ทำไมมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกจึงแยกจากกัน?

ในบริเวณที่มหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกบรรจบกัน มีเส้นแบ่งด้วยสีน้ำที่ต่างกันทั้งสองฝั่ง เนื่องมาจากความแตกต่างในความเค็ม อุณหภูมิ และองค์ประกอบทางเคมีของน้ำทะเล

จุดบรรจบของมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกในช่องแคบบีเกิลบนเกาะติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี ภาพ : เดีย — จุดบรรจบของมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกในช่องแคบบีเกิลบนเกาะติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี ภาพ : *เดีย*

ตามที่ Nadín Ramírez นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Concepción ในประเทศชิลี กล่าว น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกไม่ได้แยกจากกัน แต่ผสมกันในอัตราที่แตกต่างกันในแต่ละสถานที่ กระบวนการนี้จะคล้ายกับการละลายครีมในถ้วยกาแฟ ของเหลวทั้งสองผสมกันช้าๆ ณ จุดที่มหาสมุทรทั้ง 2 บรรจบกันที่ช่องแคบบีเกิล บนเกาะเตียร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี มหาสมุทรแปซิฟิกมีสีน้ำเงินเข้ม ในขณะที่มหาสมุทรแอตแลนติกมีสีเขียวอ่อนกว่า เนื่องจากน้ำทะเลด้านหนึ่งอาจมีความเค็มมากกว่า สะอาดกว่า หรือเย็นกว่า ความแตกต่างเหล่านี้จึงต้องใช้เวลาสักพักจึงจะเป็นกลาง ลมแรงและคลื่นใหญ่สามารถทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นได้เร็วขึ้น เช่นเดียวกับครีมที่ละลายในกาแฟได้เร็วขึ้นหากคนอย่างแรง

มหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกผสมผสานกันเร็วกว่าในบางพื้นที่มากกว่าพื้นที่อื่นๆ มหาสมุทรทั้งสองมาบรรจบกันบริเวณปลายสุดของทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งมีเกาะเล็กๆ จำนวนมาก ระหว่างเกาะต่างๆ น้ำจะเคลื่อนตัวค่อนข้างช้า และช่องแคบมาเจลลันเป็นเส้นทางทั่วไปที่ผ่านกลุ่มเกาะ ตรงจุดที่ช่องแคบเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก จะมีเส้นแบ่งอยู่ตรงกลาง มหาสมุทรแปซิฟิกมีสีที่แตกต่างออกไปเนื่องจากมีฝนตกมากกว่าและมีความเค็มน้อยกว่า แต่สายน้ำแยกออกจากกันเพียงชั่วขณะ จากนั้นพายุและคลื่นก็ลบล้างขอบเขตออกไป

น้ำทะเลยังผสมกันในระดับความลึกมาก Casimir de Lavergne นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Sorbonne และศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (CNRS) เปิดเผยว่ากระแสน้ำขึ้นลงในแต่ละวันจะเคลื่อนย้ายน้ำไปมาตามพื้นท้องทะเลอันขรุขระ มันทำให้เกิดเสียงดังมาก แต่ว่าน้ำจากแหล่งต่างกันก็เคลื่อนตัวไปรอบๆ มหาสมุทรได้โดยไม่ผสมกัน มหาสมุทรประกอบด้วยชั้นน้ำหลายชั้นซึ่งมีสมบัติแตกต่างกันขึ้นอยู่กับแหล่งกำเนิดของน้ำ ในชั้นกลางของน้ำ ห่างจากผิวน้ำทะเลและพื้นทะเล น้ำจะผสมกันอย่างช้ามากเนื่องจากความปั่นป่วนเพียงเล็กน้อย

นักวิจัยแยกความแตกต่างระหว่างแนวคิดเรื่องการผสมน้ำและการแลกเปลี่ยนน้ำ “การผสมน้ำจะทำให้น้ำเปลี่ยนไปอย่างถาวรและไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ แต่คุณสามารถแลกเปลี่ยนน้ำสองแหล่งได้โดยไม่ทำให้คุณสมบัติของน้ำเปลี่ยนไป” ลาแวร์ญอธิบาย เนื่องมาจากกระแสน้ำในมหาสมุทรทั่วโลก มหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติกจึงมีการแลกเปลี่ยนน้ำกันอยู่ตลอดเวลา

กระแสน้ำมหาสมุทรใต้ที่ไหลแรงในทวีปแอนตาร์กติกาจะดึงน้ำตามเข็มนาฬิกาไปรอบๆ ช่องแคบเดรกจากมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังมหาสมุทรแอตแลนติก มันยังดึงน้ำจากแอ่งมหาสมุทรแล้วสูบกลับคืน กระแสน้ำอีกกระแสหนึ่งเคลื่อนย้ายน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกผ่านมหาสมุทรอินเดียและรอบปลายสุดของแอฟริกาใต้เพื่อสูบลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกจากทิศทางอื่น น้ำจะผสมกันที่ขอบกระแสน้ำมหาสมุทรเสมอ แต่เนื่องจากชั้นน้ำดูเหมือนจะผสมกันหมด นักสมุทรศาสตร์จึงสามารถติดตามมวลน้ำในขณะที่เคลื่อนที่ไปรอบโลกได้

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา