กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และการท่องเที่ยว (MLIT) ของญี่ปุ่นเพิ่งประกาศแนวสายพานลำเลียงระยะทาง 500 กม. ระหว่างโตเกียวและโอซาก้า เส้นทาง “Autoflow-Road” เปรียบเสมือนสายพานลำเลียงสินค้าสำหรับสนามบินหรือเหมืองแร่

สายพานลำเลียงขนาดยักษ์นี้ถูกสร้างขึ้นกลางทางหลวง ริมถนน และอุโมงค์ สินค้าจะถูกขนส่งโดยอัตโนมัติด้วยยานพาหนะไฟฟ้าไร้คนขับ เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในญี่ปุ่น

ตามการประมาณการของหนังสือพิมพ์โยมิอุริ เส้นทางนี้สามารถเริ่มใช้งานได้ภายในทศวรรษหน้า โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณสูงถึง 8 หมื่นล้านเยน (512 ล้านยูโร) ในแต่ละระยะทาง 10 กม.

Shuya Muramatsu เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าวว่าสายพานลำเลียงลอจิสติกส์อัตโนมัติได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้พื้นที่ถนนได้อย่างเต็มที่ เช่น ไหล่แข็ง ค่ามัธยฐาน และทางลอด

Cao Toc Highway.jpg
ภาพประกอบเส้นทางการขนส่งสินค้าในญี่ปุ่น

จากข้อมูลของ MLIT โครงการริเริ่ม Autoflow-Road เปิดตัวในช่วงเวลาที่ประชากรญี่ปุ่นกำลังสูงวัยอย่างรวดเร็ว ประเทศกำลังเผชิญกับการขาดแคลนพนักงานขับรถส่งของ โดยมีกฎระเบียบใหม่จำกัดการทำงานล่วงเวลาต่อสัปดาห์ให้เหลือเพียง 18 ชั่วโมง

การขนส่งที่ล่าช้าส่งผลกระทบอย่างมากต่อคุณภาพของสินค้า โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์สด เช่น สตรอเบอร์รี่และผักกาดขาวปลี สินค้ามากกว่า 90% ในญี่ปุ่นขนส่งทางถนน

การศึกษาล่าสุดโดยสถาบันวิจัยโนมูระแสดงให้เห็นว่าภายในปี 2573 ญี่ปุ่นจะขาดคนขับรถบรรทุก 35% เมื่อเทียบกับปริมาณสินค้าที่ต้องขนส่ง พื้นที่ชนบทจะได้รับผลกระทบหนักที่สุด

International Transport Forum (ITF) ประมาณการว่าการขนส่งสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการค้าคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 7% ของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลกทั้งหมด และคิดเป็นประมาณ 30% ของการปล่อยก๊าซที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งทั้งหมด

ตามข้อมูลจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) สหรัฐอเมริกา จีน และสหภาพยุโรปเป็นประเทศชั้นนำในด้านการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในภาคการขนส่งทางถนน ในขณะที่ญี่ปุ่นคิดเป็นเพียงประมาณ 3% เท่านั้น

ระยะเวลาในการขนส่งที่ยาวนานและระยะทางไกลทำให้อุตสาหกรรมโลจิสติกส์ใช้ยานพาหนะไฟฟ้า (EV) ได้ยาก เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ บริษัทขนส่งจึงใช้รถไฟความเร็วสูงร่วมกับรถบรรทุกขนาดเล็ก

(อ้างอิงจาก SCMP, Japantimes )