กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และการท่องเที่ยวของญี่ปุ่น (MLIT) เพิ่งประกาศเส้นทางสายพานลำเลียงระยะทาง 500 กม. ระหว่างโตเกียวและโอซากะ เส้นทาง “Autoflow-Road” เปรียบเสมือนสายพานลำเลียงสินค้าของสนามบินหรือเหมืองแร่

สายพานลำเลียงขนาดยักษ์นี้ถูกสร้างขึ้นระหว่างทางหลวง ถนน และอุโมงค์ต่างๆ สินค้าจะถูกขนส่งโดยอัตโนมัติด้วยยานพาหนะไฟฟ้าไร้คนขับ โดยมุ่งหวังที่จะแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานและลดการปล่อยมลพิษในญี่ปุ่น

หนังสือพิมพ์โยมิอุริประมาณการว่าเส้นทางดังกล่าวจะสามารถเปิดให้บริการได้ภายในทศวรรษหน้า โดยมีค่าใช้จ่ายโดยประมาณสูงถึง 80,000 ล้านเยน (512 ล้านยูโร) ต่อแต่ละช่วงระยะทาง 10 กม.

ชูยะ มูรามัตสึ เจ้าหน้าที่ระดับสูง กล่าวว่า สายพานลำเลียงอัตโนมัติได้รับการออกแบบมาให้ใช้พื้นที่ถนน เช่น ไหล่ทาง เกาะกลางถนน และทางลอดใต้ถนนได้คุ้มค่าที่สุด

ทางหลวง.jpg
ภาพประกอบเส้นทางขนส่งสินค้าในประเทศญี่ปุ่น

ตามรายงานของ MLIT โครงการ Autoflow-Road เกิดขึ้นในช่วงที่ประชากรของญี่ปุ่นมีอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ประเทศกำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนพนักงานขับรถส่งของ โดยกฎระเบียบใหม่จำกัดเวลาทำงานล่วงเวลาให้เหลือเพียง 18 ชั่วโมงต่อสัปดาห์เท่านั้น

การขนส่งที่ช้าส่งผลอย่างมากต่อคุณภาพของสินค้า โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์สด เช่น สตรอเบอร์รี่และกะหล่ำปลี สินค้าในญี่ปุ่นมากกว่า 90% ถูกขนส่งทางถนน

การศึกษาล่าสุดโดยสถาบันวิจัย Nomura พบว่าภายในปี 2030 ญี่ปุ่นจะขาดแคลนคนขับรถบรรทุกถึง 35% เมื่อเทียบกับปริมาณสินค้าที่ต้องขนส่ง พื้นที่ชนบทจะได้รับผลกระทบหนักที่สุด

International Transport Forum (ITF) ประมาณการว่าการขนส่งสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการค้าคิดเป็นมากกว่า 7% ของการปล่อย CO2 ทั้งหมดทั่วโลก และประมาณ 30% ของการปล่อยที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งทั้งหมด

ตามข้อมูลจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) สหรัฐอเมริกา จีน และสหภาพยุโรปเป็นผู้ปล่อยมลพิษสูงสุดในภาคการขนส่งสินค้าทางถนน ในขณะที่ญี่ปุ่นคิดเป็นเพียงประมาณ 3% เท่านั้น

ระยะเวลาการขนส่งที่ยาวนานและระยะทางที่ไกลทำให้ภาคอุตสาหกรรมโลจิสติกส์ประสบปัญหาในการใช้ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) เพื่อลดการปล่อย CO2 บริษัทขนส่งจึงใช้รถไฟความเร็วสูงร่วมกับรถบรรทุกขนาดเล็ก

(ตามรายงานของ SCMP, Japantimes )