แผ่นเปลือกโลกอินเดียแยกทิเบตออกจากกัน

แผ่นเปลือกโลกอินเดียอาจกำลังแตกออกเป็นสองส่วนขณะที่เคลื่อนตัวไปใต้แผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย ส่งผลให้ทิเบตแยกออกจากกันในกระบวนการนี้

ทิเบตอาจได้รับอิทธิพลจากกิจกรรมของแผ่นเปลือกโลกอินเดีย ภาพ: นิตยสาร Smart Water — ทิเบตอาจได้รับอิทธิพลจากกิจกรรมของแผ่นเปลือกโลกอินเดีย ภาพ: *นิตยสาร Smart Water*

ทิเบตอาจกำลังแยกออกเป็นสองส่วนใต้เทือกเขาหิมาลัยที่สูงตระหง่าน โดยมีแผ่นเปลือกโลกบางส่วนโผล่ออกมาเหมือนฝากระป๋อง ตามผลการวิจัยใหม่ที่นำเสนอในการประชุมประจำปีของ American Geophysical Union ซึ่ง Live Science รายงานเมื่อวันที่ 16 มกราคม สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าธรณีวิทยาใต้เทือกเขาที่สูงที่สุดในโลกอาจมีความซับซ้อนมากกว่าที่เคยคาดไว้มาก

เทือกเขาหิมาลัยเกิดจากแผ่นเปลือกโลก 2 แผ่น ได้แก่ แผ่นอินเดียและแผ่นยูเรเซีย ซึ่งมาปะทะกันใต้เทือกเขาขนาดยักษ์นี้ ในกรณีที่แผ่นทวีปและแผ่นมหาสมุทรชนกัน แผ่นมหาสมุทรที่มีความหนาแน่นมากกว่าจะเลื่อนไปอยู่ใต้แผ่นทวีปที่มีน้ำหนักเบากว่าในกระบวนการที่เรียกว่าการมุดตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อแผ่นเปลือกโลกทวีปที่มีความหนาแน่นเท่ากันสองแผ่นชนกัน เช่นกรณีใต้เทือกเขาหิมาลัย การทำนายว่าแผ่นเปลือกโลกใดจะมีขนาดเล็กกว่าจึงไม่ใช่เรื่องง่าย นักธรณีวิทยายังคงไม่ทราบแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในทิเบต

นักวิจัยกลุ่มหนึ่งเสนอแนะว่าแผ่นเปลือกโลกอินเดียอาจกำลังเลื่อนไปใต้แผ่นเปลือกโลกยูเรเซียโดยไม่จมลึกลงไปในชั้นแมนเทิล ขณะที่คนอื่นๆ คาดเดาว่าส่วนที่ลึกกว่าของแผ่นเปลือกโลกอินเดียอาจกำลังเคลื่อนตัวลง ขณะที่ส่วนบนกำลังดันตัวเข้าไปในทิเบต การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าคำตอบอาจเป็นทั้งสองอย่าง ทีมวิจัยพบหลักฐานที่บ่งชี้ว่าแผ่นเปลือกโลกอินเดียกำลังเคลื่อนตัวลง แต่กระบวนการดังกล่าวกลับบิดเบี้ยวและแยกตัวออกจากกัน โดยครึ่งบนของแผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกันและหลุดลอกออก

เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้นใต้ทิเบตได้ดียิ่งขึ้น นักวิจัยจากจีนและสหรัฐอเมริกาได้ศึกษาคลื่นแผ่นดินไหวที่เดินทางผ่านเปลือกโลกในบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกสองแผ่นชนกัน พวกเขาสร้างภาพขึ้นใหม่จากคลื่นแผ่นดินไหว ซึ่งเผยให้เห็นรอยแยกบนแผ่นเปลือกโลกอินเดีย ในหลายพื้นที่ ส่วนล่างของแผ่นเปลือกโลกอินเดียมีความลึกประมาณ 200 กม. ในส่วนอื่นๆ ความลึกอยู่ที่ประมาณ 100 กม. เท่านั้น แสดงให้เห็นว่าแผ่นเปลือกโลกบางส่วนกำลังหลุดลอกออก

งานวิจัยก่อนหน้านี้ที่ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS ในปี 2022 ยังแสดงให้เห็นไอโซโทปฮีเลียมหลายตัวจากหลุมความร้อนใต้พิภพในภูมิภาคอีกด้วย ฮีเลียมไอโซโทปหนึ่งชนิดคือ ฮีเลียม-3 พบอยู่ในหินในชั้นเนื้อโลก ในขณะที่ส่วนผสมที่ประกอบด้วยฮีเลียม-3 ในความเข้มข้นต่ำกว่ามากน่าจะมาจากเปลือกโลก โดยการทำแผนที่ไอโซโทปของฮีเลียมในหลุมหลายแห่ง นักวิจัยได้ค้นพบขอบเขตที่แผ่นเปลือกโลกทั้งสองแผ่นมาบรรจบกันซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเทือกเขาหิมาลัย

การศึกษาใหม่นี้ยังระบุพื้นที่ที่มีความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหวเพิ่มขึ้นตามแนวขอบของแผ่นเปลือกโลก แม้ว่าทีมงานจะยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการแตกหักและการเสียรูปในส่วนลึกของเปลือกโลกนำไปสู่การสร้างแรงดันที่พื้นผิวพื้นดินได้อย่างไร

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา