ความท้าทายรอคิปโชเกะอยู่ที่โตเกียวมาราธอน 2024

การแข่งขันโตเกียวมาราธอน ซึ่งเป็นรายการแรกใน 6 รายการสำคัญของปีนี้ ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 3 มีนาคม รับประกันว่าจะน่าตื่นเต้นมาก เนื่องจากนักวิ่งมาราธอนที่เร็วเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์อย่าง เอลิอุด คิปโชเก จะประชันกับนักวิ่งเพื่อนร่วมชาติที่แข็งแกร่งอีกหลายราย

แม้ว่าเขาจะมีอายุ 39 ปีแล้ว แต่คิปโชเกยังคงเป็นผู้เข้าชิงแชมป์ประเภทชายในโตเกียวมาราธอนในปี 2024 นักวิ่งชาวเคนยาประสบความสำเร็จอย่างมากในเมืองหลวงของญี่ปุ่น เมื่อเขาคว้าเหรียญทองโอลิมปิกปี 2020 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 8 นาที 38 วินาที นักวิ่งเคนยาสร้างสถิติการแข่งขันด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 2 นาที 40 วินาที แม้ว่าจะเลี้ยวผิดทางในการเข้าร่วมงานโตเกียวมาราธอนครั้งเดียวก่อนหน้านี้ในปี 2021

การแข่งขันมาราธอนโตเกียวยังเป็นหนึ่งในสี่การแข่งขันสำคัญที่ Kipchoge ชนะเลิศ พร้อมด้วยแชมป์ลอนดอน 4 สมัย (2015, 2016, 2018, 2019), แชมป์เบอร์ลิน 4 สมัย (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) และแชมป์ชิคาโก 1 สมัย (2014) เขายังต้องชนะบอสตันและนิวยอร์ก ซึ่งเป็นสองเส้นทางที่ชันที่สุดในรายการ World Marathon Majors

คิปโชเกะชนะโตเกียวมาราธอนปี 2021 ภาพ : เอเอฟพี

ในปีนี้ แทนที่จะเป็นลอนดอน ซึ่งเขาคว้าแชมป์มาได้สี่ครั้ง หรือบอสตัน ซึ่งเขาไม่สามารถจบอันดับที่ 6 ในปี 2023 คิปโชเกกลับเลือกโตเกียวเป็นสนามเริ่มต้น ทางเลือกนี้ทำให้ผู้วิ่งชาวเคนยามีเวลาเตรียมตัวเพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการเป็นนักกีฬาคนแรกที่คว้าเหรียญทองมาราธอนได้ 3 เหรียญในการแข่งขันโอลิมปิก 3 ครั้งติดต่อกันที่ปารีสในปี 2024

ก่อนการแข่งขันโอลิมปิกปี 2020 ที่โตเกียว คิปโชเกคว้าแชมป์โอลิมปิกปี 2016 ที่ริโอด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 8 นาที 44 วินาที เขาเป็นนักวิ่งคนที่สามที่ชนะการแข่งขันมาราธอนชายในโอลิมปิก 2 สมัยติดต่อกัน ต่อจากอาเบเบ บิกิลา ชาวเอธิโอเปีย (พ.ศ. 2503 และ พ.ศ. 2507) และวัลเดมาร์ เซียร์ปินสกี ชาวเยอรมนีตะวันออก (พ.ศ. 2519 และ พ.ศ. 2523)

ตามที่ นิตยสาร Canadian Running กล่าวไว้ สิ่งที่ทำให้การแข่งขันโตเกียวมาราธอนเป็นการเตรียมตัวที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Kipchoge ก็คือจังหวะเวลาและการแข่งขัน การแข่งขันโตเกียว 2024 จะจัดขึ้นในวันที่ 3 มีนาคม นักวิ่งชาวเคนยามีเวลาพักผ่อน ฟื้นฟู และเตรียมพร้อมสำหรับโอลิมปิกที่ปารีสเกือบ 23 สัปดาห์ โตเกียวยังเป็นอีเวนต์สำคัญอีกด้วย หมายความว่าเขาจะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือด เช่นเดียวกับที่ปารีส 2024

อย่างไรก็ตาม เส้นทางวิ่งมาราธอนโตเกียวและโอลิมปิกปารีสไม่ได้มีความคล้ายคลึงกันมากนัก ภูมิประเทศของโตเกียวค่อนข้างราบเรียบแต่มีทางโค้งมากมาย ในขณะที่ปารีสกลับเป็นตรงกันข้าม โดยมีเส้นทางที่คาดว่าจะยากลำบากอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยต้องเดินทางผ่านภูเขาไปจนถึงพระราชวังแวร์ซายซึ่งมีระดับความสูงรวมกว่า 400 เมตรในระยะทาง 42.195 กม.

คิปโชเกเดินทางถึงโตเกียวเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันรายการใหญ่ครั้งแรกในปี 2024 ที่นั่น ภาพ : NN Running

ตำแหน่ง "ราชา" ของคิปโชเกและความทะเยอทะยานที่จะพิชิตโตเกียวเป็นครั้งที่สองอาจตกอยู่ในอันตรายจากคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม คิปโชเก้จะต้องเผชิญความท้าทายจากเพื่อนร่วมชาติชาวเคนยาอย่าง วินเซนต์ คิปเคมอย รองชนะเลิศที่เบอร์ลินในปี 2023 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 3 นาที 21 วินาที และทิโมธี คิปลากัต รองชนะเลิศที่รอตเตอร์ดัมในปี 2023 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 3 นาที 50 วินาที

แม้ว่าเบนสัน คิปรูโตจะไม่เคยวิ่งต่ำกว่า 2:03 นาทีได้เลยตลอดอาชีพของเขา แต่เขาก็อาจเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแง่ของประสบการณ์ นักวิ่งเคนยาคว้าชัยชนะในการแข่งขัน Prague Marathon ในปี 2021 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 10 นาที 16 วินาที ในการแข่งขัน Boston Marathon ในปี 2021 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 9 นาที 51 วินาที และในการแข่งขัน Chicago Marathon ในปี 2022 ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 4 นาที 24 วินาที

นอกจากนี้ ยังมีการแข่งขันอย่างดุเดือดเพื่อชิงตำแหน่งที่สามและตำแหน่งสุดท้ายสำหรับทีมกรีฑาญี่ปุ่นในโอลิมปิกที่ปารีส 2024 อีกด้วย นาโอกิ โคยามะ และ อากิระ อาคาซากิ คว้าสองตำแหน่งแรกหลังจากจบอันดับ 1 และ 2 ตามลำดับในรายการแกรนด์แชมเปี้ยนชิพที่โตเกียวในเดือนตุลาคม 2023 ซูกูรุ โอซาโกะ ซึ่งทำเวลาได้ 2 ชั่วโมง 6 นาที 13 วินาทีที่โตเกียว 2023 จะคว้าตำแหน่งที่เหลือที่ปารีส 2024 หากไม่มีนักกีฬาญี่ปุ่นคนใดทำลายสถิติ 2 ชั่วโมง 5 นาที 50 วินาที ซึ่งเป็นมาตรฐานที่สหพันธ์กรีฑาญี่ปุ่นกำหนดไว้ที่งานโตเกียวมาราธอนในวันที่ 3 มีนาคม

อิจิทากะ ยามาชิตะ และเคนยา โซโนตะ วิ่งทำเวลาคัดเลือกได้ 2:05:51 และ 2:05:59 ตามลำดับ ในการแข่งขันโตเกียวมาราธอนปี 2023 และทั้งคู่จะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในปีนี้ ผู้แข่งขันรายอื่นๆ ได้แก่ เค็นโก ซูซูกิ ที่ทำสถิติส่วนตัวที่ดีที่สุด (PB) คือ 2 ชั่วโมง 4 นาที 56 วินาที ในขณะที่เคียวเฮ โฮโซยะ และคาซึยะ นิชิยามะ ทั้งคู่มีสถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดภายในเวลา 20 และ 30 วินาทีของโอซาโกะ

“การที่มี Kipchoge และนักวิ่งคนอื่นๆ ที่ทำเวลาต่ำกว่า 2:03 นาที หมายความว่ากลุ่มนักวิ่งชั้นนำของงาน Tokyo Marathon 2024 จะเคลื่อนตัวไปอย่างรวดเร็วมาก และอาจเป็นการให้บรรดานักวิ่งเจ้าถิ่นที่ใฝ่ฝันที่จะแข่งขันเพื่อตั๋วโอลิมปิกได้ทำอะไรบางอย่างที่พิเศษ” หน้าแรกของ World Marathon Majors แสดงความคิดเห็น "เหมือนเช่นเคย ในปีโอลิมปิก รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และการพลิกผันของเนื้อเรื่องทำให้การแข่งขันครั้งนี้เป็นการแข่งขันที่คุณไม่อาจละสายตาจากมันได้"

คิปโชเก (หมวกสีส้ม ซ้าย) ระหว่างการฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมในเคนยาในช่วงปลายเดือนมกราคม 2024 ภาพโดย: NN Running

โตเกียวมาราธอนถือกำเนิดขึ้นในปี 2007 และเป็นการแข่งขันครั้งแรกของฤดูกาล World Marathon Majors ปี 2024 การแข่งขันครั้งต่อไปจะจัดขึ้นที่บอสตันในวันที่ 15 เมษายน ลอนดอนในวันที่ 21 เมษายน เบอร์ลินในวันที่ 29 กันยายน ชิคาโกในวันที่ 13 ตุลาคม และนิวยอร์กซิตี้ในวันที่ 3 พฤศจิกายน

สถิติการแข่งขันโตเกียวมาราธอนชายยังคงเป็นของ Kipchoge ด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 2 นาที 40 วินาที ในปี 2021 ขณะที่ Brigid Kosgei ชาวเคนยาสร้างสถิติการแข่งขันหญิงด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 16 นาที 2 วินาที ในปี 2021

ฮ่อง ดุย

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/thach-thuc-cho-kipchoge-o-tokyo-marathon-2024-4716072.html