ภูเขาขยะที่มนุษย์ทิ้งลงบนดาวอังคาร

แม้ว่ามนุษย์จะไม่เคยเหยียบดาวอังคารเลยก็ตาม แต่ขยะที่มนุษย์สร้างขึ้นจากยานลงจอดและยานสำรวจยังคงกองรวมกันอยู่บนดาวอังคาร

ร่มชูชีพและแผงรูปกรวยช่วยปกป้องยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ในระหว่างการลงจอด ภาพ: NASA — ร่มชูชีพและแผงรูปกรวยช่วยปกป้องยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ในระหว่างการลงจอด ภาพ: *NASA*

แผนที่ใหม่เปิดเผยตำแหน่งของเศษซากจากยานพาหนะที่ลงจอดบนดาวอังคารในช่วง 53 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ของ NASA ที่ถูกปลดประจำการแล้ว โดย หนังสือพิมพ์ Mail รายงานเมื่อวันที่ 31 มกราคม เศษซากดังกล่าวรวมถึงขาตั้งลงจอดที่เป็นโลหะ แผ่นกันความร้อน ร่มชูชีพที่ใช้แล้ว ใบพัดที่หัก จมูกแคปซูล และแม้แต่ผ้าตาข่าย Cagri Kilic ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย ประเมินว่าปริมาณขยะของมนุษย์บนดาวอังคารมีมากถึง 7,119 กิโลกรัม ซึ่งเทียบเท่ากับน้ำหนักช้างแอฟริกันโตเต็มวัย 1 ตัว

ตัวอย่างเศษซากที่มนุษย์เป็นผู้ก่อขึ้นบนดาวอังคาร ได้แก่ ยานลงจอดมาร์ส 2 ของรัสเซีย ซึ่งกลายเป็นวัตถุประดิษฐ์ชิ้นแรกที่พุ่งชนพื้นผิวดาวอังคารเมื่อตกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2514 บีเกิล 2 ยานอวกาศของรัสเซีย ลงจอดบนดาวอังคารในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 แต่สูญหายไปในเวลาต่อมา ปัจจุบัน วัตถุล่าสุดที่เข้าร่วมคือเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ของ NASA ซึ่งไม่สามารถบินต่อไปได้หลังจากใบพัดแตกเมื่อวันที่ 18 มกราคม เนื่องจากใบพัดได้รับความเสียหายและไม่มีล้อ เฮลิคอปเตอร์จึงติดอยู่กับที่ ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ แม้ว่าจะยังคงติดต่อกับทีมควบคุมบนพื้นดินได้ก็ตาม

ยานอวกาศเหล่านี้ได้แสดงความสำเร็จที่โดดเด่นเมื่อบินไปยังดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างจากโลก 225 ล้านกิโลเมตร และเครื่องจักรหลายเครื่องก็ได้ทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่มีคุณค่าเมื่อลงจอด ศาสตราจารย์ Alice Gorman นักโบราณคดีอวกาศจากมหาวิทยาลัย Flinders ในออสเตรเลีย เปรียบเทียบยานลงจอดที่ปลดประจำการกับบันทึกประวัติศาสตร์การมีส่วนร่วมของมนุษย์บนดาวอังคาร “ความเฉลียวฉลาดแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีที่เราต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมบนดาวเคราะห์ดวงอื่นสามารถไปได้ไกลแค่ไหน” กอร์แมนกล่าว

แต่เมื่อเครื่องจักรหยุดทำงาน พวกมันก็เปลี่ยนดาวอังคารให้กลายเป็นหลุมฝังกลบ ดร.เจมส์ เบลค นักวิจัยด้านเศษซากอวกาศจากมหาวิทยาลัยวอร์วิก เชื่อว่าภารกิจในอนาคตไปยังดาวอังคารควรได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความยั่งยืนเป็นสำคัญ เป็นการออกแบบยานอวกาศที่ไม่ทิ้งชิ้นส่วนใดๆ เมื่อลงจอดบนดาวอังคาร หรือส่งคืนมายังโลกเมื่อภารกิจสิ้นสุดลง ภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคารในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าอาจสามารถลงจอดบนดาวอังคารและรวบรวมขยะในอวกาศได้

รวมถึง Ingenuity ยานลงจอดเกือบ 20 ลำได้ไปถึงพื้นผิวดาวอังคารโดยการลงจอดแบบนิ่มหรือการชนแบบรุนแรงที่ประสบความสำเร็จ ในปัจจุบัน ยานลงจอดจำนวนมากที่ตกลงมาอยู่ในสภาพเศษซากหรือแม้กระทั่งเป็นเส้นทางที่เผาไหม้ ซึ่งเป็นหลักฐานว่ายานเหล่านี้สามารถไปถึงดาวอังคารได้สำเร็จก่อนที่จะตกลงมาในเส้นทางสุดท้าย ตัวอย่างหนึ่งคือยานลงจอดบนดาวอังคารของ NASA ที่ตกในขณะพยายามลงจอดที่ขั้วโลกใต้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2542 ภาพบริเวณที่ยานตกได้รับการเผยแพร่ในปีพ.ศ. 2548 โดยมีร่มชูชีพและเศษดินของดาวอังคารที่ถูกเผาไหม้จากเครื่องยนต์จรวด ตัวอย่างที่คล้ายกันอีกกรณีหนึ่งคือยานลงจอด Schiaparelli ของอิตาลี ซึ่งพุ่งชนพื้นผิวดาวอังคารด้วยความเร็ว 306 กม./ชม. ในเดือนตุลาคม 2559 Schiaparelli ทิ้งจุดสีดำไว้ล้อมรอบด้วยโล่ป้องกันความร้อนและร่มชูชีพของยานอวกาศ

ยานอวกาศอื่นๆ ที่ลงจอดและสามารถปฏิบัติภารกิจสำเร็จยังได้ทิ้งร่องรอยในช่วงปฏิบัติการไว้ด้วย ยานสำรวจออปพอร์ทูนิตีของ NASA ซึ่งปฏิบัติการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 ถึงกลางปี พ.ศ. 2551 ได้สร้างเส้นทางของเศษซากขณะเคลื่อนตัวผ่านดาวเคราะห์สีแดง หุ่นยนต์ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 157 กิโลกรัม ขณะนี้ติดอยู่ในดินของดาวอังคาร ส่งภาพโล่ป้องกันความร้อนที่ถ่ายเมื่อปี 2547 พร้อมเศษซากที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นดินเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ตามที่ Kilic กล่าว หุ่นยนต์ส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ และหน่วยงานด้านอวกาศมองว่าหุ่นยนต์เหล่านี้เป็นเพียงอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์มากกว่าจะเป็นขยะ

อัน คัง (ตาม เมล์ )

ลิงค์ที่มา