ซูเปอร์เครนของ CIA ร่วมซ่อมแซมสะพานที่ถล่มในสหรัฐฯ

สหรัฐฯ ต้องระมัดระวังกับกำลังยก 1,000 ตัน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็น "อาวุธลับ" ของ CIA ในช่วงสงครามเย็น โดยเข้าไปช่วยกู้ซากสะพานที่พังถล่มในเมืองบัลติมอร์

เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา วิศวกรของสหรัฐฯ และกองทัพบกสหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินการขุดเจาะและเคลียร์ส่วนแรกของสะพานเหล็กฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ซึ่งพังถล่มลงมาในช่วงเช้าของวันที่ 26 มีนาคม เมื่อเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ดาลีพุ่งเข้าชนและปิดกั้นแม่น้ำที่มุ่งสู่ท่าเรือบัลติมอร์ ซึ่งเป็นท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พีท บัตติจิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ เน้นย้ำว่า การทำความสะอาดบริเวณที่สะพานถล่มนั้น "มีความซับซ้อนอย่างยิ่ง" เนื่องจากเหล็กเสียรูปและคอนกรีตแตกหักประมาณ 3,000-4,000 ตันกำลังปิดกั้นแม่น้ำปาตาปสโก โดยบางส่วนจมอยู่ใต้น้ำลึกกว่า 15 เมตร

นายเวส มัวร์ ผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ เปิดเผยว่า เครนลอยน้ำขนาดใหญ่ 4 ตัวจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังบริเวณสะพานที่พังถล่มในวันที่ 1 เมษายน ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เครนลอยน้ำรวม 7 ตัว เรือลากจูง 10 ลำ เรือขนส่งสินค้า 9 ลำ เรือเก็บเศษวัสดุ 8 ลำ และเรือของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ 5 ลำ จะถูกเคลื่อนย้ายเพื่อเคลียร์แม่น้ำ

วิศวกรชาวอเมริกันเริ่มเจาะและตัดสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ภาพ: AFP — วิศวกรชาวอเมริกันเริ่มเจาะและตัดสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ภาพ: *AFP*

ยานพาหนะหลักในกระบวนการนี้จะเป็นซูเปอร์เครน Chesapeake 1000 ซึ่งมีความสามารถในการยก 1,000 ตัน ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเครนที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ และครั้งหนึ่งเคยเป็น "อาวุธลับ" ของหน่วยข่าวกรองกลาง (CIA) ในช่วงสงครามเย็น

แนวคิดในการสร้างเครนขนาดใหญ่เกิดขึ้นเมื่อหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลว่าเรือดำน้ำบรรทุกขีปนาวุธนิวเคลียร์ของโซเวียตหายไปในปี 2511 เรือลำนี้มีน้ำหนัก 1,750 ตัน และถูกค้นพบอยู่ห่างจากฮาวายไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเกือบ 3,000 กม. ในระดับความลึกมากกว่า 5,000 ม.

ซีไอเอได้เปิดตัวแผนกู้ภัยที่เรียกว่า โครงการอาโซเรียน เพื่อรวบรวมความลับทางทหารจากเรือดำน้ำโซเวียต ซูเปอร์เครน ซึ่งในตอนนั้นเรียกว่า Sun 800 ถือเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของโครงการนี้ ตามที่ Gene Schorsch อดีตหัวหน้าผู้ออกแบบเรือกู้ภัยของ CIA ในช่วงทศวรรษ 1970 กล่าว

พวกเขาขอให้มหาเศรษฐี โฮเวิร์ด ฮิวจ์ สร้างกลไกในการหลอกลวงข่าวกรองของศัตรู ฮิวจ์ประกาศลงทุนหลายล้านเหรียญสหรัฐในโครงการ Hughes Glomar Explorer เพื่อสำรวจพื้นท้องทะเล แต่ข้อตกลงนี้เป็นเพียงฉากหน้าของโครงการ Azorian เท่านั้น ส่วนประกอบของเครนได้รับการผลิตขึ้นทีละชิ้นในมินนิโซตาและเท็กซัส จากนั้นจึงจัดส่งไปยังอู่ต่อเรือในเพนซิลเวเนียเพื่อประกอบขั้นสุดท้าย

ต้องขอบคุณซูเปอร์เครน Sun 800 ที่ทำให้การสร้างเรือสำรวจ Hughes Glomar Explorer ดำเนินไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากสามารถโหลดอุปกรณ์หนักทั้งหมดขึ้นเรือได้อย่างง่ายดาย Gene Schorsch ยกย่องกระบวนการต่อเรือในเวลานั้นว่าเป็น “ความสำเร็จทางด้านกลไก” ของโลก

