เทศกาลเปลือยของญี่ปุ่นที่มีอายุกว่าพันปีกำลังจะถูกทำลายเนื่องจากประชากรสูงอายุ

เทศกาลโซมินไซซึ่งเป็นประเพณีเก่าแก่กว่า 1,000 ปีถูกยกเลิกเนื่องจากผู้อยู่อาศัยในพื้นที่มีอายุมากขึ้นจนไม่สามารถจัดการงานได้

ชายหลายร้อยคนที่สวมผ้าเตี่ยวแบบดั้งเดิมต่อสู้เพื่อถุงศักดิ์สิทธิ์ซึ่งบรรจุเครื่องรางไม้ระหว่างงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิในจังหวัดอิวาเตะ ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น เมื่อเย็นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เสียงตะโกนว่า "ไปให้พ้นนะปีศาจ" ดังก้องไปทั่วป่าซีดาร์ เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดของงานประจำปีที่จัดขึ้นมานานกว่า 1,000 ปี

ครั้งนี้ยังเป็นครั้งสุดท้ายที่ศาลเจ้าโคคุเซกิจัดงานโซมินไซอีกด้วย กิจกรรมที่ดึงดูดผู้เข้าร่วมหลายร้อยคนและนักท่องเที่ยวหลายพันคนในแต่ละปี กลายเป็นภาระให้กับชุมชนท้องถิ่นซึ่งมีอายุมากขึ้นและไม่สามารถจัดการได้อีกต่อไป

“การจัดงานขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นเรื่องยากมาก เทศกาลนี้ดูน่าสนใจมาก แต่ต้องมีพิธีกรรมและงานต่างๆ มากมายที่ต้องทำเบื้องหลัง ฉันไม่สามารถละเลยความเป็นจริงอันยากลำบากในปัจจุบันได้” พระภิกษุไดโกะ ฟูจินามิ กล่าว

ผู้คนเข้าร่วมงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงเย็นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ภาพ : เอเอฟพี — ผู้คนเข้าร่วมงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงเย็นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ภาพ : *เอเอฟพี*

โซมินไซเป็นหนึ่งในเทศกาลที่โด่งดังและเก่าแก่ที่สุดในภาคเหนือของญี่ปุ่น โดยปกติจะจัดขึ้นตั้งแต่คืนวันที่ 7 จนถึงเช้าวันที่ 8 ของเดือนจันทรคติแรก

กิจกรรมนี้จัดขึ้นในสภาพอากาศที่หนาวเย็นมาก เพื่อทดสอบความอดทนและความจริงใจของผู้เข้าร่วม ผู้ชายสวมเพียงผ้าเตี่ยวเดินจากศาลเจ้าโคคุเซกิไปยังแม่น้ำใกล้เคียงเพื่อแช่ตัวในน้ำที่เกือบจะเป็นน้ำแข็ง จากนั้นพวกเขาจึงกลับไปที่วัดเพื่อแข่งขันเพื่อคว้าถุงศักดิ์สิทธิ์ โดยมีความเชื่อว่าผู้ชนะจะได้รับพรจากเทพเจ้าในปีใหม่

กิจกรรมนี้ถูกปรับลดลงในช่วงการระบาดของโควิด-19 เทศกาลในคืนวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ได้ถูกย่อลงและสิ้นสุดลงในเวลา 23.00 น. แต่ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่กล่าวว่านี่เป็นพิธีที่มีผู้เข้าร่วมและมีผู้ร่วมชมมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

โทชิอากิ คิคุจิ ผู้ชนะถุงศักดิ์สิทธิ์และมีส่วนร่วมในการจัดงานเทศกาลนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แสดงความหวังว่าโซมินไซจะกลับมาอีกในอนาคต “ผมยังต้องการรักษาประเพณีนี้ไว้ แม้ว่าอาจต้องเปลี่ยนรูปแบบการจัดงานก็ตาม คุณจะเข้าใจถึงคุณค่าของกิจกรรมต่างๆ ได้ก็ต่อเมื่อคุณมีส่วนร่วมโดยตรงเท่านั้น” เขากล่าว

ผู้เข้าร่วมงานและผู้ชมจำนวนมากยังแสดงความเสียใจกับการระงับงานครั้งนี้ด้วย “นี่เป็นพิธีสุดท้ายของประเพณีอันยิ่งใหญ่ที่สืบต่อกันมายาวนานกว่า 1,000 ปี ฉันอยากมีส่วนร่วมจริงๆ” ยาสึโอะ นิชิมูระ พยาบาลวัย 49 ปีจากโอซากะกล่าว

งานเทศกาลลักษณะเดียวกันหลายๆ งานทั่วญี่ปุ่นต่างก็มีการปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์เพื่อรักษาการจัดงานไว้ เช่น อนุญาตให้ผู้หญิงเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ ที่ก่อนหน้านี้จัดขึ้นเฉพาะผู้ชายเท่านั้น

ประชากรสูงอายุในญี่ปุ่นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมากขึ้นเรื่อยๆ สถิติจากกระทรวงกิจการภายในของญี่ปุ่นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 แสดงให้เห็นว่าประเทศมีประชากรอายุมากกว่า 80 ปี เป็นครั้งแรกจำนวน 12.59 ล้านคน คิดเป็นมากกว่า 10% ของประชากรทั้งหมด จำนวนผู้ที่มีอายุมากกว่า 75 ปี ยังพุ่งสูงถึง 20 ล้านคน ขณะที่สัดส่วนผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี สูงเป็นประวัติการณ์ที่ 29.1%

หวู่ อันห์ (รายงานโดย เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา