما يساعد على استقرار السكان.

معدل الخصوبة في العالم اليوم هو 2.3 وهو في انخفاض. إن أكبر 15 دولة من حيث الناتج المحلي الإجمالي لديها جميعها معدلات خصوبة أقل من مستوى الإحلال. وتشمل هذه المجموعة الولايات المتحدة وأغلب الدول الغنية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الصين والهند ــ اللتين تمثلان معا أكثر من ثلث سكان العالم ــ مدرجتان أيضا على القائمة.

شخصان عجوزان في الصين. الصورة: صندوق الأمم المتحدة للسكان في الصين

ونتيجة لذلك، في العديد من أنحاء العالم، أصبحت أصوات خطوات الأطفال تطغى على أصوات ضجيج العصي. وتشمل الأمثلة النموذجية للبلدان التي تعاني من شيخوخة السكان ليس فقط اليابان وإيطاليا، بل وأيضاً البرازيل والمكسيك وتايلاند. بحلول عام 2030، سيكون أكثر من نصف السكان في شرق وجنوب شرق آسيا أكبر من 40 عامًا.

إذا مات كبار السن ولم يتم استبدالهم، فإن عدد السكان سوف ينخفض. من المتوقع أن يصل عدد سكان العالم خارج أفريقيا إلى ذروته في خمسينيات القرن الحادي والعشرين، وأن ينتهي القرن بعدد سكان أقل مما هو عليه اليوم. وحتى في أفريقيا، تنخفض معدلات المواليد بسرعة.

وبغض النظر عما يقوله دعاة حماية البيئة، فإن الحقيقة هي أن انخفاض عدد السكان سوف يخلق مشاكل سلبية. إن العالم لم يصل بعد إلى الازدهار الكامل، ونقص الشباب سيجعل الحياة الاقتصادية أكثر صعوبة. ومن الواضح أن دعم المتقاعدين في جميع أنحاء العالم أصبح أكثر صعوبة.

يحتاج الأشخاص في سن العمل إلى العمل لدفع الضرائب. ويتم استخدام هذه الإيرادات لدفع المعاشات التقاعدية. ويحتاج كبار السن أيضًا إلى الرعاية من الشباب والأقارب. في البلدان الغنية اليوم، لكل شخص يزيد عمره عن 65 عاماً، هناك ثلاثة أشخاص تتراوح أعمارهم بين 20 و64 عاماً. ولكن بحلول عام 2050، سوف تنخفض هذه النسبة إلى أقل من اثنين.

إن انخفاض نسبة العمال إلى المتقاعدين ما هو إلا مشكلة واحدة من مشاكل انخفاض الخصوبة. يتمتع الشباب بالكثير من الأشياء المهمة الأخرى التي يطلق عليها علماء النفس "الذكاء السائل"، وهي القدرة على التفكير الإبداعي لحل المشكلات بطرق جديدة تمامًا.

وتتكامل هذه الديناميكية الشبابية مع المعرفة المتراكمة لدى العمال الأكبر سنا. كما أنه يجلب الابتكار. من المرجح أن تحتوي براءات الاختراع التي يقدمها المخترعون الأصغر سنا على اكتشافات جديدة. إن البلدان التي تضم أعداداً كبيرة من السكان الأكبر سناً تكون أقل جرأة وأقل ارتياحاً في المخاطرة.

كما أن الناخبين الأكبر سنا هم أكثر محافظة من الناحية السياسية. وبما أن كبار السن يحصلون على فوائد أقل من الشباب عندما يتطور الاقتصاد، فإنهم أقل اهتماما بالسياسات التي تدعم النمو، وخاصة بناء المساكن. إن عرقلة نمو الإنتاجية قد تؤدي إلى ضياع الفرص.

ونظرا لهذه الآثار، يقول الخبراء إنه من المنطقي أن ننظر إلى انخفاض معدلات المواليد باعتبارها أزمة تحتاج إلى معالجة. ومع ذلك، من المهم أن ندرك أن العديد من الأسباب الكامنة وراء انخفاض معدلات المواليد هي أسباب مقبولة. على سبيل المثال، عندما يصبح الناس أكثر ثراءً، فإنهم يميلون إلى إنجاب عدد أقل من الأطفال.

وبعبارة أخرى، من المرجح أن يؤدي التنمية الاقتصادية إلى انخفاض معدلات الخصوبة إلى ما دون مستوى الإحلال. لقد كانت السياسات المؤيدة للولادة في العديد من البلدان ذات نتائج مخيبة للآمال إلى حد ما. على سبيل المثال، تقدم سنغافورة إعانات سخية وإعفاءات ضريبية ودعماً لرعاية الأطفال، ولكن معدل المواليد فيها يظل عند مستوى 1.

وتسمح الدول الغنية بمستويات قياسية من الهجرة، مما يساعد في معالجة نقص العمالة. لكن المشكلة الأساسية تظل كما هي: إن عدد سكان العالم يتراجع. بحلول منتصف القرن الحالي، قد يواجه العالم نقصًا في العمال الشباب المهرة.

ولعل الحل الأكثر جذرية يتمثل في إطلاق العنان لإمكانات الفقراء في العالم لتخفيف النقص في العمال الشباب المؤهلين دون إنجاب المزيد من الأطفال. يعيش ثلثا الأطفال الصينيين في المناطق الريفية ويعانون من ظروف تعليمية سيئة. وفي الهند، لم يكمل ثلثا الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عاماً تعليمهم الثانوي.

وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يستمر نمو أعداد الشباب في أفريقيا لعقود من الزمن. إن تطوير مهاراتهم قد يؤدي إلى خلق المزيد من المهاجرين الشباب المتعلمين، والمبتكرين في المستقبل. ومع ذلك، فإن التنمية في المناطق المحرومة تشكل في الواقع تحدياً أكبر، في حين تشيخ الأماكن الأكثر ثراءً بسرعة.

وهكذا، في نهاية المطاف، سيظل العالم مضطرا إلى التعامل مع عدد أقل من الشباب وحجم سكاني متقلص. إن أحد الحلول المناسبة في الوقت المناسب اليوم هو التقدم الأخير في مجال الذكاء الاصطناعي. إن الاقتصاد الذي يستخدم الذكاء الاصطناعي عالي الإنتاجية قد يدعم بسهولة المزيد من المتقاعدين. يمكن للذكاء الاصطناعي توليد الأفكار من تلقاء نفسه، مما يقلل الحاجة إلى الذكاء البشري. وبالإضافة إلى الروبوتات، يمكن للذكاء الاصطناعي أن يساعد أيضًا في رعاية كبار السن. ومن المؤكد أن الطلب على مثل هذه الابتكارات سيكون مرتفعًا.

إذا كانت التكنولوجيا تسمح حقا للبشر بالتغلب على أزمة انخفاض عدد السكان، فإن ذلك من شأنه أن يتوافق مع التاريخ. لقد ساعد التقدم الهائل في إنتاجية العمل في القرون الأخيرة على تجنب المجاعة الجماعية التي تنبأ بها عالم السكان البريطاني توماس مالتوس في القرن الثامن عشر. قلة الأطفال تعني قلة العبقرية الإنسانية. ولكن قد تكون هذه مشكلة يمكن للعباقرة حلها باستخدام التكنولوجيا.

فين آن ( وفقًا لمجلة الإيكونوميست )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/bat-loi-kinh-te-chuc-cho-khi-dan-so-the-gioi-giam-4612898.html