นาฬิกาพกกล้องลับอายุ 130 ปี

Lancaster Watch Camera มีลักษณะเป็นนาฬิกาพกทรงกลมขนาดเล็ก โดยมีส่วนต่างๆ ด้านในที่สามารถกางออกได้และยืดออกมาเพื่อถ่ายภาพได้

กล้องนาฬิกาแลงคาสเตอร์ปลายศตวรรษที่ 19 ภาพถ่าย: ภาพถ่ายประวัติศาสตร์หายาก — กล้องนาฬิกาแลงคาสเตอร์ปลายศตวรรษที่ 19 ภาพถ่าย: *ภาพถ่ายประวัติศาสตร์หายาก*

ระหว่างปี พ.ศ. 2429 ถึง พ.ศ. 2443 บริษัทถ่ายภาพ J. Lancaster & Son ในเมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ ได้ผลิตอุปกรณ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว นั่นก็คือ กล้องนาฬิกาแลงคาสเตอร์ อุปกรณ์นี้เป็นการผสมผสานระหว่างศิลปะและวิศวกรรมเชิงนวัตกรรม แม้ว่าจะไม่ใช่กล้องสอดแนมในรูปแบบดั้งเดิม แต่ก็ยังคงเป็นตัวอย่างชั้นนำของความหลงใหลในการลดขนาดและความลับของชาววิกตอเรียน

ผู้คิดกล้องนาฬิกา Lancaster คือ James Lancaster ผู้ก่อตั้ง J. Lancaster & Son บริษัทซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นี้มีชื่อเสียงในด้านอุปกรณ์ถ่ายภาพ และมีส่วนสนับสนุนในการพัฒนากล้องในยุคแรกๆ แลนคาสเตอร์มุ่งหวังที่จะสร้างกล้องที่ไม่เพียงแต่ใช้งานได้ แต่ยังพกพาสะดวกและไม่สะดุดตาอีกด้วย

Lancaster Clock Camera มีลักษณะเหมือนนาฬิกาพกที่มีฝาโลหะคลุมหน้าปัดกระจกด้วยการชุบนิกเกิลที่ซับซ้อนและมีลวดลายทแยงมุม ขนาดกะทัดรัดและรูปลักษณ์ที่หรูหราทำให้เป็นอุปกรณ์เสริมที่ใส่ในกระเป๋าได้อย่างง่ายดาย ตัวเรือนทรงกลมด้านนอกของกล้องมีการแกะสลักคำว่า "J Lancaster & Son Patent Birmingham"

คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของกล้องนี้คือกลไกการปรับตรงอัตโนมัติ เมื่อเปิดออก จะมีท่อสปริง 6 ท่อยื่นออกมา ทำหน้าที่เป็นท่อลมที่จำเป็นสำหรับการถ่ายภาพ คุณลักษณะนี้ไม่เพียงแต่เป็นนวัตกรรมใหม่เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงระดับขั้นสูงของวิศวกรรมเครื่องกลในขณะนั้นอีกด้วย ในเวอร์ชันแรกๆ กล้องจะมีเลนส์เมนิสคัสภายในพร้อมกับชัตเตอร์แบบหมุนด้วยมือที่ใช้งานง่าย เมื่อเทคโนโลยีมีการพัฒนามากขึ้น รุ่นต่อมาก็มีการติดตั้งชัตเตอร์ที่ทันสมัยมากขึ้น

แม้ว่ากล้องนาฬิกา Lancaster จะมีการออกแบบที่น่าประทับใจ แต่ยังคงมีปัญหาอยู่บ้างในการใช้งานจริง ผู้ใช้จะต้องถอดกระจกหน้าจอที่เป็นพื้นออกสำหรับการเปิดรับแสงแต่ละครั้งโดยการเปิดสลักเล็กๆ สี่อันและใส่ที่ยึดฟิล์มโลหะเข้าไป กระบวนการนี้ค่อนข้างยุ่งยากและต้องมีการจัดการอย่างระมัดระวัง ทำให้ถ่ายภาพอย่างรวดเร็วหรือโดยไม่ได้ตั้งใจได้ยาก

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ J. Lancaster & Son จึงได้เปิดตัวเวอร์ชันปรับปรุงใหม่ในปี พ.ศ. 2433 เวอร์ชันนี้มีกรอบจอภาพที่ใหญ่กว่าและแผงบังแสงแบบดั้งเดิม ซึ่งใช้งานง่ายยิ่งขึ้นแต่ก็ต้องแลกมาด้วยความเป็นส่วนตัวบางส่วนของรุ่นดั้งเดิม การมีชัตเตอร์แบบหยดในรุ่นนี้ถือเป็นการปรับปรุงที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่ง

กล้องนาฬิกา Lancaster มีให้เลือกหลายเวอร์ชัน เหมาะสำหรับทั้งผู้ชายและผู้หญิง เวอร์ชันผู้หญิงจะมีขนาดเล็กกว่า โดยให้ภาพถ่ายขนาด 3.175 ซม. x 2.54 ซม. ในขณะเดียวกัน เวอร์ชันของผู้ชายจะมีขนาดใหญ่กว่า โดยมีภาพถ่ายขนาด 5.08 ซม. x 3.81 ซม.

กล้องนาฬิกา Lancaster เป็นสิ่งประดิษฐ์สำคัญในประวัติศาสตร์การถ่ายภาพ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความชาญฉลาดทางเทคนิคของช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ยังเป็นยุคที่นวัตกรรมทางเทคโนโลยีมาบรรจบกับการใช้งานจริงอีกด้วย

ทูเทา (ตาม ภาพถ่ายประวัติศาสตร์หายาก )

ลิงค์ที่มา