พบวัตถุที่สว่างที่สุดในจักรวาล

ควาซาร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ทำลายสถิติหลายรายการ ทำให้ไม่เพียงแต่เป็นควาซาร์ที่สว่างที่สุดเท่าที่เคยสำรวจมาเท่านั้น แต่ยังเป็นวัตถุท้องฟ้าที่สว่างที่สุดเท่าที่เคยพบมาอีกด้วย

การจำลองควาซาร์ที่สร้างสถิติ J0529-4351 ภาพ: ESA — การจำลองควาซาร์ที่สร้างสถิติ J0529-4351 ภาพ: *ESA*

Quasar J0529-4351 อยู่ห่างไกลจากโลกมาก โดยต้องใช้เวลาถึง 12 พันล้านปีจึงจะถึงแสงจากดาวดวงนี้เดินทางมาถึงเรา พลังงานของมันมาจากนักวิจัยหลุมดำที่หิวโหยและเติบโตเร็วที่สุดที่เคยพบมา หลุมดำแห่งนี้ดูดกลืนสสารปริมาณเท่ากับมวลของดวงอาทิตย์ทุกวัน ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ คาดว่าหลุมดำมวลยิ่งยวดที่ใจกลางควาซาร์อาจมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 17,000 ถึง 19,000 ล้านเท่า ทุกปีมัน "กิน" หรือสะสมก๊าซและฝุ่นเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ 370 ดวง ซึ่งทำให้ J0529-4351 สว่างกว่าดวงอาทิตย์ถึง 500,000 พันล้านเท่า

“เราค้นพบหลุมดำที่มีอัตราการเติบโตเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลุมดำนี้มีมวลเท่ากับดวงอาทิตย์ 17,000 ล้านดวง และกินดวงอาทิตย์มากกว่า 1 ดวงทุกวัน ซึ่งทำให้หลุมดำนี้กลายเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในจักรวาล” คริสเตียน วูล์ฟ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ซึ่งเป็นผู้นำทีมวิจัยกล่าว

J0529-4351 ถูกค้นพบในข้อมูลเมื่อสี่ทศวรรษก่อนแต่มีความส่องสว่างมากจนนักดาราศาสตร์ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นควาซาร์ ควาซาร์คือบริเวณใจกลางกาแล็กซีที่มีหลุมดำมวลมหาศาลล้อมรอบด้วยวงแหวนฝุ่นและก๊าซ สภาวะที่รุนแรงในดิสก์รวมมวลรอบหลุมดำที่กำลังเคลื่อนไหวทำให้ฝุ่นและก๊าซร้อนขึ้น ส่งผลให้เกิดการเรืองแสงอย่างสว่างไสว นอกจากนี้ สสารใดๆ ในดิสก์นี้ที่ไม่ถูกหลุมดำกินจะถูกส่งไปยังขั้วของหลุมดำ โดยพุ่งออกมาเป็นไอพ่นของอนุภาคด้วยความเร็วเกือบเท่าความเร็วแสง ด้วยเหตุนี้ ควาซาร์ในบริเวณนิวเคลียสกาแลกซีที่ใช้งานอยู่ (AGN) จึงอาจสว่างกว่าแสงของดวงดาวรอบข้างนับพันล้านดวงรวมกัน

แต่ถึงกระนั้น J0529-4351 ก็ยังโดดเด่น แสงของ J0529-4351 มาจากดิสก์รวมมวลขนาดยักษ์ที่หล่อเลี้ยงหลุมดำมวลยวดยิ่ง ทีมวิจัยประมาณว่าดาวดวงนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 7 ปีแสง ซึ่งมากกว่าระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ประมาณ 45,000 เท่า

J0529-4351 ถูกค้นพบครั้งแรกโดยกล้องโทรทรรศน์ Schmidt Southern Sky Survey ในปี 1980 แต่บรรดานักวิจัยใช้เวลานานหลายสิบปีจึงจะยืนยันว่ามันเป็นควาซาร์ การสำรวจดาราศาสตร์ขนาดใหญ่ให้ข้อมูลมากมายจนนักวิจัยต้องใช้โมเดลการเรียนรู้ของเครื่องจักรเพื่อวิเคราะห์และจำแนกควาซาร์จากวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ ในความเป็นจริง J0529-4351 มีความสว่างมากจนแบบจำลองชี้ให้เห็นว่ามันเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลกค่อนข้างมาก ทีมวิจัยระบุ J0529-4351 ว่าเป็นควาซาร์ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 2.3 เมตรที่หอดูดาว Siding Spring ในออสเตรเลีย

ถัดมา หลุมดำมวลยวดยิ่งที่ศูนย์กลางเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับเครื่องมือ GRAVITY+ บนกล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope ในประเทศชิลี J0529-4351 จะถูกศึกษาโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่พิเศษ (ELT) ที่กำลังก่อสร้างในทะเลทรายอาตากามาด้วย

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา