นกสามารถบินได้ 5 ชั่วโมง โดยไม่ต้องกระพือปีก

แม้ว่าจะมีร่างกายที่ใหญ่โต แต่แร้งแอนดีสก็สร้างสถิติการบินโดยใช้กระแสลมเพียงอย่างเดียวโดยไม่กระพือปีกนานถึง 5 ชั่วโมง

แร้งคอนดอร์แอนดีสเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเหินเวหาบนท้องฟ้า ภาพ: เลาตาโร วิดัล — คอนดอร์แอนดีสเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเหินเวหา ภาพ: *เลาตาโร วิดัล*

นกสามารถเคลื่อนที่ไปบนท้องฟ้าได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามมาก เพียงแค่โฉบไปมาโดยไม่ต้องกระพือปีก แล้วนกตัวไหนที่สามารถคงสถานะนี้ไว้ได้นานที่สุด? ชื่อนี้เป็นของสัตว์ขนาดใหญ่ชนิดหนึ่งในเทือกเขาแอนดีส นั่นก็คือ แร้งคอนดอร์แอนดีส ( Vultur gryphus ) พวกมันมีขนาดใหญ่มากจริงๆ โดยมีน้ำหนักสูงสุดถึง 15 กิโลกรัม และเป็นนกที่บินวนหนักที่สุดในโลก

สัตว์ที่มีน้ำหนักมากเช่นนี้อาจดูเหมือนว่าจะบินได้ยาก แต่แร้งคอนดอร์แอนดีสก็มีปีกกว้างได้ถึง 3.2 เมตรเช่นกัน น้ำหนักที่มากของพวกมันก็เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่พวกมันโฉบลงมา ด้วยร่างกายที่ใหญ่โต การกระพือปีกบ่อยๆ จะใช้พลังงานจำนวนมาก ในทางกลับกัน แร้งคอนดอร์แอนดีสใช้กระแสอากาศร้อนเพื่อเคลื่อนที่ผ่านอากาศ

ในการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ในปี 2020 ทีมผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัย Swansea และมหาวิทยาลัยแห่งชาติ Comahue ได้นำเสนอผลการติดตามคอนดอร์แอนดีส 8 ตัวเป็นเวลา 5 ปี พวกเขาติดตั้งอุปกรณ์ GPS และเครื่องบันทึกเสียงปีกให้กับพวกเขา จากข้อมูลนี้พวกเขาพบว่าพวกมันกระพือปีกเพียงแค่ 1% ของเวลาบินเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าพวกมันได้รับตำแหน่งมาจากนกอัลบาทรอส Diomedea exulans ซึ่งใช้เวลาบิน 1.2% - 14.5% ในการกระพือปีกอย่างช้าๆ

คล้ายกับนกอัลบาทรอส เวลาที่นกแร้งแอนดีสกระพือปีกส่วนใหญ่ในการศึกษาเกิดขึ้นในขณะบินขึ้น ซึ่งอยู่ที่มากกว่าร้อยละ 75 เวลาที่เหลือ พวกมันจะหลีกเลี่ยงการกระพือปีกโดยอาศัยลมและกระแสลมให้มากที่สุด นกตัวหนึ่งที่ศึกษาสามารถบินได้นานถึง 5 ชั่วโมง โดยไม่กระพือปีกเลย โดยสามารถบินได้ไกลถึง 172 กิโลเมตร

สภาพอากาศดูเหมือนจะไม่ส่งผลต่อการกระพือปีกของนกแร้งแอนดีสมากนัก “สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการตัดสินใจว่าเมื่อใดและที่ใดที่จะลงจอดเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากไม่เพียงแต่แร้งแอนดีสจะต้องขึ้นบินอีกครั้งเท่านั้น แต่การลงจอดที่ไม่จำเป็นยังเพิ่ม 'ต้นทุน' ของการบินอย่างมาก” ดร. ฮันนาห์ วิลเลียมส์ ผู้เขียนการศึกษาวิจัยจากมหาวิทยาลัยสวอนซี อธิบาย

ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่แค่เพียงนกแก่เท่านั้นที่ต้องตัดสินใจเช่นนี้ เนื่องจากนกทั้งหมดในการศึกษานี้ยังไม่โตเต็มวัย “ผลการทดลองของเราแสดงให้เห็นว่าแม้กระทั่งนกที่ไม่มีประสบการณ์ก็สามารถบินได้เป็นระยะทางไกลเหนือพื้นดินโดยไม่ต้องกระพือปีก” ทีมงานเขียนไว้

ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา