พบกับความงามมหัศจรรย์ของแนวปะการังน้ำลึกใหม่ 2 แห่งนอกหมู่เกาะกาลาปากอส

Ngắm nhìn vẻ đẹp kỳ diệu của 2 rạn san hô biển sâu mới được tìm thấy ngoài khơi quần đảo Galapagos

แนวปะการังสองแห่งอยู่ในน่านน้ำลึกของหมู่เกาะกาลาปากอส ในภาพ: หุ่นยนต์สำรวจบังคับระยะไกล ROV SuBastian จับภาพปลาดาวหางงูพันรอบปะการังที่เติบโตบนผนังหินแนวตั้งที่อยู่ในน้ำลึกทางตะวันตกของเกาะเฟอร์นันดินา (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

เมื่อไม่นานนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสำรวจระบบนิเวศหน้าผาใต้น้ำในเขตอนุรักษ์ทางทะเลหมู่เกาะกาลาปากอสโดยใช้หุ่นยนต์สำรวจ ROV SuBastian การสำรวจ 30 วันซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 18 กันยายน นำโดยดร. แคทลีน โรเบิร์ต จากสถาบันประมงและวิทยาศาสตร์ทางทะเลที่ Memorial University of Newfoundland and Labrador

คณะสำรวจประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ 24 คนจากองค์กรและมหาวิทยาลัย 13 แห่ง รวมถึงสำนักงานอุทยานแห่งชาติกาลาปากอส (GNPD) มูลนิธิชาร์ลส์ ดาร์วิน (CDF) สถาบันสมุทรศาสตร์และแอนตาร์กติกาของกองทัพเรือเอกวาดอร์ (INOCAR) สมาคมเนชั่นแนล จีโอกราฟิก สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอ่าวมอนเทอเรย์ (MBARI) มหาวิทยาลัยบริสตอล สถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (WHOI) มหาวิทยาลัยคอสตาริกา ศูนย์สมุทรศาสตร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักร สถาบันวิทยาศาสตร์มาร์ในบาร์เซโลนา ประเทศสเปน และมหาวิทยาลัยแห่งอีสต์แองเกลีย-อังกฤษ

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแนวปะการังที่บริสุทธิ์ 2 แห่งในน่านน้ำรอบหมู่เกาะกาลาปากอส แนวปะการังน้ำเย็นที่เพิ่งระบุชนิดใหม่นี้อยู่ที่ความลึก 370 ถึง 420 เมตร การค้นพบนี้ทำให้ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับแนวปะการังลึกในเขตอนุรักษ์ทางทะเลหมู่เกาะกาลาปากอส “เพิ่มมากขึ้น”

เป้าหมายประการหนึ่งของการสำรวจครั้งนี้คือการใช้เทคโนโลยีการสแกนเลเซอร์เพื่อสร้างแผนที่ความละเอียดสูงพิเศษของแนวปะการังเหล่านี้ เครื่องสแกนเลเซอร์สร้างแผนที่ความละเอียด 2 มม. ที่สามารถระบุสัตว์ที่อาศัยอยู่บนพื้นท้องทะเลได้

แนวปะการังทั้ง 2 แห่งที่เพิ่งค้นพบนั้น แนวปะการังที่ใหญ่กว่ามีความยาวมากกว่า 800 เมตร หรือเทียบเท่ากับสนามฟุตบอล 8 สนาม แนวปะการังที่ 2 มีขนาดเล็กกว่า โดยมีความยาวประมาณ 250 เมตร ทั้งสองพื้นที่นี้แสดงให้เห็นถึงชีวิตที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายของปะการังหิน สิ่งบ่งชี้ชี้ให้เห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวอาจถูกสร้างขึ้นและสนับสนุนความหลากหลายทางทะเลมานานหลายพันปี

นอกเหนือจากการสำรวจแนวปะการังแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบภูเขาใต้น้ำที่ยังไม่เคยสำรวจอีก 2 แห่ง และทำการจัดทำแผนที่ด้วยความละเอียดสูงอีกด้วย การมีอยู่ของภูเขาใต้น้ำถูกค้นพบโดยอาศัยข้อมูลดาวเทียมและได้รับการยืนยันแล้ว

การค้นพบนี้ตามมาหลังจากการศึกษาแนวปะการังลึกครั้งแรกในเขตอนุรักษ์ทางทะเลกาลาปากอสโดยนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮลในระหว่างการสำรวจในยานดำน้ำ HOV Alvin ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566

นอกเหนือจากการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของปะการังในหมู่เกาะกาลาปากอสแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังได้สำรวจพื้นที่ภายในอุทยานทางทะเลแห่งชาติ Isla del Coco ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ที่บริหารจัดการโดยประเทศคอสตาริกาด้วย

