เวอร์สแตปเพนนำความเศร้ามาสู่เฟอร์รารีอีกครั้ง

เม็กซิโก โดยออกสตาร์ทจากด้านหลังคู่หูเฟอร์รารี่ แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน ยังคงขึ้นนำได้อย่างรวดเร็ว และคว้าชัยชนะในรายการเม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ได้อย่างง่ายดายในช่วงเช้าของวันที่ 30 ตุลาคม

เวอร์สแตปเพน (ขวา) ออกสตาร์ทในช่วงท้ายแต่ก็สามารถแซงเลอแคลร์ได้ (จนได้เปรียบและคว้าแชมป์เม็กซิกันกรังด์ปรีซ์) ภาพ : เอเอฟพี — เวอร์สแตปเพนออกสตาร์ทในช่วงท้ายแต่ก็สามารถแซงเลอแคลร์ได้จนได้เปรียบและคว้าแชมป์เม็กซิกันกรังด์ปรีซ์ ภาพ : F1

ชัยชนะครั้งที่ 16 จาก 19 การแข่งขันที่ผ่านมา ช่วยให้นักแข่งหลักของเรดบูลล์ทำลายสถิติของตัวเองในปี 2022 และขยายสถิติผู้ชนะในแต่ละสเตจมากที่สุดในหนึ่งฤดูกาล ผลงานในเม็กซิโกน่าประทับใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อการแข่งขันเกิดขึ้นโดยที่ Verstappen ออกสตาร์ทเป็นอันดับ 3 ตามหลังนักแข่ง Ferrari สองสมัยอย่าง Charles Leclerc และ Carlos Sainz

แม้จะเสียเปรียบ แต่หลังจากรอบคัดเลือก เวอร์สแตปเพนก็ยังคงมั่นใจในความสามารถของเขาที่จะกลับมาได้ และเขาตระหนักถึงความเชื่อนั้นทันทีหลังจากสัญญาณเริ่มต้น RB19 เร่งความเร็วอย่างรวดเร็วและแทรกตัวระหว่าง SF23 ทั้งสองคัน ทางตรงยาวในช่วงเริ่มต้นทำให้รถสามารถเพิ่มความเร็วได้ก่อนถึงโค้งที่ 1 ซายน์ซตกเป็นฝ่ายตามหลังก่อนถึงโค้งแรก ขณะที่ RB19 ของเซร์คิโอ เปเรซ ก็แซงขึ้นจากอันดับที่ 5 ขึ้นมาชิดซ้ายของรถของเลอแคลร์

ณ จุดนี้ นักขับของโมนาโกถูกคั่นอยู่ระหว่าง RB19 สองคน ความหนาแน่นของรถทั้ง 3 คันขณะเข้าโค้ง 1 ทำให้รถของเปเรซและเลอแคลร์ต้องชนกัน รถ RB19 ของนักแข่งเจ้าถิ่นถูกเหวี่ยงออกนอกเส้นทางและชนตรงๆ ทำให้เปเรซต้องออกจากการแข่งขันก่อนกำหนดเนื่องจากได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สะโพกขวา ซึ่งทำให้ผู้ชมชาวเม็กซิกันหลายหมื่นคนรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง รถ SF23 ของ Leclerc ต้องตัดเข้าโค้ง 1 และทำให้ปีกหน้าได้รับความเสียหาย แต่ยังคงสามารถแข่งขันต่อไปได้

การปะทะกันตั้งแต่วินาทีแรกช่วยให้ Verstappen ขึ้นเป็นผู้นำอันดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว โดยนำหน้านักแข่งสองรายจาก Ferrari ด้านหลังเขา แฮมิลตันออกสตาร์ทในอันดับที่ 6 แต่สามารถเอาชนะแดเนียล ริคคาร์โดได้อย่างรวดเร็วในรอบที่ 11 และใช้ประโยชน์จากการออกจากการแข่งขันของเปเรซเพื่อขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 4 และสร้างแรงกดดันอย่างมากให้กับรถของซาอินซ์

RB 19 ของเปเรซถูกเลอแคลร์เหวี่ยงออกนอกเส้นทางและชนเข้าที่โค้ง 1 ของรอบแรกของการแข่งขันกรังด์ปรีซ์เม็กซิกันประจำปี 2023 ภาพถ่าย: F1

W14 อยู่ด้านหลังเฟอร์รารี่มาโดยตลอดจนกระทั่งถูกเรียกเข้าพิทในช่วงต้นของรอบที่ 24 แผนของเมอร์เซเดสคือพยายามแซงคาร์ลอส ซายน์ซและรักษาตำแหน่งเอาไว้ก่อนที่จะพยายามป้องกันในช่วงโค้งสุดท้ายของการแข่งขัน และเป็นไปตามที่ทีมงานเยอรมันคาดหวังไว้ เมื่อถึงเวลาที่เฟอร์รารีเปลี่ยนยางให้ Sainz เป็นครั้งแรกในรอบที่ 31 W14 ก็เร็วกว่าคู่แข่งถึง 6 วินาที

ข้างหน้า เลอแคลร์พยายามเข้าพิตในช่วงท้ายเพื่อแย่งชิงตำแหน่งนำจากเวอร์สแตปเพน ซึ่งกลับมาเอายางเร็วในรอบที่ 19 อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนสนามทำให้แผนของเฟอร์รารีต้องพังทลายลง ขณะที่เลอแคลร์เปลี่ยนยางเสร็จในรอบที่ 31 ในรอบถัดมา อุบัติเหตุของเควิน แม็กนัสเซน (ฮาส) ทำให้ต้องโบกธงแดง และนักแข่งได้รับแจ้งให้นำรถของตนเข้าไปในบริเวณเทคนิคเพื่อพักเบรก

ก่อนที่ธงแดงจะโบก ช่องว่างระหว่าง Verstappen และ Leclerc คือ 16 วินาที ในขณะที่ RB19 ซึ่งใช้กลยุทธ์เข้าพิตสองครั้ง จะต้องหยุดเพื่อเปลี่ยนยางอีกครั้ง มีการชูธงแดงเพื่อให้ Verstappen สามารถเปลี่ยนยางได้โดยไม่เสียเวลา กลยุทธ์อันทะเยอทะยานของเฟอร์รารี่ก็พังทลายในไม่ช้า

เมื่อการแข่งขันเริ่มใหม่บนทางตรงหลักในรอบที่ 36 ตามทฤษฎีแล้ว Verstappen จะมีความเสี่ยงมากขึ้น แต่พลังของ RB19 ช่วยให้นักขับชาวดัตช์เอาชนะแรงกดดันทั้งหมดและสร้างช่องว่างที่ปลอดภัยได้อย่างรวดเร็วเพื่อถึงเส้นชัยได้อย่างราบรื่น

เมื่อถึงกลางการแข่งขัน รถ 6 อันดับแรก ได้แก่ Verstappen, Leclerc, Hamilton, Sainz, Russell และ Ricciardo การต่อสู้ด้านหลังกลายเป็นจุดสนใจในขณะนี้ เมื่อแฮมิลตันรับภาระจากเมอร์เซเดสในการต่อสู้ที่อยู่ระหว่างรถเฟอร์รารีทั้ง 2 คัน นักขับชาวอังกฤษเริ่มต้นใหม่ด้วยยางแบบมีระดับกลาง ในขณะที่คู่แข่งของเขาอย่างเลอแคลร์เลือกตัวเลือกที่ปลอดภัยด้วยยางแบบแข็ง ข้อได้เปรียบของยางช่วยให้ W14 สามารถโจมตีและอยู่ใกล้รถเฟอร์รารี่ได้อย่างต่อเนื่อง

ในรอบที่ 41 แฮมิลตันประสบความสำเร็จในการโจมตีที่ดุเดือด โดยรถของเขาเกือบครึ่งคันวิ่งไปบนสนามหญ้าในโค้งที่ 1 เพื่อแซงเลอแคลร์และขึ้นมาอยู่อันดับ 2 แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในช่วงแรก แต่ Mercedes ก็ต้องเผชิญกับคำถามว่ายางขนาดกลางในรถ W14 ของ Hamilton จะทนทานเพียงพอที่จะต่อสู้กับคู่แข่งในอีก 30 รอบที่เหลือหรือไม่

แฮมิลตันบนสนามแข่งกรังด์ปรีซ์เม็กซิกัน ซึ่งเขาออกสตาร์ทในอันดับที่ 6 แต่กลับมาจบอันดับ 2 ภาพ: X/@PET_Motorsports — แฮมิลตันบนสนามแข่งกรังด์ปรีซ์เม็กซิกัน ซึ่งเขาออกสตาร์ทในอันดับที่ 6 แต่กลับมาจบอันดับ 2 ภาพ: *X/@PET_Motorsports*

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความกังวลของ Mercedes รถ SF23 ของ Leclerc ก็ประสบปัญหาอุณหภูมิของยางเช่นกัน จึงไม่สามารถขึ้นอันดับที่สองได้ แฮมิลตันสร้างสถิติเวลาต่อรอบที่เร็วที่สุดในรอบสุดท้าย และเพิ่มคะแนนสำคัญในการแข่งขันประเภทบุคคลกับเซร์คิโอ เปเรซ เช่นเดียวกับการแข่งขันแบบรวมระหว่างเมอร์เซเดสและเฟอร์รารี โดยที่จอร์จ รัสเซลล์ ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีนักเมื่อเร็วๆ นี้

ขณะนี้แฮมิลตันตามหลังเปเรซอยู่ 20 คะแนน โดยเหลือการแข่งขันอีก 3 รายการ รวมถึงการแข่งขันแบบสปรินท์ด้วย ในการแข่งขันแบบรวม Mercedes ยังคงนำหน้า Ferrari อยู่ 22 คะแนน