เครนขนาดใหญ่ Chesapeake 1000 มาถึง Sparrows Point Industrial Park รัฐแมริแลนด์ เมื่อวันที่ 29 มีนาคม ภาพ: Washington Post — เครนขนาดใหญ่ Chesapeake 1000 มาถึง Sparrows Point Industrial Park รัฐแมริแลนด์ เมื่อวันที่ 29 มีนาคม ภาพ: *Washington Post*

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2518 ประมาณสี่ปีหลังจากประกอบเรือ Glomar Explorer ได้ออกจากท่าเรือในรัฐแคลิฟอร์เนีย มุ่งหน้าสู่ฐานกู้ซากเรือดำน้ำของโซเวียต วิลเลียม คอลบี้ ผู้อำนวยการซีไอเอในขณะนั้นมั่นใจว่าปฏิบัติการครั้งนี้จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นชัยชนะด้านข่าวกรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

แต่แผนดังกล่าวไม่ได้เป็นไปตามที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คาดหวัง เรือดำน้ำโซเวียตแตกในระหว่างปฏิบัติการกู้ซาก ภายหลังที่ต้องดิ้นรนต่อสู้มานานถึงสองเดือน เรือ Glomar Explorer ก็สามารถกู้ซากเรือได้เพียงสามส่วนเท่านั้น พร้อมด้วยร่างของลูกเรือโซเวียตอีกหกนาย

ซีไอเอไม่สามารถจัดภารกิจกู้ภัยอีกครั้งได้เนื่องจากข้อมูลลับรั่วไหล เอกสารโครงการถูกขโมยไปจากสำนักงานของโฮเวิร์ด ฮิวจ์ ทำให้ทางการสหรัฐฯ ต้องเรียกเจ้าหน้าที่สอบสวนกลาง (FBI) และตำรวจลอสแองเจลิสเข้ามาสอบสวน

ไม่นานหลังจากนั้น สื่ออเมริกันก็ "สืบค้น" ข้อมูลดังกล่าวและในช่วงต้นปี พ.ศ. 2518 ก็ได้ตีพิมพ์บทความชุดหนึ่งตั้งคำถามเกี่ยวกับเรือสำรวจของฮิวจ์และรัฐบาลสหรัฐฯ นอกจากนี้ มอสโกยังเพิ่มการเฝ้าระวังการเคลื่อนไหวของเรือ Glomar Explorer ในมหาสมุทรแปซิฟิกด้วย ในที่สุดทำเนียบขาวก็ตัดสินใจหยุดแผนทั้งหมดในการกู้ซากเรือดำน้ำโซเวียต

ซูเปอร์เครน Sun 800 บรรทุกอุปกรณ์และเครื่องจักรหนักขึ้นไปบน Glomar Explorer ในช่วงทศวรรษ 1970 ภาพถ่าย: สมาคมประวัติศาสตร์ซันชิป — ซูเปอร์เครน Sun 800 บรรทุกอุปกรณ์และเครื่องจักรหนักขึ้นไปบน Glomar Explorer ในช่วงทศวรรษ 1970 ภาพถ่าย: *สมาคมประวัติศาสตร์ซันชิป*

ซีไอเออ้างว่าโครงการอาโซเรียนบรรลุวัตถุประสงค์ แต่สื่อและนักวิจัยของอเมริกาสรุปว่าสุดท้ายแล้วหน่วยข่าวกรองของอเมริกาก็ล้มเหลวในการรวบรวมข้อมูลที่มีค่าใดๆ เลย เรือ Glomar Explorer ได้รับการดัดแปลงให้เป็นเรือสำรวจน้ำมันและก๊าซ

Sun 800 ถูกขายให้กับ Donjon Marine และได้รับการอัพเกรดให้มีขีดความสามารถในการบรรทุก 1,000 ตัน และเปลี่ยนชื่อเป็น Chesapeake 1000 เรือลำนี้ถูกนำไปใช้ในโครงการที่มีความท้าทายมากมาย รวมถึงการขนส่งสะพานที่มีขีดความสามารถในการบรรทุก 1,000 ตันในปี 2008 และการกู้คืนเรือที่มีขีดความสามารถในการบรรทุก 700 ตันซึ่งล่มจากพายุเฮอริเคนที่ชื่อแซนดี้ในปี 2012

เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากรถไฟขนส่งสินค้าชนกันในเมืองบัลติมอร์ ทางการสหรัฐฯ จึงจำเป็นต้องระดมเครื่องบิน Chesapeake 1000 อีกครั้ง แม้ว่าเครื่องบินรุ่นนี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนักในช่วงสงครามเย็น แต่ซูเปอร์เครนซึ่งครั้งหนึ่งเคยถือเป็นอาวุธลับของ CIA ยังคงพิสูจน์ให้เห็นถึงความมีประโยชน์ของมันอยู่

แทง ดันห์ (อ้างอิงจาก Washington Post, CNN, NBC )

ลิงค์ที่มา