ทีมงานได้สำรวจภูเขาใต้น้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ Isla del Coco และ "ติดตาม" ความเชื่อมโยงระหว่างแนวปะการังบนภูเขาใต้น้ำในหมู่เกาะกาลาปากอสและคอสตาริกา ระหว่างการดำน้ำด้วย ROV นักวิจัยสังเกตเห็นปะการังน้ำลึกหลายตัวเต็มไปด้วยไข่ การศึกษาครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อนำเสนอข้อมูลเพื่อการบริหารจัดการพื้นที่ชายฝั่งทะเลแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออก ซึ่งเป็นเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่เชื่อมโยงกันภายใต้การจัดการของรัฐบาลเอกวาดอร์ คอสตาริกา ปานามา และโคลอมเบีย

สี่ทศวรรษที่ผ่านมา ปรากฏการณ์เอลนีโญทำให้อุณหภูมิของน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้น ส่งผลให้ปะการังเกือบทั้งหมดรอบหมู่เกาะกาลาปากอสตายเป็นจำนวนมาก แนวปะการังส่วนใหญ่ไม่เคยฟื้นตัวเลย

แนวปะการังทั่วโลกกำลังเสี่ยงต่อการถูก "ทำลาย" จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การค้นพบแนวปะการังที่เจริญเติบโตในน้ำลึกภายในเขตอนุรักษ์ทางทะเลของหมู่เกาะกาลาปากอสจึงถือเป็นสัญญาณบวกสำหรับการอนุรักษ์ทางทะเล

ภาพบางส่วนของการสำรวจที่เผยแพร่โดย Schmidt Ocean Institute:

ทีมนักวิจัยเดินทางด้วยเรือวิจัย Falkor ไปยังหมู่เกาะกาลาปากอสซึ่งเป็นพื้นที่เกาะภูเขาไฟที่ตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของเส้นศูนย์สูตรในมหาสมุทรแปซิฟิก กาลาปากอสเป็นชื่อของหมู่เกาะและอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของเอกวาดอร์ ก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2502 และเริ่มดำเนินการในปีพ.ศ. 2511 หมู่เกาะนี้ประกอบด้วยเกาะหลัก 13 เกาะ เกาะเล็ก 6 เกาะ และหิน 107 ก้อน ตั้งอยู่ในส่วนตะวันตกของเอกวาดอร์ มหาสมุทรแปซิฟิก (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

หุ่นยนต์สำรวจบังคับวิทยุ SuBastian ถูกดึงขึ้นมาหลังจาก "การสำรวจ" บนพื้นมหาสมุทร (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา หุ่นยนต์สำรวจควบคุมระยะไกล SuBastian ซึ่งติดตั้งเซ็นเซอร์การทำแผนที่ 2 ตัว รวมถึงเครื่องสแกน Laser Micro Insight ได้ดำลงไปที่ Cacho De Coral ซึ่งเป็นแนวปะการังบริสุทธิ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

นักวิทยาศาสตร์บังคับอุปกรณ์ SuBastian ในการดำน้ำครั้งที่ 600 ใกล้กับเกาะ Isla del Coco นอกชายฝั่งของประเทศคอสตาริกา (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาศัยอยู่ในแนวปะการังใหม่ที่ถูกค้นพบทางตะวันตกของเกาะเฟอร์นันดินา ซึ่งเป็นเกาะที่อายุน้อยที่สุดและใหญ่เป็นอันดับ 3 ในหมู่เกาะกาลาปากอส (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

พื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของปะการัง สัตว์จำพวกกุ้ง ดอกไม้ทะเล… ที่ Cacho de Coral แนวปะการังบริสุทธิ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ในหมู่เกาะกาลาปากอส นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแนวปะการังที่ยังไม่ได้สำรวจ 2 แห่งและภูเขาใต้น้ำ 2 แห่งในพื้นที่ดังกล่าว (ที่มา : เอเอฟพี)

ภาพอันสวยงาม ณ สถานที่ทางตอนเหนือของเกาะอิซาเบลา เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะกาลาปากอส มีพื้นที่ 4,640 ตารางกิโลเมตร (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)

โพลิปสีขาวที่ยืดหดได้ยื่นออกมาจากกิ่งก้านของปะการังสีแดงที่หายาก (Corallium) ที่ก้นทะเลทางตอนเหนือของเกาะ Isabela ซึ่งตั้งชื่อตามราชินี Isabella แห่งสเปน (ที่มา: Schmidt Ocean Institute/AFP)