สำรวจประวัติศาสตร์อันลึกลับของกาแล็กซีแอนดรอเมดาเพื่อนบ้าน

นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในการสำรวจกาแล็กซีแอนดรอเมดา ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของทางช้างเผือกอย่างครอบคลุมที่สุดเท่าที่มีมา โดยสร้างภาพความละเอียด 417 ล้านพิกเซลที่นำมาประกอบกันจากภาพมากกว่า 600 ภาพที่ถ่ายไว้ในช่วง 10 ปี

ภาพประกอบของกาแล็กซีแอนดรอเมดาผ่านเลนส์ของฮับเบิล

ภาพพาโนรามาที่ใหญ่ที่สุดของดาราจักรแอนดรอเมดาแสดงให้เห็นดวงดาวประมาณ 200 ล้านดวงและมีความละเอียด 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามข้อมูลของ เว็บไซต์ science.nasa.gov

หลังจากที่ NASA และสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ส่งกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลก นักดาราศาสตร์ได้นับกาแล็กซีได้มากกว่า 1 ล้านล้านแห่งในจักรวาล

อย่างไรก็ตาม มีเพียงกาแล็กซีเดียวเท่านั้นที่โดดเด่นและมีความสำคัญที่สุดจากทั้งหมด นั่นก็คือกาแล็กซีแอนดรอเมดา (เมสสิเยร์ 31) ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของทางช้างเผือก

ชื่อที่ถูกต้องของกาแล็กซีแอนดรอเมดา

หนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน เอ็ดวิน ฮับเบิล เป็นคนแรกที่เสนอว่า "เนบิวลารูปก้นหอย" ซึ่งในตอนนั้นระบุว่าเป็นกาแล็กซีแอนดรอเมดา แท้จริงแล้วอยู่ห่างจากทางช้างเผือกไป 2.5 ล้านปีแสง

ก่อนหน้านี้ นักดาราศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่าทางช้างเผือกเติมเต็มจักรวาล ในช่วงเวลาเพียงข้ามคืน การค้นพบของฮับเบิลได้พลิกความเข้าใจของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ด้วยการเปิดเผยความจริงที่ว่าจักรวาลนั้นใหญ่โตอย่างเหลือเชื่อ

และดาราจักรแอนดรอเมดาได้รับการระบุอย่างเป็นทางการว่าเป็นดาราจักร ไม่ใช่เนบิวลา โดยมีดวงดาวมากกว่า 1 ล้านล้านดวง

นักดาราศาสตร์สามารถสังเกตกาแล็กซีแอนดรอเมดาได้ด้วยตาเปล่าในคืนฤดูใบไม้ร่วงที่ท้องฟ้าแจ่มใส โดยปรากฏกาแล็กซีดังกล่าวเป็นวัตถุรูปร่างคล้ายซิการ์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ภาพแสดงดวงดาวที่สว่างกว่าดวงอาทิตย์ของเรามากกว่า 200 ล้านดวงในกาแล็กซีแอนดรอเมดา

ความสำคัญของดาราจักรแอนดรอเมดา

หนึ่งศตวรรษต่อมา กล้องโทรทรรศน์ที่ใช้ชื่อของเขาประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนโดยสามารถทำการสำรวจกาแล็กซีเพื่อนบ้านของเราได้ครอบคลุมที่สุด การค้นพบใหม่นี้ให้เบาะแสเกี่ยวกับประวัติวิวัฒนาการของดาราจักรแอนดรอเมดา ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากดาราจักรทางช้างเผือก

“การสังเกตดวงดาวที่แยกตัวออกมาอย่างละเอียดจะช่วยให้เราสามารถรวบรวมข้อมูลการรวมตัวกันในอดีตและประวัติปฏิสัมพันธ์ระหว่างกาแล็กซีเข้าด้วยกันได้” เบน วิลเลียมส์ หัวหน้าคณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว

หากไม่มีดาราจักรแอนดรอเมดามาเป็นจุดอ้างอิงสำหรับดาราจักรชนิดก้นหอยในจักรวาล นักดาราศาสตร์ก็คงจะเข้าใจโครงสร้างและวิวัฒนาการของทางช้างเผือกได้น้อยลงมาก สาเหตุคือมนุษย์ตั้งอยู่ในกาแล็กซีของเรา

คาดการณ์ว่าในอีกประมาณ 4,000-5,000 ล้านปี กาแล็กซีทางช้างเผือกและกาแล็กซีแอนดรอเมดาจะรวมเข้าด้วยกัน

ที่มา: https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm