นกตัวแรกที่ “หนี” จากไดโนเสาร์

(NLDO) - สัตว์ประหลาดนกอายุ 149 ล้านปีที่ค้นพบในมณฑลฝูเจี้ยน ประเทศจีนได้เติมเต็มช่องว่างทางวิวัฒนาการของนก

ตามรายงานของ Sci-News นักบรรพชีวินวิทยาได้ขุดพบฟอสซิลนกในยุคจูราสสิก 2 สายพันธุ์ในพื้นที่แห่งหนึ่งในเขตเจิ้งเหอ มณฑลฝูเจี้ยน ทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีน

ทั้งหมดนี้มีอายุย้อนกลับไปถึง 149 ล้านปี เป็นหลักฐานการกำเนิดของนกในยุคไดโนเสาร์

นกยักษ์ Baminornis zhenghensis ในภาพที่สร้างขึ้นใหม่ โดยกระดูกถูกทำเครื่องหมายไว้ว่าเป็นฟอสซิลที่พบในมณฑลฝูเจี้ยน ประเทศจีน - ภาพถ่ายโดย: Chuang Zhao

นักวิทยาศาสตร์มักเรียกนกว่า "ไดโนเสาร์ยุคใหม่" เนื่องจากนกเป็นลูกหลานวิวัฒนาการโดยตรงจากไดโนเสาร์ การศึกษาวิวัฒนาการมหภาคบางกรณีชี้ให้เห็นว่าการแตกแขนงในช่วงแรกเริ่มนั้นสามารถย้อนกลับไปได้ถึงยุคจูราสสิก

อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการในยุคแรกสุดของนกถูกบดบังมาอย่างยาวนานด้วยบันทึกฟอสซิลที่ไม่ครบถ้วน โดยที่อาร์คีออปเทอริกซ์เป็นสายพันธุ์นกในยุคจูราสสิกเพียงสายพันธุ์เดียวที่นักวิทยาศาสตร์ยอมรับอย่างกว้างขวาง

แม้ว่าอาร์คีออปเทอริกซ์จะมีปีกที่เป็นขน แต่ก็ยังคงดูคล้ายไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องมาจากหางสัตว์เลื้อยคลานที่ยาวเป็นลักษณะเฉพาะ ซึ่งเป็นลักษณะที่ตัดกันกับสัณฐานวิทยาหางสั้นของนกในปัจจุบันและนกในยุคครีเทเชียส

ดังนั้น การศึกษาวิจัยล่าสุดบางกรณีจึงชี้ให้เห็นว่าไดโนเสาร์มีลักษณะคล้ายนกมากกว่านกปกติ

แต่ตามที่ศาสตราจารย์มิน หวาง จากสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพชีวินวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ระบุว่า ฟอสซิลนกที่เพิ่งขุดพบใหม่ในมณฑลฝูเจี้ยนอาจเปลี่ยนโฉมหน้าการศึกษาด้านประวัติศาสตร์ของนกไปในทิศทางใหม่

นอกจากจะเป็นสัตว์โบราณแล้ว หนึ่งในสองสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบยังเป็นนกหางสั้นสายพันธุ์แรกที่พบด้วย ตามบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature

มันถูกตั้งชื่อว่า Baminornis zhenghensis และมีหางสั้นที่ปลายเป็นกระดูกคู่ เรียกว่า ไพโกสไตล์ ซึ่งเป็นลักษณะที่พบเห็นในนกในปัจจุบันเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของนกหางสั้นมีมาตั้งแต่ช่วงครีเทเชียสตอนต้น

จึงกล่าวได้ว่านกยักษ์แห่งมณฑลฝูเจี้ยน (Baminornis zhenghensis) คือ นกตัวแรกที่ “หนี” จากไดโนเสาร์ได้จริง ๆ ที่เคยพบในโลก

และยังผลักดันเหตุการณ์วิวัฒนาการที่สำคัญนี้กลับไป 20 ล้านปีเมื่อเทียบกับหลักฐานก่อนหน้านี้

นกชนิดที่สองยังไม่ได้ถูกตั้งชื่อ และซากฟอสซิลที่พบก็มีค่อนข้างน้อย มีเพียงกระดูกง่ามขาเท่านั้น

นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนเชื่อว่ามันอาจอยู่ในกลุ่ม Ornithuromorpha ซึ่งเป็นสายพันธุ์นกที่หลากหลายในยุคครีเทเชียส

ที่มา: https://nld.com.vn/lo-dien-quai-dieu-phuc-kien-loai-chim-dau-tien-thoat-xac-khung-long-196250214114206499.htm