ผลการแข่งขันกรังด์ปรีซ์เม็กซิกัน

อันดับ ด้วยตัวเอง	นักแข่ง	ทีม	ที่ตั้ง เริ่ม	จำนวนครั้งการเปลี่ยนยาง	รอบบุคคลที่เร็วที่สุด	ความสำเร็จ	จุด
1	แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน	เรดบูล	3	3	1 นาที 21.644 วินาที	2 ชั่วโมง 02 นาที 30.814 วินาที	25
2	ลูอิส แฮมิลตัน	เมอร์เซเดส	6	2	1:21,334	+13.875 วินาที	19
3	ชาร์ลส์ เลอแคลร์	เฟอร์รารี่	1	2	1:22,332	+23,124	15
4	คาร์ลอส ซายนซ์ จูเนียร์	เฟอร์รารี่	2	2	1:22,539	+27,154	12
5	แลนโด้ นอร์ริส	แม็คลาเรน	17	3	1:21,944	+33,266	10
6	จอร์จ รัสเซล	เมอร์เซเดส	8	2	1:22,780	+41,020	8
7	ดาเนียล ริคคาร์โด	อัลฟาทอรี	4	2	1:22,679	+41,570	6
8	ออสการ์ เปียสตรี	แม็คลาเรน	7	2	1:22,760	+43,104	4
9	อเล็กซานเดอร์ อัลบอน	วิลเลียมส์	14	2	1:22,773	+48,573	2
10	เอสเตบัน โอคอน	อัลไพน์	15	1	1:22,976	+62,879	1
11	ปิแอร์ กาสลี่	อัลไพน์	11	2	1:23,230	+66,208
12	ยูกิ ซึโนดะ	อัลฟาทอรี	18	2	1:22,501	+78,982
13	นิโค ฮัลเคนเบิร์ก	ฮาส	12	2	1:23,222	+80,309
14	โจว กวนหยู	อัลฟา โรเมโอ	10	2	1:23,567	+81,676
15	วัลต์เทรี บอตตาส	อัลฟา โรเมโอ	9	2	1:23,166	+85,597
16	โลแกน ซาร์เจนท์	วิลเลียมส์	19	2	1:23,003	ละทิ้งการแข่งขัน
17	แลนซ์ สโตรลล์	แอสตัน มาร์ติน	20	3	1:23,257	ละทิ้งการแข่งขัน
18	เฟอร์นันโด อลอนโซ	แอสตัน มาร์ติน	13	3	1:23,531	ละทิ้งการแข่งขัน
19	เควิน แม็กนัสเซ่น	ฮาส	16	1	1:23,146	ละทิ้งการแข่งขัน
20	เซร์คิโอ เปเรซ	เรดบูล	5	1	-	ละทิ้งการแข่งขัน

+) เวลาต่อรอบเร็วที่สุด: 1 นาที 21.334 วินาที โดย Lewis Hamilton (Mercedes) ในรอบที่ 71

อันดับรายบุคคลหลังจาก 19 สเตจ

อันดับ ด้วยตัวเอง	นักแข่ง	ทีม	จุด
1	แม็กซ์ เวอร์สแตปเพน	เรดบูล	491
2	เซร์คิโอ เปเรซ	เรดบูล	240
3	ลูอิส แฮมิลตัน	เมอร์เซเดส	220
4	เฟอร์นันโด อลอนโซ	แอสตัน มาร์ติน	183
5	คาร์ลอส ซายนซ์ จูเนียร์	เฟอร์รารี่	183
6	แลนโด้ นอร์ริส	แม็คลาเรน	169
7	ชาร์ลส์ เลอแคลร์	เฟอร์รารี่	166
8	จอร์จ รัสเซล	เมอร์เซเดส	151
9	ออสการ์ เปียสตรี	แม็คลาเรน	87
10	ปิแอร์ กาสลี่	อัลไพน์	56
11	แลนซ์ สโตรลล์	แอสตัน มาร์ติน	53
12	เอสเตบัน โอคอน	อัลไพน์	45
13	อเล็กซานเดอร์ อัลบอน	วิลเลียมส์	27
14	วัลต์เทรี บอตตาส	อัลฟา โรเมโอ	10
15	นิโค ฮัลเคนเบิร์ก	ฮาส	9
16	ยูกิ ซึโนดะ	อัลฟาทอรี	8
17	ดาเนียล ริคคาร์โด	อัลฟาทอรี	6
18	โจว กวนหยู	อัลฟา โรเมโอ	6
19	เควิน แม็กนัสเซ่น	ฮาส	3
20	เลียม ลอว์สัน	อัลฟาทอรี	2
21	โลแกน ซาร์เจนท์	วิลเลียมส์	1
22	นิค เดอ ฟรีส์	อัลฟาทอรี

ตารางคะแนนทีมหลังการแข่งขัน 19 รายการ

อันดับ ด้วยตัวเอง	ทีม	จุด
1	เรดบูล	731
2	เมอร์เซเดส	371
3	เฟอร์รารี่	349
4	แม็คลาเรน	256
5	แอสตัน มาร์ติน	236
6	อัลไพน์	101
7	วิลเลียมส์	28
8	อัลฟา โรเมโอ	16
9	อัลฟาทอรี	16
10	ฮาส	12