ในปีพ.ศ. 2539 เบ็ค เวเทอร์ส ถูกพายุหิมะที่เอเวอเรสต์พัดล้ม และถูกเพื่อนร่วมทีมทอดทิ้ง โดยพวกเขาได้โทรหาภรรยาของเวเทอร์สเพื่อบอกว่าเขาเสียชีวิตแล้ว
ในฤดูใบไม้ผลิปีพ.ศ. 2539 เวเทอร์ส นักพยาธิวิทยาอายุ 50 ปีจากเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ได้เข้าร่วมกลุ่มปีนเขาที่มีความปรารถนาที่จะพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์
เวเทอร์สเป็นนักปีนเขาตัวยงและสามารถพิชิตภูเขาอันตรายได้หลายแห่งสำเร็จ อย่างไรก็ตาม สำหรับเขา เอเวอเรสต์คือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสมอมา เขาเต็มใจอุทิศพลังงานทั้งหมดของเขาเพื่อการไต่เขาครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม เวเทอร์สก็ไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว การแต่งงานของเขาเสื่อมลงเพราะเขาใช้เวลาอยู่บนภูเขามากกว่าอยู่กับครอบครัว เมื่อเขาออกเดินทางไต่เอเวอเรสต์เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 1996 เวเทอร์สไม่รู้เลยว่าภรรยาของเขาตัดสินใจหย่ากับเขาเมื่อเขากลับมา
เบ็ค เวเทอร์ส (กลาง) หลังจากกลับมาจากยอดเขาเอเวอเรสต์ ภาพ : ATI
Beck Weathers เป็นหนึ่งในลูกค้าแปดรายที่นำขึ้นยอดเขา Everest โดยมีไกด์สามคนจาก Adventure Consultants นำทาง ผู้นำกลุ่มคือ Rob Hall นักปีนเขาผู้มากประสบการณ์ซึ่งเป็นชาวนิวซีแลนด์ที่เคยพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์มาแล้วห้าครั้ง
นักปีนเขาออกเดินทางแต่เช้า สภาพอากาศดี ทัศนวิสัยแจ่มใส และทีมงานก็มีความหวัง แม้ว่าอากาศจะหนาวเย็น แต่ช่วง 12-14 ชั่วโมงแรกของการปีนเขาก็ค่อนข้างง่าย อย่างไรก็ตาม ไม่นาน Weathers และลูกเรือของเขาก็ตระหนักได้ว่าภูเขาแห่งนี้โหดร้ายเพียงใด
ไม่นานก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังเนปาลเพื่อปีนเขาเอเวอเรสต์ เวเทอร์สได้เข้ารับการผ่าตัดเพื่อแก้ไขสายตาสั้นของเขา การผ่าตัดตัดกระจกตาแบบเรเดียล ซึ่งเป็นวิธีการเบื้องต้นของการทำ LASIK ช่วยให้เขาสามารถมองเห็นได้ดีขึ้น แต่ความสูงทำให้การมองเห็นของเขาผิดปกติ ทำให้เวเทอร์สแทบจะตาบอดเมื่อความมืดปกคลุมเข้ามา
เมื่อค้นพบปัญหาทางสายตาของเวเทอร์ส ฮอลล์ก็ไม่ยอมให้เขาปีนขึ้นไปต่อ โดยบังคับให้เขาอยู่ที่จุดพักขณะที่คนอื่นๆ เดินต่อไป พวกเขาจะมารับคุณเมื่อคุณเดินทางกลับ
สภาพอากาศยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจ เมื่อเพื่อนร่วมทีมของเขาออกไป เขาก็ยังคงอยู่ที่เดิม มีกลุ่มอื่นๆ อีกหลายกลุ่มที่ผ่านมาเสนอที่ให้เขาในกลุ่มของตน แต่เขาปฏิเสธ โดยรอฮอลล์ตามที่สัญญาไว้
แต่ฮอลล์ไม่เคยกลับมา
ใกล้ถึงจุดสูงสุดแล้ว มีสมาชิกทีมคนหนึ่งไม่สามารถไปต่อได้เนื่องจากความอ่อนแอ ฮอลล์ไม่อยากทอดทิ้งเพื่อนร่วมทีม เขาจึงเลือกที่จะรอ แต่สุดท้ายเขาก็ทนความหนาวไม่ไหวและเสียชีวิตอยู่บนภูเขา จนกระทั่งถึงทุกวันนี้ ร่างของฮอลล์ยังคงถูกแช่แข็งอยู่บนเอเวอเรสต์ นอกจากนี้ มีไกด์ในทีมอีกคนเสียชีวิตด้วย
ผ่านไปเกือบ 10 ชั่วโมงก่อนที่เวเทอร์สจะรู้ว่ามีอะไรผิดปกติ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะรอจนกว่าจะมีใครคนหนึ่งผ่านไป
ในตอนเย็น นักปีนเขาที่กำลังกลับมาบอกเวเทอร์สว่าฮอลล์ติดอยู่ แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาควรจะลงไปพร้อมกับคนๆ นี้ แต่เขาก็ยังตัดสินใจที่จะอยู่และรอกลุ่มของเขาอยู่
ไม่นานหลังจากนั้น ไมค์ กรูม รองหัวหน้าทีมของฮอลล์ และเพื่อนร่วมทีมของเขากลับมาหาเวเทอร์ส กรูมได้ปีนเขาเอเวอเรสต์มาแล้วและรู้เส้นทางเป็นอย่างดี แต่เมื่อกลางคืนมาเยือนแล้ว ร่างกายของพวกเขาก็เหนื่อยล้าเกินไป ดังนั้นกลุ่มนักปีนเขาจึงตัดสินใจตั้งแคมป์พักผ่อน และออกเดินทางทันทีเมื่อฟ้าสว่าง
แต่พายุเริ่มก่อตัวบนยอดเขา ทำให้พื้นที่ทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยหิมะและทำให้ทัศนวิสัยลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงที่ตั้งแคมป์
สภาพอากาศสูญเสียถุงมือไปและเริ่มรู้สึกถึงผลกระทบจากระดับความสูงและอุณหภูมิที่เยือกแข็ง เขาค่อยๆ กลายเป็นคนสติไม่ดีมากขึ้นเรื่อยๆ จนเพื่อนร่วมทีมต่างบรรยายว่าเขาเป็นคน "บ้า" ในขณะที่ทุกคนเบียดตัวกันเพื่อความอบอุ่น เวเทอร์สก็ยืนขึ้นในสายลมโดยยกแขนขึ้น มือขวาของเขากลายเป็นแข็งไปหมด เขาเริ่มกรีดร้องบอกว่าเขา "พบวิธีแก้ไขแล้ว" ทันใดนั้นก็มีลมแรงพัดเขาถอยหลังเข้าไปในหิมะ
ในตอนกลางคืน ไกด์ชาวรัสเซียจากทีมปีนเขาอีกทีมหนึ่งได้ช่วยเหลือสมาชิกคนอื่นๆ ของทีมเวเทอร์ส แต่พวกเขาเห็นว่าเวเทอร์สอ่อนแอเกินกว่าจะช่วยได้ ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ที่เสียชีวิตบนยอดเขาเอเวอเรสต์จะถูกทิ้งไว้ที่ที่พวกเขาตกลงมา และเวเธอร์ก็เป็นหนึ่งในนั้น
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากพายุผ่านไป สจ๊วร์ต ฮัทชิสัน แพทย์ชาวแคนาดาในทีมของเวเทอร์ส กลับมาพบว่าเวเทอร์สและผู้หญิงอีกคนถูกทิ้งไว้ข้างหลัง หลังจากลอกผ้าพันแผลออกจากร่างกายแล้ว แพทย์ระบุว่าไม่สามารถทำอะไรได้อีก
เขามีการประเมินที่คล้ายกันกับ Weathers ใบหน้าของเวเทอร์สปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง เสื้อคลุมของเขาเปิดออกถึงเอว และแขนขาของเขาแข็งทื่อ แพทย์ระบุว่าเขา "ยังหายใจอยู่แต่ใกล้จะตายแล้ว" และไม่น่าจะรอดจนกว่าจะลงจากภูเขาได้ เวเทอร์สถูกทิ้งไว้ข้างหลังเป็นครั้งที่สอง
แต่เวเทอร์สยังมีชีวิตอยู่ โดยที่ร่างกายของเขายังต่อสู้กับความตาย ราวกับมีเวทมนตร์ เวเทอร์สก็ตื่นจากอาการโคม่าอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ
“เมื่อผมตื่นขึ้นครั้งแรก ผมรู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในความฝัน โดยยังไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนอย่างชัดเจน ในขณะนั้น ผมรู้สึกสบายตัว อบอุ่น และผ่อนคลาย เหมือนกับว่าผมนอนอยู่บนเตียง ไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไร” เขาเล่า
แต่เวเทอร์สกลับสู่ความเป็นจริงทันทีเมื่อเขาตรวจดูแขนขาของเขา แขนขวาของเขาส่งเสียงดังเหมือนไม้กระทบไม้เมื่อเขาเคาะลงบนพื้น
แม้จะกลัว แต่เขาก็ยังพยายามเดินลงจากภูเขาด้วยขา “พอร์ซเลน” ของเขาที่แทบจะชาอยู่ เมื่อเวเทอร์สมาถึงค่ายที่ระดับความสูงต่ำกว่า ผู้คนในบริเวณนั้นก็ตกตะลึง แม้ว่าใบหน้าของเขาจะดำคล้ำจากอาการบาดเจ็บจากความหนาวเย็นและแขนขาของเขาอาจจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่เวเทอร์สก็ยังสามารถพูดได้
หลังจากแพทย์ชาวแคนาดาทิ้งเขาไว้ที่ภูเขา ภรรยาของเวเทอร์สก็ได้รับแจ้งว่าสามีของเธอเสียชีวิตระหว่างการเดินทาง แต่เขากลับมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาด้วยบาดแผลแต่ยังมีชีวิต ภายในไม่กี่ชั่วโมง ช่างเทคนิคที่ศูนย์ควบคุมรถเอเวอเรสต์ก็แจ้งเจ้าหน้าที่ให้เคลื่อนย้ายเขาส่งโรงพยาบาลทางอากาศ
เบ็ค เวเธอร์ส ในปี 2015 ภาพ: LA Times
เวเทอร์สต้องถูกตัดแขนขวา นิ้วมือซ้าย และจมูก ศัลยแพทย์ตกแต่งจึงสร้างจมูกของเขาขึ้นมาใหม่จากผิวหนังคอและกระดูกอ่อนใบหู สภาพอากาศไม่สามารถไต่เขาขึ้นไปได้อีกแล้ว ภรรยาของเขาตัดสินใจไม่หย่าร้างแต่จะอยู่เคียงข้างสามีเพื่อดูแลเขา
ในท้ายที่สุด ประสบการณ์ใกล้ตายกลับช่วยชีวิตแต่งงานของเวเทอร์สเอาไว้ แม้ว่าเขาจะได้รับความเสียหายทางร่างกาย แต่ Weathers ได้อ้างในหนังสือของเขาในปี 2015 ว่าวิญญาณของเขาไม่เคยสงบสุขเลยนับตั้งแต่เขาประสบเหตุการณ์เกือบตาย
หวู่ ฮวง (ตาม ATI )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)